数々の反トラスト訴訟や特定マーケットでの規制強化に直面しながらも、Apple（アップル）は米国時間1月10日、2021年のApp Storeの成長率が記録的なものであることを示す新たなデータを公表した。同社はプレスリリースの中で、App Storeが登場した2008年以来、アプリ開発者に支払った金額は現在2600億ドル（約29兆9710億円）を超えたと明らかにした。この数字は同社が2020年末に報告した2000億ドル（約23兆550億円）から増加している。つまり、2021年だけでも開発者に少なくとも総額600億ドル（約6兆9165億円）を支払ったことになる。
この数字は、過去に報告された支払い額よりもずっと大きい。
ちなみに、Appleは2019年末までに、App Storeのデビュー以来、開発者に計1550億ドル（約17兆8680億円）を支払った。その前年は、約1200億ドル（約13兆8335億円）だったと明らかにした。行間を読むと、開発者への支払いは2018年から2019年にかけて350億ドル（約4兆330億円）増え、その後2019年から2020年にかけてさらに450億ドル（約5兆1855億円）増加したことになる。
残念ながら、個々のアプリによって支払われる割合が異なるため、Appleが共有した支払額の数字は、もはやApp Store全体の経済状況を明らかにする助けにはならない。
App Storeのビジネス慣行に対する規制当局による監視の強化、独占禁止をめぐる苦情、訴訟（現在控訴中のEpic Gamesとの裁判を含む）が増すなかで、Appleは近年、開発者収益の自社の取り分を減らすために手数料体系を調整してきた。
2020年11月に発表されたAppleのSmall Business Programの開始にともない、同社は対象となるアプリ（年間売上高が100万ドル［約1億1520万円］以下）に対して、手数料を30％から15％に引き下げた。2021年にはまた、一部のメディアアプリを対象に、Apple News Partner Programに参加することを選択した場合に手数料を引き下げた。Appleは、実際にこうした機会を利用した開発者やメディアの数については明らかにしていないが「大多数」のアプリが零細事業割引の対象となると指摘している。
Appleは、App Storeの新たな記録を発表するにあたり、通常の自社宣伝と、膨大な利益に対する過剰な注目との間の微妙なラインを行き来しているようだ。同社は、2021年のクリスマスイブから大晦日にかけて、App Storeの顧客が「これまで以上に」お金を使い、前年から2桁の伸びを記録したと明らかにした。
しかし、Appleは2021年同様、このマイルストーンを記録する明確な数字を提示しなかった。2021年は2020年のクリスマスイブから大晦日までの1週間に消費者はデジタル商品とサービスに18億ドル（約2070億円）を費やし、これは主にゲーム支出によるものだと指摘していた。
1月10日に発表された数字は、App Storeにとって過渡期の1年だったことを示している。
App Storeは、米議会の公聴会で取り上げられたApp Store詐欺や、App Reviewプロセスに現在も伴っている難しさについて、開発者からの反発をこれまで以上に受けている。Appleは2022年、Epic訴訟の判決により、サードパーティの決済方法へのリンクを許可するようApp Storeの変更を命じられたが、その後、この訴訟が上訴されている間、裁判所から土壇場で猶予を与えられた。しかし、日本や韓国など他のマーケットでは、規制当局がAppleに外部ウェブサイトへのリンクを許可するよう迫り、手数料を抑制するためのその他の措置を取ったため、同社はApp Storeに対する支配力を緩めざるを得なくなった。
App Storeの数字に加えてAppleはApple Arcade、Apple Fitness+、Apple Music、Apple TV+、Apple News+、Apple Podcasts、Apple Books、Apple PayとWallet、Apple Maps、iCloud+といった他のサービス事業に関する最新情報も提供した。
特筆すべきは、Arcadeが今や200以上のゲームを扱い、Apple Musicには9000万曲超のロスレスオーディオがあり、Apple TV+は190の業界賞を獲得したことだ。また、Apple Fitness+には2000セッション近くのワークアウトコンテンツがあり、Apple Newsは提供されているすべてのマーケットで引き続きナンバーワンのニュースアプリとなっている。Apple Payは約60カ国・地域で提供されていて、ユーザーは2021年にApple Walletで3000万枚のNFCチケットを利用した。
画像クレジット：Apple
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（文：Sarah Perez、翻訳：Nariko Mizoguchi）
