より持続可能で手頃な価格のアパートを建設することを目的とする不動産テックJuno（ジュノ）が、シリーズA資金調達ラウンドで2000万ドル（約22億円）を調達した。
Comcast Ventures（コムキャスト・ベンチャーズ）、Khosla Ventures（コースラ・ベンチャーズ）、Real Estate Technology（リアル・エステート・テクノロジー、RET）ベンチャーズが共同で資金調達を率いた。これにより同社の調達額は2019年の開始時点から合計で3200万ドル（約35億円）に上る。JLL Spark（JLLスパーク）、Vertex Ventures（バーテックス・ベンチャーズ）、Anim（アニム）、K50（Kフィフティー）、Foundamental（ファンダメンタル）、Green D Alumni Ventures（グリーンDアルムナイ・ベンチャーズ）もシリーズA投資に参加した。
Junoの共同設立者でCEOのJonathan Scherr（ジョナサン・シェル）氏は、サンフランシスコを拠点とするこのスタートアップ企業が「ゼロからの開発に向けた初のOEMエコシステム」を構築し、オール電化施設を建設することを計画していると述べた。
同氏はTechCrunchに次のように話す。「私達は住宅開発を製品開発のように扱い『製品化』と呼んでいます。リピート価値のある建物を作ることにより、継続的な改善を実現して効率を上げるツールとシステムを作ることができます。建物が1回限りの文脈で検討、設計されたら、1つのプロジェクトから次のプロジェクトへの学びが途絶えてしまいます」。
Junoの製品化は、ある意味もっと一般的に使用される言葉「プレハブ工法」に似ていると考えることができる。プレハブ建設会社Katerra（カテラ）は失敗したが、Abodu （アボドゥ）とMighty Buildings（マイティー・ビルディングス）を含めコースラが支援し付帯住宅や戸建て住宅にさら重点を置いたこの分野の他の多数の会社は資金調達して成長を続けている。また、ノースカロライナ州に拠点を置くPrescient（プレシャント）もプレハブ工法により集合住宅とホテルを建設している。
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オースティンプロジェクトのレンダリング（画像クレジット：Engraff Studio / Juno）
Junoの理論は「製品化」を通じて、設計のタイムラインの短縮、推定やスケジューリングの精度上昇「大幅に加速」した建設プロセスなどにつながるツール、システム、プロセスを作ることができるというものである。それにより、シェル氏は米国中の人々のためのより手頃な価格の住宅オプションを実現できると述べる。また、Junoはその設計プロセスの進捗が従来の不動産開発より60％速いと主張している。
同業他社と同じく、Junoは従来の建築方法よりはるかに持続可能な手法を謳っている。
「今日の建設ごみは、米国の全都市ごみの2倍あります。Junoのシステムはその設計、サプライチェーン、建物の建設に効率を生み、廃棄物とエネルギー使用量を減らします」。低炭素、完全木造建物、木材の露出増加（Junoは抗菌性と話す）、ガスをまったく出さない建物などを特徴とする。
都市部ではオール電化の建物に重点が置かれ、クリーンエネルギー生成へのロードマップが確立されたため、Junoの居住システムは集合住宅ユニットにおける内包カーボンのネットゼロ目標に向けて前進しているとシェル氏はいう。
シェル氏は元々Apple Storeのデザイナーであった BJ Siegel（BJ・シーゲル）氏と、現在同社のアドバイザーを務めるChester Chipperfield（チェスター・チッパーフィールド）氏とともにJunoを創設した。チッパーフィールド氏は、以前Tesla（テスラ）のグローバルクリエイティブディレクター、Appleのスペシャルプロジェクト統括、Burberry（バーバリー）のデジタル部門長を務めていた。シェル氏はベンチャー投資家や多数の会社のアドバイザーとしての経験がある。
「1999年にBJ （シーゲル）はAppleのリテールプログラムのコンセプト・アーキテクトとして、リピート価値のある建築環境のアイデンティティを作り出す方法を考えていました」。とシェル氏は語る。「それによって、彼とAppleの同僚はAppleのリテールを、サプライチェーン分散化に基づくAppleの製品として考えるようになったのです」。
（左から右）共同設立者でアドバイザーのチェスター・チッパーフィールド氏、共同設立者でCEOのジョナサン・シェル氏、共同設立者、設計部門長のBJ・シーゲル氏（画像クレジット：Juno）
父親が不動産開発業者のシェル氏によると、Junoは同じようなモデルを基に作られた。複製可能な「より良い」住宅を設計することにより、会社が「サプライチェーンを構築し、これまで不可能であった方法で学習システムの基礎を築く」ことを目標に掲げる。
Junoは米国の都市に大規模なオール電化木造アパート群の初の国内網を築くことから始めた。Swinerton（スワイナートン）とEnnead Architects（エネアド・アーキテクツ）と提携し、そのモデルを実現している。このスタートアップ企業はその最初のプロジェクト、イーストオースティンでのアパート建築にも着工した。現在400棟を開発中である。イーストオースティンの建物は2022年にオープン予定。Junoはシアトルとデンバーでも開発を計画している。
今後同社はその新たな資本を使って製品を作り、最初のプロジェクトのコホートに着手し、さらに多くの開発業者と関わり続けることを計画している。
Junoの投資家は同社の事業と計画について当然楽観的である。
コースラ・ベンチャーズのパートナーであるEvan Moore（エヴァン・ムーア）氏は、普段は不動産開発会社、建設業者、建築家には投資しないと述べた。
「しかし強いチームが重要な業界で劇的に他とは違う製品に取り組んでいるなら、支持するでしょう」。と彼はメールで回答した。
ムーア氏は、これまでアパートは消費財で、使用されることにより価値が得られるという事実にも関わらず、アパート開発は製品主導ではなく資金主導の業界であったと付け加えた。
「顧客体験を第一に考えて建物を設計する機会は山ほどあります。Appleがアパートを建てたら？私からすると、それはみなさんが作り出したい体験とは逆方向に作用するもので、それをサポートする構成要素、サプライチェーン、システムを設計し、制約となる費用の中で作業することを意味します。野心的な考えですから、実験するに値します」。
Comcast Ventures （コムキャスト・ベンチャーズ）社長のSheena Jindal（シーナ・ジンダル）氏は、アメリカの住宅ストックがますます老朽化し不足しており、家を購入することが難しくなっていると指摘する。同社はすべての人が手頃な価格の住宅を手にするに値すると考えているという。
「初めてJunoのチームに会った時、第一原理アプローチに強い印象を受けました」と、ジンダル氏はメールで回答した。「Junoは集合住宅の生産で何が壊れていたか根本的に理解し、その設計およびOEMソース戦略をもって早期にバリューチェーンに焦点を当てて真正面から取り組みました。Junoはバリューチェーンの既存のプレイヤーに取って代わるのではなく、提携しているのです」。
画像クレジット：Engraff Studio / Juno
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（文：Mary Ann Azevedo、翻訳：Dragonfly）