フランスのスタートアップ企業であるBack Market（バック・マーケット）が、またしてもメガラウンドの資金調達を行った。5月に3億3500万ドル（約384億円）のシリーズDラウンドを実施した同社は、米国時間1月11日、シリーズEラウンドで5億1000万ドル（約584億円）を調達したこと発表。同社の企業価値は57億ドル（約6530億円）と評価されている。
Back Marketという会社に馴染みのない人のために説明すると、同社は電子機器（主にスマートフォン）のリファービッシュ品（整備品）専門のマーケットプレイスを運営している。つまり、スマートフォンの価格は高すぎると思う人が、新品の定価を払わずとも、良い状態のスマートフォンを手に入れることができるというわけだ。
消費者が、通信会社やスマートフォンメーカーから新品の携帯電話を購入する代わりに、Back Marketで電話機を購入する理由はさまざまだ。お金を節約するためだけでなく、同社の多くの顧客は、新機種が前世代のモデルと比べて機能が少ししか進化していないと考えている。
また、さらなる廃棄物を生み出したくないという理由で中古品を選ぶ顧客も多い。古いスマートフォンの多くは結局、引き出しの中に入れられたままになっている。バッテリーを交換したり、時にはディスプレイを交換したりすれば、古い機種も十分に魅力的なリファービッシュ品に生まれ変わることができるのだ。
Back Marketは、自ら直接デバイスを再生するわけではない。代わりにサードパーティ業者が、Back Marketの調達パートナーとなっている。Back Marketのマーケットプレイスに自社の在庫を掲載することで、これらの業者はより簡単に買い手を見つけることができる。
一方で買い手にとっては、Back Marketを通じてデバイスを購入すれば、30日間の返金保証が付くという安心が得られる。これまで合計600万人の顧客がBack Marketでデバイスを購入しているという。
Sprints Capital（スプリンツ・キャピタル）が主導した今回の資金調達ラウンドには、Eurazeo（ユーラゼオ）、Aglaé Ventures（アグラエ・ベンチャーズ）、General Atlantic（ジェネラル・アトランティック）、Generation Investment Management（ジェネレーション・インベストメント・マネジメント）などの既存投資家も参加した。最近、フランスのテックエコシステムは勢いづいており、PayFit（ペイフィット）、Qonto（クォント）、Ankorstore（アンコールストア）といった企業が、この数日間にそれぞれ数億ユーロ（数百億円）の資金調達を発表している。
「私たちの目標は、消費者がテック製品を購入する際に、リファービッシュ品の機器が最初の選択肢となるようにすることです。米国の自家用車市場では、消費者が中古車を信頼して購入するため、中古車は新車販売台数の2倍も売れています。それと同じような展開が、エレクトロニクス市場でも起こることを、我々は期待しています」と、共同創業者兼CEOのThibaud Hug de Larauze（ティボー・ユーグ・ド・ラローズ）氏は声明で述べている。「これらのファンドの支援と信頼は、当社の顧客基盤の拡大と併せ、Back Marketの歩みにおいて、さらには循環型経済全体にとって重要なステップとなります」。
Back Marketにとって特に重要な指標は平均故障率だ。現時点におけるその数字は、約4%と同社では見積もっている。これは、25台に1台の割合で、何らかの形で期待通りの動作をしない個体があるということだ。だからこそ、顧客満足度を高めるためには、カスタマーサービスが重要になる。同社によると、新型機種の故障率は3％と推定されるという。
Back Marketでは、米国市場に明確に注力することで、規模が倍増すると期待している。同社は現在、650人の従業員を抱え、欧州、米国、日本を含む16カ国で事業を展開している。
画像クレジット：Daniel Romero / Unsplash
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（文：Romain Dillet、翻訳：Hirokazu Kusakabe）