スウェーデンのWi-Fi共有コミュニティとモバイルアプリの企業Instabridgeが、新たに100万ドルの資金を調達した。ヨーロッパのスタートアップにしては珍しく、ラウンドをリードしたのはシリコンバレーの投資家Tim Draperが率いるDraper Associates、これに前からの投資家Balderton Capitalが参加した。
家庭のWi-FiをFacebook上で友だちと共有することを目的に2012年に創業されたこのストックホルムの企業は、その後より広範なWi-Fi共有コミュニティへと姿を変え、とくに最近では、携帯のデータ料金が高嶺の花である途上国市場で人気を集めている。
Instabridgeのアプリを使って、ほかのInstabridgeユーザーのところにあるWi-Fiホットスポットの情報を共有でき、アプリはそのコミュニティのみんなが共有しているホットスポットへのアクセスを提供する。これによって同社はWi-Fiホットスポットのクラウドソースなデータベースを構築でき、またMcDonald’sやStarbucksなど、無料のWi-Fiを提供しているお店などのリストも作れる。
同社によると、今のユーザー数は200万、創業以来今日まで、同社のWi-Fi共有コミュニティのメンバーとして10万名を確保できた。とくにメキシコやブラジル、インドなどの途上国で急成長している。今回の資金は、主に今後の市場開拓のスピードを上げるために投じられる。
Instabridgeの協同ファウンダーでCEOのNiklas Agevikによると、本誌が同社を取り上げた昨年9月以来、ストックホルムのチームは5名から13名と大きくなり、ブラジルには4名のチームを配置できた。そしてブラジルのチームを支え、同国のInstabridgeコミュニティを育てる役として、Yelpの元北欧コミュニティリーダーをスカウトした。
とは言うものの、Instabridgeはまだ売上がない。Agevikの構想では、プロダクトやサービスのリコメンデーションをビジネスモデルにしていきたい、という。“ユーザーにインターネット接続を提供するだけじゃなく、彼らがそこから何か良いものを得られるようにしたい”、と彼は言っている。