それほど遠くない将来、私たちはみんなスマートグラスをかけるようになるだろう。もっと奇異なことが現実に起きている。ほら、スマートウォッチの出始めのころ、大抵の人は懐疑的に感じていたではないか。Apple Watch（アップリウォッチ）のように、スマートグラスの一般化を加速するにはApple（アップル）の力が必要だとはいわないが、その可能性を排除するのは、あまりにも短絡的だ。
Vue（ビュー）が179ドル（約1万9000円）のLiteを発表した今、この分野は奇妙な待機状態になっている。最初のGoogl Glass（グーグルグラス）は、時代遅れと感じさせるに十分なほどバックミラーのはるか彼方に行ってしまったが、本当に革新的なモデルの登場はまだまだ先に思える。Intel（インテル）は、Vaunt（バント）プロジェクトを断念し、North（ノース）はその第2世代のFocals（フォーカルズ）をGoogle（グーグル）にさらわれる前に潰してしまった。Bose（ボーズ）独自のプロジェクトは、2020年6月にAR部門が閉鎖された後は危機にさらされている。
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2016年10月に、Vueの最初のスマートグラスを初めて試す機会を得たとき（たしかに、ずいぶん昔だが）、私は大変に興味をそそられた。クラウドファンディングの世界では珍しいことではないのだが、同社は特に遅延に悩まされていた。「遅れについてはお詫びします。もっと予定通りに進められるよう願っています。遅れたことは心苦しく思っていますが、新製品開発においては仕方のないことなのです」と、先日同社はブログ記事に書いていた。
画像クレジット：Brian Heater
どんなに少なく見積もっても、ハードウェア系スタートアップにとって、最初のプロジェクトが最大の難関となるのは必定だ。私がVue Lite（ビュー・ライト）を入手してから1週間ほどになるが、しょっちゅう使っていることも、お伝えしておくべきだろう。少なくともその限りにおいて、この製品は本物だ。以前のモデルよりもシンプルで、そこがありがたい。
スマートグラスに何を求めるかという点においては、少々例外を認めることも必要だ。メインの機能は、直接音を鳴らす左右の低出力スピーカーだ。これは、Vue Pro（ビュー・プロ）に搭載されている高度な骨伝導システムに置き換わるものだ。音量はとても小さいので、ご注意を。しかし耳を覆わないデザインのため、常に周囲の環境に自分を馴染ませることができる。
両側のテンプルには簡単なタッチコントローラーがあり、音楽の再生、電話の応答、音声アシスタントの起動ができる。スピーカー同様にマイクも非力ではあるが、仕事はきちんとしてくれる。私は、メインの音楽デバイスとしてVue Liteを使いたいとは思わない。重要な電話が引っ切りなしにかかってくるような状況を、これで対処しようとも思わない。だが、移動中はこれで十分だ。
画像クレジット：Brian Heater
同社は、クールな充電ケースの代わりに、両方のテンプルに充電用の接点を設けた。バッテリーはそれぞれのテンプルに搭載されているので、個別に充電する必要があるのだ。1回の充電で音楽が聴ける時間は3時間半とされている。Proよりも1時間短い。また、My Glasses（マイ・グラセズ）にあるようなフィットネス用のモニター機能など、いくつかの重要な機能は搭載されなかった。
デザインに関していえば、私にはちょっと四角すぎる感じだが（スタイルは3種類から選べる）、その軽さには納得がいく。処方箋を送ってレンズを入れてもらうこともできる。
カテゴリー：ハードウェア
画像クレジット：Brian Heater
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（翻訳：金井哲夫）
