神戸市と500 Startupsの支援プログラムが6月開始、新型コロナと戦うスタートアップを国内外から募集

神戸市長の久元喜造氏は4月23日、神戸市と米国のベンチャーキャピタルである500 Startupsと連携したスタートアップ育成プログラム「500 KOBE ACCELERATOR」の参加募集を6月から開始することを明らかにした。新型コロナウイルス蔓延のため、プログラム自体は完全にオンラインで実施され、プログラムの成果を発表する場であるDemo Dayも現在のところオンラインでの開催を検討しているとのこと。

なお、すでに4月20日から神戸市独自で同様のプログラムの募集が始まっているが、重複して応募することも可能とのこと。

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500 KOBE ACCELERATORは、約6週間の短期集中型起業家支援プログラムで、日本発のスタートアップエコシステムを神戸から生み出すことを目指して2016年から開催しているもの。第4回の昨年は、ヘルステック領域に特化。神戸市は、人工島であるポートアイランドに先端医療技術の国際的な研究開発拠点として神戸医療産業都市を有しており、医療関連のスタートアップを育成する環境が整っていることからテーマが決まったそうだ。申込数は174社で、そのうち半数以上が海外からの申し込だったとのこと。第1回からの採択企業の累計資金調達額は100億円を超える。そのうち3社はM&Aによる事業買収を受けたほか、8社は現在も神戸を拠点に活動している。

5回目となる今年は、さらにジャンルを絞り込み新型コロナウイルス（COVID-19）と戦うスタートアップ企業を募集する。開催概要は以下のとおりだが、コロナウイルス感染への治療や創薬、一部の医療機器開発などの事業は対象外となる。

また投資プログラムではないため、採択された企業への500 Startupsの基本的に出資はない。プログラムは原則として英語で実施されるが、講義ビデオは日本語字幕付きで、メンタリングは必要に応じて逐次通訳でサポートする。

• プログラム名：500 KOBE Accelerator 2020 for COVID-19 Emerging Technology
• 募集期間：2020年6〜7月（予定）
• プログラム期間：2020年8月から10月（予定）
• 開催方法：オンライン（デモデイの開催方法は社会状況に応じて今後検討）
• 対象領域：ウイルス感染予防、公衆衛生などに関する正確な情報発信（デマ防止）、健康管理、リモートワーク・学習、食品物流、オンラインイベントなど
• 参加資格：国内外の起業家または起業家候補でシード（最小限のプロダクト・モデルを開発済み）、アーリー（製品開発済み、顧客あり、第三者からの投資を獲得する段階）期にある　※すでに製品やサービスを持っており、チーム活動しているスタートアップを推奨
• 参加者枠：20チーム

プログラム内容は以下のとおり。

• メンタリング：500 Startupsのグローバルスタッフによる1対1形式のメンタリング
• 講義：マーケティングやマネタイズ手法、UX/UI、資金調達などに関する専門家による講義
• コミュニティ：選抜されたスタートアップのコミュニティ形成支援
• 神戸医療産業都市のサポート

記者会見で久元市長は、新型コロナウイルス感染症対策で1624億円の緊急補正予算を組むことも発表。

この予算により、医療や教育、ひとり親やDVの被害を受けている人、中小企業への支援などを進める方針だ。そして、500 KOBE ACCELERATORプログラムでスタートアップの力も借りて戦後最悪ともいえる難局を乗り越える。