スマートフォン誕生の知られざるドラマを描く米国ドキュメンタリー映画『General Magic』日本語字幕版の配信が、11日から各動画配信サービスにて開始されました。7つの米国映画祭で最優秀ドキュメンタリー映画賞を受賞し、シリコンバレーで「最も重要な失敗企業」と呼ばれた伝説的ベンチャーの物語が家にいながらにして観賞できるようになりました。
タイトルのGeneral Magicとは、アップルから1990年にスピンアウトしたベンチャー企業のこと。現代のスマートフォンの原型ともいえるPIC(Personal Intelligent Communicator)を考案し、開発に着手。そこに集まったのがMacintoshプロジェクトの代表的な開発者や後のAndroidの父（アンディ・ルービン）、iPodを手がけたアップルのテクノロジー担当上級副社長（トニー・ファデル）といった、シリコンバレーのスター達でした。
このPICがどれだけ未来を期待されていたかといえば、アップル以外の米国企業としてはAT&Tやモトローラ、日本企業ではソニー、松下電器産業（現Panasonic）やNTTなども出資・提携していたほど。その成果は「Magic Cap OS」を搭載したソニー製の「Magic Link」などの形で製品化されており、1995年には新規株式さえ公開されました。
しかし製品が高額すぎたことや、インターネットに接続できなかったこと（ちょうど90年代半ばに一般ユーザーもアクセス可能になっていた）動作が重くソフトウェアも不安定だったことが重なって販売台数は伸び悩み、株価も下落。最終的には2002年に破産し解散にいたっています。
そんなGeneral Magicの設立から17年後にiPhoneとAndroidが発表され（Androidは新規プラットフォームの概要のみ、搭載製品の発売は翌年）、どちらにも元General Magicメンバーらが重要な役割を果たしています。現代のスマートフォンは、かつての若者達が夢を追い続けた結果だったというわけです。
映画『GENERAL MAGIC』は、そんな才能あるエンジニア達がスマートフォンの先駆けとなるPICの開発を進めながらも、やがて解散へ追い込まれていく過程を描いたもの。後にiPodやiPhone、AndroidやeBayを生み出した各メンバー達へのインタビューと、若きスティーブ・ジョブズも登場する当時の貴重な映像を交え、“壮大な失敗“が最終的に世界をどのように変えたのか、現代社会に求められるイノベーション（技術革新）を掘り下げた内容となっています。
さすがに90年代半ばの技術力ではPDAサイズに全ての処理能力を詰め込むのは不可能だったため、端末とサーバーのやり取りによりアプリケーションを実行する……という発想は、まさに今でいうクラウドの先取り。あまりに早すぎたゆえに志半ばに終わり、後に技術力が追いついてから開花した「最も重要な失敗」を追体験することで、考えを深めたいところです。
上映時間は90分。配信プラットフォームは以下の通りです。
AppleTV（iTunes store)／Amazon PrimeVideo／FOD／GYAO! ストア／Google Play/Youtube／クランクイン！ビデオ／J:COMオンデマンド／TSUTAYA TV／DMM.com／ｄTV／TELASA／ひかりTV／ビデオマーケット／music.jp／U-NEXT
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（Source：PR TIMES。Engadget日本版より転載）
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