Blue Origin（ブルーオリジン）は、次の有人宇宙飛行を発表した。米国時間12月9日に6人を乗せて実施する。同社が再使用可能なロケットNew Shepardとカプセルに最大定員となる乗客6人を乗せて飛行するのは今回が初めてだ。搭乗するのは、「Good Morning America（グッドモーニング・アメリカ）」の共同司会者であるMichael Strahan（マイケル・ストレイハン）氏、ロケットの名前の由来であるAlan Shepard（アラン・シェパード）氏の娘Laura Shepard Churchley（ローラ・シェパード・チャーチリー）氏、Voyager SpaceのCEOであるDylan Taylor（ディラン・テイラー）氏、Dick Holdingsの業務執行社員Evan Dick（エバン・ディック）氏、そして父子であるLane Bess（レイン・ベス）氏とCameron Bess（キャメロン・ベス）氏だ。
Blue Originは、有人宇宙飛行ミッションで歴史的な「初」体験を好む傾向にあるが、今回は親子が一緒に宇宙に行くのは初となる。Bess Venturesのプリンシパルで創業者のレイン・ベス氏と、コンテンツクリエイターでソフトウェア開発者であるキャメロン・ベス氏がともに搭乗する。
上段左から右へ、レイン・ベス氏、 キャメロン・ベス氏、エバン・ディック氏。下段左から右へ、ディラン・テイラー氏、ローラ・シェパード・チャーチリー氏、マイケル・ストレイハン氏
今回の有人宇宙飛行は、Blue Originにとって3回目であり、また2021年3回目のものでもある。New Shepardはこれまでに、各回とも4人が乗り込んだ有人宇宙飛行を2回実施した。最初の打ち上げにはBlue OriginとAmazonの創業者であるJeff Bezos（ジェフ・ベゾス）氏も搭乗し、10月にはWilliam Shatner（ウィリアム・シャトナー）氏をはじめ、Blue OriginのAudrey Powers（オードリー・パワーズ）氏、DCVCのパートナーであるChris Boshuizen（クリス・ボシュイゼン）氏、Medidata共同創業者であるGlen de Vries（グレン・デ・ヴリーズ）氏を宇宙に送った。デ・ヴリーズ氏は宇宙飛行の数週間後に飛行機事故で悲劇的に亡くなった。
Blue Originがこうしたペースで打ち上げを行っていることは、特に搭乗券が高価なことを考えると、ものすごいことだ。6人の搭乗となったことで、Blue Originはおそらく利益率を向上させ、その結果、この後に続く人たちにはもう少し手頃価格の座席が提供されるかもしれないが、それでも非常に贅沢なものであることは間違いない。
Blue OriginのNew Shepardは、乗客を宇宙の端まで連れて行き、準軌道上の滞在となるが、数分間の無重力状態と比類のない地球の眺めを提供する。その後、カプセルはパラシュートで減速して西テキサスの砂漠に着陸する。
画像クレジット：Blue Origin
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（文：Darrell Etherington、翻訳：Nariko Mizoguchi）
