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スポーツスタートアップのookamiが学生向けオンラインランニング大会開催、アシックスジャパンとタッグ

ookami アシックスジャパンオンラインランニング RunToFeel Cup for Students

スポーツスタートアップ企業ookamiは8月7日、アシックスジャパンとの協業のもと、学生向けランニング大会「#RunToFeel Cup for Students」を開始した。大会期間は8月31日23:59まで。

参加希望者は、まずアシックスのランニングアプリ「ASICS Runkeeper」（アシックスランキーパー）を使用しランニングを行う。その後記録を画像に書き出し「#RunToFeel #BeAPlayer」というハッシュタグとともにSNS（Twitter・Instagram）に投稿すると、エントリーが完了する。

ookami アシックスジャパンオンラインランニング RunToFeel Cup for Students

ランキング上位3名には、優秀賞としてアシックス最新のランニングシューズ、また抽選で3名に特別賞としてアシックスのランニング用ウエストポーチが授与される。RunToFeel Cup特設ページでは参加方法や参加者のランキングを確認できる。

ASICS Runkeeperアプリ（iOS版・Android版）をダウンロードして「8月の#RunToFeelチャレンジ」に参加
Twitterからのエントリーの場合「#RunToFeel」「#BeAPlayer」をつけて走った画像を投稿。Instagramからエントリーの場合「#BeAPlayer」「@playerapp」をつけて、走った画像を投稿。ストーリーズでもエントリー可能
「ランニングシェアの回数」で日本中の学生と競争できる。 #●●部も追加すると部活の部ランキングにも参加可能

「Player!」は、誰もが、自分の好きなマイスポーツを作り、応援できて、盛り上げられるプラットフォーム。自分ならではのお気に入りのスポーツをみつけて、そのスポーツを好きになり、そのスポーツを盛り上げていくことに貢献できたら楽しいとしている。

新型コロナウイルス感染症（COVID-19）の影響により、多くのマラソン大会が中止・延期になる中特定の場所に集まらず開催できるオンラインマラソンに注目が集まっているという。

オンラインマラソンの特徴は、走る場所に制約がなく自由にコースを選べ、実施期間の中で好きな時間にランニングに取り組めることとしている。また、オンライン上で走ったスピードや距離、回数など様々なランキングを競ったり、オリジナルの完走証などをオンライン上で獲得できるといった、従来のマラソン大会とは異なるオンラインならではの魅力を挙げている。

2014年4月設立のookamiは、「人」と「情報技術」の調和によって、スポーツの新しい価値を創造するスタートアップ企業。テクノロジーの進歩により個人のライフスタイルが大きく変わっており、伝統的なスポーツエンターテイメントのあり方も変換点が求められているという。同社は、世界のスポーツに革新を起こすべく、スポーツエンターテイメントアプリ「Player!」を開発・運営。より豊かなスポーツライフを、スポーツの感動を、世界中の少しでも多くの人々に届けられるよう全力で挑戦をしていくとしている。

テレビでも現地でもない“新しいスポーツ観戦”の形を——「Player!」が数億円を調達

スポーツエンターテイメントアプリ「Player!」を運営するookamiは6月20日、NTTドコモ・ベンチャーズ、みずほキャピタル、朝日メディアラボベンチャーズ、アシックス・ベンチャーズ、グリーベンチャーズ、スパイラル・ベンチャーズらを引受先とする第三者割当増資を実施したことを明らかにした。具体的な調達額は非公開だが、数億円規模になるという。

今回のラウンドは2017年3月にIMJ Investment Partners、グリーベンチャーズ、朝日新聞社、個人投資家から数億円を調達した時に続くもの。ookamiでは調達した資金をもとに組織体制を強化し、事業の拡大と新しい広告商品の開発を進める。

大学スポーツを中心にアマチュアスポーツが拡大

Player!はさまざまなスポーツのリアルタイム速報を軸に、ファン同士でライブチャットを通じてコミュニケーションが取れる機能や、各競技のニュース記事を閲覧できる機能を持つサービスだ。好きなチームや気になる大会をフォローすることで、関連する情報を逃さずチェックできる。

現在はiPhone版とWeb版を提供。各機能は無料で楽しめる。

先日から開催されているサッカーのワールドカップをはじめとしたプロスポーツはもちろん、大学や高校といったアマチュアスポーツや、マイナースポーツにも対応しているのが大きな特徴。

メジャーなスポーツについてはテレビを見ながらPlayer!で他のユーザーと交流を楽しむ、という使い方もされているそう。この点はTwitterに近い感覚で使っている人も多いようだ。一方のマイナースポーツについては、今まで地方紙などでしか試合の情報を扱っていなかったようなものでも、Player!ならデジタル上で気軽にアクセスできる点がウリだ。

ookami代表取締役の尾形太陽氏の話では、2017年3月の調達時と比べてユーザー数は年次で約8〜9倍になっているそう。その要因のひとつが、大学スポーツを中心としたアマチュアスポーツのコンテンツの拡大だという。

