先週我々はEmergent BioSolutions（エマージェント・バイオソリューションズ）の治療学事業部門の責任者Laura Saward（ローラ・サワード）博士に、同社の血漿をベースとする新型コロナウイルス（COVID-19）治療法の開発について話を聞いている。そして今、同社は米国生物医学先端研究開発局（BARDA）から1450万ドル（約16億円）の資金を得たと発表した。BARDAは米保健福祉省（HHS）の一部門で、今回調達した資金は、可能性がある治療法の開発のスピードアップに使う。
Emergent BioSolutionsは、新型コロナに感染し、それによって引き起こされる呼吸器疾患を抱える患者の処置に使う2種類の血漿ベース治療法の開発にすでに取り組んでいる。そのうちの1つは馬から採取した血漿をベースにしたもので、大量生産できることがメリットだ。もう1つは人間の血漿を使用していて、こちらは患者の拒絶反応を引き起こす可能性を抑えられる。
どちらの場合も、患者の免疫を高めることができる「高度免疫」治療製品を開発する1つの方法として回復期患者の血漿を使うというコンセプトに基づいている。研究者や衛生当局が調べている、回復期患者の血漿の他の使用法と似ている。しかし直接注入するアプローチではなく、Emergentはウイルスと戦うための多くの異なる種の抗体を含む血漿ベースのソリューション、しかも予想通りの効果を伴うものを作り出すことで状況を打破しようとしている。
同社はすでにこれらのソリューションの開発に取り組んでおり、似たような治療法を実用化させた以前の経験をフル活用しながら開発、認証、テストを急いでいる。しかし今回、特に人間の血漿を使ったプログラムの開発を加速させるためにBARDAから1450万ドル（約16億円）を得た。計画では、新型コロナウイルスから回復した人の血液を使って開発を行う。同社はまた、すでに献血の回収とスクリーニングを始めている。
次のステップとして、Emergent BioSolutionsのソリューションは米国立アレルギー感染症研究所との臨床試験で確かめられる。同研究所が治療の有効性を判断する。
画像クレジット：zhangshuang/Getty Images
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（翻訳：Mizoguchi）
