Amazon（アマゾン）は米国時間12月14日、Alexaの新機能Live Translation（ライブ・トランスレーション、ライブ翻訳）を発表した。2つの異なる言語で交わされる会話を翻訳するというものだ。アマゾンの音声認識技術とニューラル機械翻訳技術によって機能し英語、フランス語、スペイン語、ポルトガル（ブラジル）語、ドイツ語、イタリア語間で翻訳ができる。
ライブ翻訳を使いたいときは、Echoデバイスのオーナーが「Alexa, translate French（アレクサ、フランス語を翻訳して）」という具合に命令すると、英語とフランス語の翻訳が開始される。ビープ音がしたら、いずれかの言語で話ができるようになる。文章の間に自然な間を入れても大丈夫だとアマゾンは話している。Alexaは話された言語を自動的に認識し、互いの話を翻訳して伝える。Echo Showでは、会話を音声で聞くばかりでなく、テキストで読むこともできる。
終わらせたいときは「Alexa, stop（アレクサ、ストップ）」と命じる。
同社は、多言語翻訳機能の開発に取り組んでいることを、2018年のYahoo Finance（Yahoo Finance記事）で発表していた。
この新機能の追加により、Alexaは、すでにGoogleアシスタントで翻訳サービスが利用できるGoogleアシスタント対応機器との競争力をさらに高めることになった。Google Home機器は、2019年の初めにリアルタイムで複数言語を翻訳できる「通訳モード」を導入している。現在では、通訳モードはスマートスピーカー、スマートディスプレイ、スマートクロック、さらにはGoogleアシスタントを搭載したスマホやタブレットなど数多くのGoogleアシスタント対応機器で使用できる。しかしPixel Budsでは、導入当初、この機能はうまく働かなかった（WIRED UK記事）。
Alexaの翻訳機能がどれだけ使えるようになるかは、本日のローンチ以降のさらなる試練にかかっている。
ライブ翻訳は、Echoデバイスの言語に集中した一連のアップデートの最後の1つとなる。
これは、2019年に米国向けに導入された、たとえば英語とスペイン語、フランス語と英語、ヒンディー語と英語といった組み合わせの会話をAlexaで可能にする多言語モードに続く新機能だ。Alexaはまた、対応する50の言語の単語や語句の翻訳もできる。
さらに、ユーザー同士のコミュニケーションを円滑にするために、この機能を言語学習に利用することもできるとアマゾンでは話している。また、ホテル業界向けにデザインされたプラットフォームであるAlexa for Hospitality（アレクサ・フォー・ホスピタリティー）を通じて、ホテルの客と従業員との会話の支援も行えるという。
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カテゴリー：人工知能・Ai
タグ：Amazon、Amazon Alexa、機械翻訳、音声アシスタント
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（翻訳：金井哲夫）