6月初旬、Facebook（フェイスブック）が独自のスマートウォッチを発売を計画しており、ファーストパーティ製ハードウェアの展開に向けて大きな一歩を踏み出そうとしているという情報が報じられた。この報道で最も興味をそそられた点は、そのスマートウォッチには1つではなく2つのカメラが搭載されているということだった。他のウェアラブル機器メーカーも、手首に装着するデバイスで動画や画像を撮影することに挑んでいるものの、この機能は今のところ主流にはなっていない。
業界のリーダーであるApple（アップル）も、このアイデアに飛びついているようには見えない。そこでWristcam（リストカム）という企業は、4K画像と1080p動画を撮影できる独自のカメラを搭載したバンドを発売し、アップルに代わってこの機能を実現することにした。同社はクラウドファンディングで資金を集めることに成功し、2020年12月にその製品を発表した。
そして先日、WristcamはMarker LLC（マーカーLLC）が主導したもっと伝統的な資金調達方法で、2500万ドル（約27億7000万円）を調達した。同社のAri Roisman（アリ・ロイスマン）CEOはTechCrunchの取材に「今回の資金調達は、チームの拡大、Wristcamの生産、市場投入、ウェアラブル用のコンピュータビジョンエンジンの研究開発などに使用します」と語っている。
この資金の一部を使って、同社は2022年初頭までに社員数を実質2倍に増やし、12月の「パブリックベータ」開始以降に寄せられた要望や懸念に対するアップデートを提供する。今後はライブビデオなどの機能も追加される予定だ。
Wristcamはすでに「数千台」の販売実績があると、メーカーは述べている。公式サイトでは、現在299ドル（約3万3000円）で販売されている。この価格は、Apple Watch SE（アップル・ウォッチSE）より20ドル（約2200円）高い。同社によると、2021年初めに新型コロナウイルスの影響からサプライチェーンの問題が発生したが、現在はそれを乗り越え、日々の注文に対応しているという。
Facebookが手首からの撮影に明らかな興味を示しているにもかかわらず、ロイスマン氏はアップルからカメラ内蔵ウォッチが登場する可能性については心配していないという。
「カメラはiPhone戦略の中核として、1000ドル（約11万円）を超えるProを含め、デジタル一眼レフカメラと同等の品質を追求する方向を続けると、私は考えています」と、CEOはいう。「その一方で、Apple Watchは健康測定やウェルネスに焦点を当てた製品であり、電力とデータ、筐体スペースを消費するような、iPhone戦略と競合する機能が搭載されることは今後もないでしょう」。
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カテゴリー：ハードウェア
タグ：Wristcam、資金調達、Apple Watch、ウェアラブルデバイス、スマートウォッチ
画像クレジット：Wristcam
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（文：Brian Heater、翻訳：Hirokazu Kusakabe）
