リアルとバーチャルの融合で新たな体験の創造を目指すXR Techスタートアップのバルスは、自社開発の配信視聴アプリ「SPWN」（スポーン）を活用して10月2日～4日に開催される「TOKYO IDOL FESTIVAL オンライン 2020」の6ステージを「SPWN」アプリで配信することを発表した。スマートフォンの中にフェスやイベントのようなバーチャルライブ空間が出現する配信視聴アプリで、iOS版、Android版が用意されている。具体的には、HOT STAGE、SMILE GARDEN、SKY STAGE、LOFT STAGE、CG labo、バーチャルTIFの6ステージとなる。チケット代金は1日券が6900円、3日間通し券が1万7900円。先行販売限定だった2万5000円のTシャツ＆特典付き3日間通し券は売り切れとなっている。
また同社では、「SPWN portal」と呼ばれるサイトでブラウザ経由での配信も手掛けている。2020年4月20日のサービスを立ち上げ以来、累計で420件のイベントを実施。チケットやグッズの購入件数を含む総取引数は14.2万件となり、7.5万人の会員にオンラインイベントに参加したという実績がある。今回は、SPWNアプリ、SPWN portal経由で、TOKYO IDOL FESTIVAL オンライン 2020を楽しむことができる。
さらにタイトルに合わせ、視聴者が「未来」「みらい」「ミライ」「MIRAI」などアーティストにまつわるキーワードをコメント入力すると、ライブ中に流れ星になる演出も実装。より一体感をより高められたという。
同社は、4月に同プラットフォームを使った朗読劇を配信していたが、このときはグリーンバックに2D背景を組み合わせたもの。AR背景を利用したライブ配信は「未来 × SPWN AR LIVE -into the Virtual World-」が初の試みだった。
xR関連のイベントの企画・運営などを手掛ける
具体的には、東急レクリエーションが首都圏を中心に全国19カ所で展開しているシネマコンプレックスチェーン「
謎解きキットは、
ポップアップストアは、2月16日まではラゾーナ川崎プラザの2FのPLAZA East、2月17日〜3月1日までは同じくラゾーナ川崎プラザの5Fにある109シネマズ川崎に設置される。謎解きに登場するのは、バルスに所属するバーチャルアーティストである、風宮 祭、夜子・バーバンク、銀河アリス、MonsterZ MATEのコーサカとアンジョーの4組。
キットには、暗号（ナゾ）を解くためのキーワードを書き込む用紙などが入っており、暗号がわかったらバルスが無償配布している「SPWN AR」アプリにそのキーワードを入力すると、次の暗号の手がかりとなる動画を見られる。キーワードがわからない場合に備えて、ヒント動画も用意されている。
暗号を解く手がかりは、ラゾーナ川崎プラザ内のほか、VTuberの知識を動画で理解、SPWN AR内の動画を見るといった3つ方法がある。暗号は全部で5つあり、すべてを解き明かすっとエンディングのキーワードをわかるようになっている。なお、クリア画面をポップアップストアのスタッフに見せると、クリア特典として特別なARマーカーがもらえるほか、特典動画を見られるようになる。
11月14日、15日に東京・渋谷ヒカリエで開催されるスタートアップとテクノロジーの祭典「
TechCrunch Tokyo 2019では現在、一般チケット（4万5000円）のほか、5人以上の一括申し込みが条件の「団体チケット」（2万円/枚）、設立3年未満（2016年10月以降に設立）のスタートアップ企業に向けた「スタートアップチケット」（1万8000円）、学生向けの「学割チケット」（1万8000円）、指定席と専用の打ち合わせスペースを利用できるVIPチケット（10万円）を販売中だ。いずれもチケット種別でもKAOPASSを利用できるので、ぜひ活用してほしい。詳細は、チケット購入後に届くメールに記載されている。
バルスは8月24日から、バーチャルタレントが「ママ」として接客する会員制スナック「
バーチャルスナックは、東京・銀座にある「スナック十°」を隔週で借り切って営業。参加するには事前に同社のチケット販売サイト「
実際に試してみたところ、違和感を覚えるのは最初の数分だけ。通信の遅延もほとんど気にならないので、自然なかたちで会話を楽しむことができた。バーチャルスナックは定員が10名程度と少人数で、バーチャルタレントと密度の濃いコミュニケーションを図れるため、ファンにとってはたまらないイベントになるだろう。
どこでもVTuberの料金プランは、月額5万円のライトプランから。バーチャルアーティストの作成費用は別途必要になる。キャラクターは6〜7頭身ほどの美少女キャラはもちろん、2〜3頭身のゆるキャラなどもOK。
同社は今回の資金調達によって、ライブエンタテインメント分野における技術開発および設備への投資、全国・海外のライブ会場の拡大、手軽なバーチャルキャラクターの制御技術の開発などを進めるとのこと。
直近では、5月11日、12日には、茨城県のつくば市で開催されたメディア／アート制作体験会「MAXTOUR」に「誰でもVTuber」と名付けたシステムを出展。このシステムでは、PCとカメラを用意するだけで、両手や両足、頭の傾きなどをリアルタイムキャプチャーして、画面上のキャラクターの動きを追従させることが可能だ。写真では二頭身のキャラクターだが、実際は首や胸などの胴体がある長身のキャラクターのほうが動きを正確に捕捉しやすいとのこと。
「国内では女性ユーザーの比率が増えてきた」と林氏。これまでは女性のバーチャルアーティストが多かったこともあり男性ユーザーが大半を占めていたが、バルスが制作・運営している男性二人組ユニット「MonsterZ MATE」（モンスターズメイト）は、男性、女性のいずれからの支持も高い、珍しいバーチャルアーティストに育ちつつあるとのこと。MonsterZ MATEは、5月8日にユニバーサルミュージックからメジャーデビューを果たし、オリコン総合デイリーチャートでトップ10入りを果たすなどリアルでも注目だ。