Memic（メミック）は、ロボット支援手術プラットフォームの開発を手がけ、最近、米国食品医薬品局から販売承認を取得したスタートアップ企業だ。同社は米国時間4月12日、9600万ドル（約105億円）を調達してシリーズD投資ラウンドを完了したと発表した。このラウンドはPeregrine Ventures（ペレグリン・ベンチャーズ）とCeros（セロス）が主導し、OurCrowd（アワークラウド）とAccelmed（アクセルメッド）が参加した。同社は今回の資金調達により、米国内でのプラットフォームの商業化と、米国外におけるマーケティングおよび販売活動の拡大を計画している。
Crunchbaseによると、同社は過去に総額3180万ドル（約34億8000万円）の資金を調達しており、そのうち約1250万ドル（約13億7000万円）はクラウドソーシングプラットフォームのOurCrowdを通じて調達している。
画像クレジット：Memic
同社が「Hominis（ホミニス）」と呼ぶプラットフォームは「良性子宮摘出術を含む単一部位の自然開口部経腟腹腔鏡下外科手術」への使用が認可されている。ただし、人間の介入なしにロボットが手術を行うわけではなく、外科医が中央のコンソールから装置とロボットアームを制御するということには留意しておくべきだろう。同社によると、この器具は外科医の腕の動きを再現するように設計されているという。現時点では、ある特定の種類の手術にしか認可されていないものの、このようなシステムが有益な他の手術にも幅広く使われることをMemicは目指している。
「Hominisシステムは、数十億ドル（数千億円）規模で成長を続けるロボット手術市場において、著しい進歩を象徴しています。今回の資金調達によって商業化への取り組みを加速させ、今後数カ月のうちに、Hominisを外科医と患者さんの両方のお役に立てていたくことができるようになります」と、Memicの共同設立者でCEOを務めるDvir Cohen（ドビル・コヘン）氏は述べている。
同じようなコンピュータ支援型の手術システムは、すでにさまざまな製品が販売されていることも記しておくべきだろう。例えば、2021年3月にはAsensus Surgical（アセンサス・サージカル）が、同社の腹腔鏡プラットフォームを一般外科手術に使用するためのFDA認可を取得した。一方、眼科手術用ロボットのスタートアップ企業であるForSight（フォーサイト）は最近、同社のプラットフォームのために1000万ドル（約11億円）のシード資金を調達している。
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しかし、MemicのHominisは、良性経膣手術に承認された最初のロボット機器であり、同社とその投資家は、これが将来的にさらなる使用例につながる最初の足がかりになると確信している。
「Hominisの幅広い可能性とMemicの強力な経営陣の組み合わせを考慮し、私たちは同社とその大胆なビジョンの実行を支援できることを誇りに思います」と、Peregrine VenturesのマネージングゼネラルパートナーであるEyal Lifschitz（エヤル・リフシッツ）氏は述べている。
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（文：Frederic Lardinois、翻訳：Hirokazu Kusakabe）
