グーグルがホーム・デリバリー・サービスのGoogle Expressをアメリカ北東部一帯に拡張してまだほんの一ヶ月だが、同社は本日そのサービスを南東部と北西部の数多くの州に展開すると発表、アマゾンとさらに競合することとなる。本日現在、Google Expressがローンチするのはアラバマ、ケンタッキー、ユタ、フロリダ、ジョージア、ノースカロライナ、サウスカロライナ、テネシー、アイダホ、モンタナ、オレゴン、ワシントンの各州に渡るエリアだ。
同社によると、これらの地域が加わることで、Google Expressはその対象に7000万人を加えることになる。既にサービスが稼働しているエリアを加えると、Google Expressは今日全米の90％をそのサービスの対象としてカバーすることとなる。
そのことはアマゾン、その中でも特にアマゾン・プライムナウと競合することを意味する。アマゾン・プライムナウはインターネット・小売の同日配送サービスで、アマゾン・プライムの顧客に対してアメリカ国内の主要な都市で稼働中のサービスだ。
地域によって多少の違いはあるものの、グーグルがパートナーとなっているのはコストコ、Whole Foods、Kohl’s、PetSmart、Sur La Table、Fry’s、Road Runner Sports、Walgreens、L’Occitane、Payless ShoeSource、Guitar Centerなどだ。
ここで、同日配送に関して一つ例外なのがWhole Foodsだ。Whole Foodsは現在Instacartのオンライン・ショッピング・サービスを通じて配送サービスを提供している。しかしGoogle Expressが今年度初めに方針の転換を行ったこともあり食料品配送に進出するプランを放棄した。グーグルが生鮮・冷凍食品という、他より費用のかかる配送業務から距離を置くことにした為に、Whole Foodsはサービスを全国規模で展開できるのだ。
Google Expressとアマゾン・プライムのもう一つの重要な違いが価格体系だ。
Google Expressでは最低購入額が決まっており、普通は大体15ドルほどだが、高い時には35ドルになることもある。
顧客はGoogle Express内で注文することが出来、いつ配送希望かを指定する。ほとんどのオーダーは1日で届くが、必ずしも同日というわけではない。その他のものの配送は二日以内で、つまりその点でもGoogle Expressはアマゾン・プライムと肩を並べる訳だ。この点に関しても場所によって状況は変わる。
グーグルがインターネット販売への参入に興味を持つというのは興味深い動きであるが、それはアマゾンがショッピング関連の検索でナンバーワンの検索場所となったことと密接に関係している。最近の調査によればアメリカにおいてオンラインで買い物をする半分以上（55％）の人がアマゾンのサイトで直接製品を検索する一方でグーグルやヤフーといった検索エンジンの利用は減少している。ショッピングにおいてはグーグルで検索する人はたったの28％で、前年の34％からの減少が見られる。
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（翻訳：Tsubouchi）