企業が自社の問題を解決するためにツールを開発し、そのツールの方が実は今やっている事業よりも価値があることに気づく、というのはテック業界では昔からある話だ。Linearityは同じような状況から生まれた。17歳だった創業者のVladimir Danila（ウラジーミル・ダニラ）氏は、2017年にベクターデザインをより簡単にするために「Vectornator」ツールを考え出した。今ではApple（アップル）、Disney（ディズニー）、Wacom（ワコム）、そしてMicrosoft（マイクロソフト）でも使われている。Disney（ディズニー）は実際、ディズニーランドのホテルのアートワークを作るのにVectornatorを使っている。
このベクターに特化したプラットフォームはこのたび、EQT Venturesと468 Capitalが共同で主導したラウンドで2000万ドル（約22億円）の資金を調達した。また、Google（グーグル）の製品担当VPであるBradley Horowitz（ブラッドリー・ホロウィッツ）氏、Google ドライブ・ドキュメント・スプレッドシート・プレゼンテーションの共同創業者であるJonathan Rochelle（ジョナサン・ロシェル）氏、元Microsoftのコーポレート・ストラテジー部門責任者Charles Songhurst（チャールズ・ソンガースト）氏、GoogleのグループプロダクトマネジャーLutz Finger（ルッツ・フィンガー）氏といったエンジェル投資家も参加している。
今回の資金調達は、同社のモバイルファーストの製品であるVectornatorをさらに発展させ、AIを活用した自動化やコラボレーション機能の追加、新製品の開発、米国や欧州、アジアでの事業拡大などに充てられるという。
Linearityの創業者兼CEOであるダニラ氏は次のように述べている。「10年以上前に私が10歳でデザインを始めたころは、ツールはどれも使いにくく、取っつきにくいものでした。ベクターがピクセルよりも重要性を増してきており、写真以外のあらゆる面で優れていることから、すぐにその問題を解決する独自のツール群を作りたいと思いました。Vectornatorは、カスタマーエクスペリエンス、シンプルさ、そしてソフトウェアを複雑にしすぎないことを重視しています。テッド（・パーション）やチームと一緒に仕事をすることで、知識や市場への理解を深め、当社のプラットフォームの成長に貢献できることをうれしく思います」。
EQT VenturesのパートナーであるTed Persson（テッド・パーション）氏は次のようにコメントしている。「私にとって、Linearityチームと手を組むことには2つの明確な側面がありました。ウラジーミル（・ダニラ）は非常に明晰な創業者であり、彼は優れた製品を作り上げたということです。デザインツールは作るのが最も難しいツールの1つですが、ウラジーミルと彼のチームは何でも可能であることを示してくれました」。
デザインツールに対する投資家の関心は、現在150億ドル（約1兆6457億円）の評価を受けているCanvaの成功以来、爆発的に高まっている。
画像クレジット：Vladimir Danila
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（文：Mike Butcher、翻訳：Aya Nakazato）