「直近1年間では高校や大学、地域リーグといったマス向けというよりはロングテールよりの領域を強化してきた。数百万人のファンがいるわけではないけれど、数万人、数十万人の根強いファンがいるコミュニティにアプローチできてきている。実際にこのような競技でも1試合あたり数千人ほど集客できるようにもなった」（尾形氏）

たとえば大学スポーツはビジネスの観点からもポテンシャルがあるというが、どうしてもプロスポーツに比べるとその規模に限りがあるため、これまではあまり手付かずだった領域だ。Player!においても現時点では「まだコンテンツの供給量も十分ではない」（尾形氏）というが、それでも現役の学生やOB、保護者といった関係者を中心に利用が増加。大学側からも問い合わせが来るようになった。

今回の資金調達も踏まえ、Player!では大学スポーツを中心としたアマチュアスポーツ領域のコンテンツをさらに強化する方針。調達先であるアシックスやドコモとは事業面でも連携をとりながら、「まずは大学スポーツといえばPlayer!だよね、というレベルまで持っていきたい」（尾形氏）という。

ブランド・コンテンツ・ファンが一体になった新しいビジネスモデルを

ookamiのメンバー。写真左から3番目が代表取締役の尾形太陽氏

アマチュアスポーツの拡大と合わせて、尾形氏が今後注力していきたいと話すのが新しいビジネスモデルの構築だ。

スポーツマーケティングの軸となるのはスポンサーとなるブランド、各種チームや大会などのコンテンツ、それぞれのチームを応援するファンの3つ。ブランドがチームや大会をスポンサードすることを通じて、ファンに自社や自社の製品をアピールするというのが一般的な仕組みだろう。

ただ尾形氏によると「この仕組みではブランドからファンまでが一直線」である一方で、「近年はブランドがファン側によってきているのがトレンド。ブランドとコンテンツとファンが一体になってコミュニティを形成するようなモデル」が生まれ始めているのだという。

その一例として尾形氏があげるのが、今シーズンからJ1リーグに昇格したサッカーチームのV・ファーレン長崎。同クラブは2017年より「ジャパネットたかた」でおなじみのジャパネットホールディングスのグループ会社となり、代表取締役社長に髙田明氏が就任している。

「社長がサポーターと同じ席でチームを応援したり、J1昇格を一緒に喜んだりといったようにブランドがファンと同じ目線になっている良い事例だと思う。従来はファンから見えづらかったブランドの顔がよく見えることで、一体感が生まれる。結果的にブランド側としてもテレビCMなどに多額の予算を投じるよりも、高い広告価値を生み出す可能性があると考えている」（尾形氏）

これはあくまでデジタルではなくリアルの場の例だが、Player!ではこのような共感を得られるブランドの見せ方をデジタル上で模索しているそう。すでにこの1年間ほど個別でクライアントとテストマーケティングを実践していて、新しいビジネスモデルの実現を目指すという。

「目指しているのは新しいスポーツエンタメの形を提供すること。テレビでも現地でもできない『スマホだからこそ、デジタルだからこそできる観戦体験』を作っていきたい。同様にスポーツマーケティングのあり方も変わってきているので、新しいスポーツビジネスにも挑戦していく」（尾形氏）

為末大氏も支援するスポーツエンタメアプリ「Player!」、運営元がグリーベンチャーズから資金調達

午前中に紹介したサカチャンに続き、SportsTech領域の話題だ。スポーツエンターテイメントアプリ「Player!」を運営するookamiは5月11日、グリーベンチャーズが運営するファンドを引受先とした第三者割当増資を実施したことを明らかにした。調達額は非公開だが、数千万円程度と見られる。ookamiでは今回調達した資金をもとに経営基盤を強化。人材採用を進めてアプリ開発やマーケティングを加速するとしている。

Player!はスポーツ各ジャンルのニュースサイトを閲覧できるニュースリーダーの機能、そのニュースに対する「いいね！」やコメントを付ける機能などを提供するほか、スポーツの試合情報をリアルタイムで閲覧し、興味を持つユーザー同士でチャットができる「ライブ」などを備えるアプリだ。利用は無料だが、Facebookアカウントでのログインが必要。

ookamiは2014年4月の設立。ユーザーベースや元陸上選手の為末大氏のほか個人投資家からシードマネーを調達し、同年9月にPlayer!を公開した。2015年4月にはiOS向けにアプリを公開。その後もオプト元代表取締役の海老根智仁氏など個人投資家からの資金を調達している。

Player!のアプリダウンロード数やKPI等は非公開だが、「ユーザーの興味や試合の盛り上がりを測る独自のアルゴリズムによる通知などによって、ライブ機能の視聴率や滞在時間が向上している」（ookami代表取締役の尾形太陽氏）のだという。今後Player!ではライブスポーツの予約機能や動画視聴機能などを予定。「少しでも多くのユーザーにスポーツとの新たな接点や感動を提供していく」（尾形氏）としている。