Amazon Prime Video（アマゾン・プライムビデオ）は、米国のPrimeメンバー向けに共同視聴機能を提供することを6月29日に発表した。”Watch Party”（ウォッチパーティー）機能は、Primeメンバーなら追加料金なしで利用可能で、同じ時間にホストのアカウントに同期して再生されるビデオを参加者が一緒に見ることができる。
共同視聴セッションのホストは、Watch Partyの開始、停止、一時停止が可能で、その操作は参加者全員のデバイスと瞬時に同期される。
１つのセッションには最大100人が参加できる。参加者もPrimeメンバーで、米国内で視聴している必要がある。
ビデオの再生中、ユーザーはチャット機能を通じて他の参加者と文字と内蔵の絵文字で交流できる。
Watch PartyはデスクトップのPrime Videoでまず提供され、Prime Video SVOD（サブスクリプション・ビデオ・オンデマンド）カタログにある数千タイトルに対応している。この中にはPrimeに入っているサードパーティー製コンテンツの他に、”Fleabag”、”The Marvelous Mrs. Maisel”、”トム・クランシーのJack Ryan”、”HANNA”、”ミンディ・カリングのLate Night”、”ドナルド・グローヴァーのGuava Island”、”Troop Zero”、”The Big Sick”、”The Boys”、”Homecoming”、”My Spy” などのAmazonオリジナル作品も入っている。
レンタルまたは購入専用のタイトルは現時点ではWatch Partyで利用できない、とAmazonは言っている。
Watch Partyを使うには、Prime Videoのデスクトップウェブサイトで、映画や番組ページに新しく登場したWatch Partyアイコンをクリックする。するとリンクが表示されるので、友達や家族に送る。受け取った人はリンクをクリックしてWatch Partyに参加してチャットできるようになる。
Amazonはこの新機能を、Prime Videoのネイティブな体験として開発したと言っている。
Amazonはストリーミングサービスとして最後に共同視聴を提供した会社だ。共同視聴は新型コロナパンデミック禍で人びとの家で過ごす時間が増えたことで人気の高まった。
新型コロナによる都市封鎖で在宅を強いられた米国で、ブラウザー拡張機能のNetflix Party（ネットフリックス・パーティー）がバイラルに広がった。まもなく、あらゆるストリーミングサービスがこの方法を欲しがった。たとえばHBOはブラウザー拡張機能メーカーのScenerと提携して、最大20人と共同視聴できる「バーチャル・シアター」体験を提供した。
その後Hulu（フールー）が、独自の共同視聴機能をHulu.comの “No Ads”（広告なし）メンバー向けに提供した。ストリーミングサービス運営のPlexa（プレクサ）も共同視聴機能を同じ頃に提供開始した。
実はAmazonは、一部のPrime Videoタイトルを共同視聴する方法をすでに提供している。同社のゲーム・ストリーミングサイトであるTwichは、70本以上のPrime Videoタイトル向けにWatch Partyを今春導入した。今回Prime Videoがネイティブに対応したことで、多くのタイトルを利用できるようになり、将来他の市場でも展開する可能性が生まれた。
AmazonはWatch Partyの将来計画についてコメントしていない。今後のロードマップについて聞かれた同社は、顧客に提供できる状態になったら機能を提供する、とだけ答えた。
画像クレジット：Amazon
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（翻訳：Nob Takahashi / facebook ）