Amazon（アマゾン）は2021年6月に約束したとおり、アプリ内課金で連載小説の各話を読み進めていく「Kindle Vella（キンドル・ヴェラ）」ストアを起ち上げた。この新しいプラットフォームは、読者が新しい小説を発見するための方法であると同時に、作家がKindle Direct Publishing（Kindle ダイレクト・パブリッシング）サービスから収益を得るための新しい方法でもある。
Kindle Vellaは、その名前から想像するのとは違い、アマゾンの電子書籍端末「Kindle（キンドル）」では利用できない。ウェブブラウザでAmazon.comにアクセスするか、KindleのiOSアプリ（Androidアプリは今のところ対応していない）でのみ利用可能だ。当初は、英語で物語を出版している米国在住の作家のみに限定される。
1話（エピソード）あたりの語数は600〜5000語程度で、最初の3話は無料で読むことができる。それ以降の話を読み進めるためには「トークン」を支払わなければならない。トークンの価格は、200トークンで2ドル（約220円）、1700トークンで15ドル（約1650円）。後者で約34本程度のエピソードを読むことができるが、1話を読むために必要なトークンの数は語数によって異なり、語数が多ければ多いほど費用がかかる。
一方、著者は収益の50％と、アプリのソーシャルメディア的な機能による人気度に応じたボーナスを受け取ることができる。読者は作品をフォローして新しいエピソードの公開時に通知を受けたり、気に入ったエピソードに「いいね」をつけたり、その週の好きな作品に「Fave（お気に入り）」を付けたり（トークンを購入して読み進めた作品に限る）、Twitter（ツイッター）やFacebook（フェイスブック）などのソーシャルメディアで共有したりすることができる。読者とのつながりを高めるために、著者はエピソードの最後に読者に直接語りかけて「ストーリーの洞察や舞台裏のコンテンツを共有することができます」と、アマゾンは書いている。
アマゾンは、3カ月前にVellaを作家たちにオープンして以来「何千人もの作家」が「数十にわたるジャンルで、何万本ものエピソードを」公開しているという。作家たちも興味を持っているようだ。ベストセラー作家のAudrey Carlan（オードリー・カーラン）氏は「私はこれまで30冊近くの小説を出版してきましたが、この新しいフォーマットで『The Marriage Auction（結婚オークション）』を書くという冒険を楽しんでいます」と、声明の中で述べている。このフォーマットが流行るかどうかは読者次第だが、あなたも試しにここからVellaにアクセスしてみてはいかがだろうか。
【編集部注】本記事はEngadgetに掲載されたもの。著者Steve Dent（スティーブ・デント）は、Engadgetの編集者。
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カテゴリー：ネットサービス
タグ：Amazon、Amazon Kindle、アプリ、電子書籍、アメリカ
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（文：Steve Dent、翻訳：Hirokazu Kusakabe）
