Blue Origin（ブルーオリジン）はNew Shepardロケットでの初の商業宇宙フライトの座席販売で斬新な方法を取っている。最も高い額で落札した人に座席を提供するというオークションだ。同社はコンテストの第1パートとして非公開の入札を行い、最高入札額を発表した。そして米国時間6月10日まで公開のオンライン入札を行う。
非公開入札には136カ国から5200人が参加し、誰もが欲しい座席のこれまでの最高入札額は140万ドル（約1億5200万円）だ。Blue Originは自社ウェブサイトでオークションを公開し、高額の札（記事執筆時点ですでに200万ドル［2億1800万円］となっている）は誰の目にも留まるよう表示される。
6月12日に最終のライブオンラインオークションが開催され、登録した最終参加者の中から喜んで高額を提示する人が参加する。そして落札者が7月20日に予定されている初フライトの座席を手に入れる。このフライトには、Blue Originによって選ばれ、今後名前が明らかになる他の乗客も含まれる。
Jeff Bezos（ジェフ・ベゾス）氏の会社であるBlue Originは長い間、この瞬間に向けて取り組んできた。しかしこの入札で得る座席代金は商業宇宙フライトを今後展開する同社の懐に入るわけではない。子どものSTEM教育促進に取り組んでいる非営利組織Club for the Futureに寄付する。
7月20日のフライトはBlue Originの初の有人宇宙フライトで、少なくとも1座席を一般人に提供するという事実は軌道周回しない再利用可能なNew Shepard打ち上げシステムの信頼性に極めて自信を持っていることを意味する。
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カテゴリー：宇宙
タグ：Blue Origin、New Shepard、民間宇宙飛行、オークション、有人宇宙飛行
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（文：Darrell Etherington、翻訳：Nariko Mizoguchi）
