Betaworksのスタートアップスタジオが今日（米国時間1/12）、その二つめのアクセラレータキャンプ（集団育成事業、育成合宿）、ボイスキャンプ(voicecamp)を発表した。合唱団の特訓合宿のような名前だが、そうではない。
今年の初めに行われた最初のアクセラレータキャンプ事業はボットキャンプ(botcamp)と呼ばれ、チャットボットの人気の波に乗ろうとする企画だった。そして今回は、最近の新たな人気分野、音声(voice)駆動のアプリやシステムをテーマとするキャンプだ。
すでにAmazon Echo, Google Home, AppleのSiriなどは、市場に定着しつつあるが、Betaworksは、まだまだこれから新しいものが続々登場する、と想定している。
BetaworksのVP Pat Montagueはこう語る: “声は人間のコミュニケーションの中核に位置していて、だからこそ赤ちゃんのころから最初にそれが発達する。音声をベースとするコンピューター技術はコンピューターをより人間的にして、コンピューターの利用を人間との対話に近いものにする”。
この合宿の定員は8〜10社だ。一社が、シード前資金として12万5000ドルを受け取る（今後の増資もありうる）。期間は11週間で、場所はマンハッタンのMeatpacking DistrictにあるBetaworksの本社。
そしてbotcampのときと同じく、この分野のリーダーたちがメンターとしてつく。
“こんなの音声でなければできない！（音声だからこそできる）、というタイプのアイデアが出てくることが、いちばんの楽しみね”、だそうだ。なお、Amazon Echoは、買われた台数の約半分がキッチンに置かれているそうだ。キッチンは、手でコンピューターを操作したくない場所である。
voicecampの参加申し込みは、今日から受け付ける。その受付はここだ。