かつて知能をもたなかった物体がCPUや加速度計や無線通信機を備えるようになったこの世界に、自転車を盗まれないように考えられたスマート錠を作る人が出てくるのは時間の問題だった。
実際、すでに何人かの人たちがそれは良いアイデアだと考えた。例えばTechCrunch Europeのスタートアップバトルの最優秀賞に輝いたLock8もその一つだ。
しかし、これらの新しい自転車錠の中に、元ボーイングとJawboneのエンジニアによってデザインされたものはなかった。そう、美しさと機能を兼ね備え非常に役立つモノを作る人々だ。そして、Velo Labsの連中がやったのはまさにそれだ。
もしVelo Labsの名前に聞き覚えがあるとしたら、恐らく本誌が以前取り上げたからだろう。その昔、彼らはスマート電動自転車のプロトタイプを作り、John Biggsが数年前のMaker Faireで見つけた。その自転車は触覚フィードバックによって衝突を回避し、スマートフォンを通じてルート発見を楽にするはずだったが、製品化されることはなかった。
代わり彼らは次の最高作品を作ることにした ― 大切な自転車を盗まれないための、本当にすごいスマート自転車錠だ。
では、Skylockのどこがすごいのか？ まず、頑丈な二重施錠システムによって盗難を抑止する。内蔵の加速度計を利用して、誰かが一定時間以上錠前をいじっていると、盗難アラームが働いて所有者に知らせる。
同じ加速度計は、自転車の走行中にも使用され、走行者が事故にあったことを検知する。低電力BluetoothとWiFiを利用し、スマートフォンと連動して事故の際には緊急連絡先の友人たちにメッセージが送られる。
そしてこの錠は「スマート」でありながら、動作させるために常に充電が必要なバッテリーに頼らない。ソーラーパネルによって必要なエネルギーが供給されるからだ。1時間の日光で1ヵ月分の電力が得られる。
さらに、利用者はSkylockを使って自転車シェアにも参加できる。自転車を貸し出した時、他の利用者が解錠できるしくみがあるからだ。料金の徴収も可能で、価格は需要と場所で決まる。
さて、すべてが魅力的だが、Skylockはまだ手に入らない。量産に必要な資金を集めるために、Velo Labsは自社のウェブサイトでクラウドファンディングを募っている。小売価格は249ドル（かなり高い）を予定しているが、早期支援者は159ドル（多少まし）で入手できる。
[原文へ]
（翻訳：Nob Takahashi / facebook）
