Apple（アップル）を相手取った反トラスト訴訟（現在控訴中）で大きな注目を集めているEpic Games（エピック・ゲームズ）CEOのTim Sweeney（ティム・スウィーニー）氏は米国時間10月7日、iPhoneメーカーは他社が利用できない広告枠を自身に与えていると非難した。その場所はiPhoneの設定画面だ。一部のiOS 15ユーザーが、Appleが設定画面のトップ、Apple IDのすぐ下で自社サービスを広告していることを報告している。提示されるサービスは、端末オーナー向けにカスタマイズされていて、すでにサブスクライブしているサービスに基づいていると見られる。
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例えばApple Musicをサブスクライブしていないユーザーには、6カ月の無料トライアルをすすめる広告が表示される。一方現在のApple Musicサブスクライバーには、AppleCareなどのまだ利用していないサービスの追加が促される。
スウィーニー氏は、この種のファーストパーティー広告はAppleによる反競争的行為の可能性があることを指摘している。推奨されているサービスの中にはApp Store（アップストア）で提供されているサードパーティー・アプリと直接競合するものがあるためから。しかしそれらのサードパーティー製アプリは、もちろんiPhoneの設定画面に近づくことができない。できるのはApp Store上の広告スロットに入札することだけだ。
「Fortnite（フォートナイト）を締め出した連中の新しいやり口。自社の音楽サービスのための設定画面広告は実際の設定画面より早く現れ、他の広告主、Spotify（スポティファイ）やSound Cloud（サウンド・クラウド）は利用できません」とスウィーニー氏はいう。
New from the guys who banned Fortnite: settings-screen ads for their own music service, which come before the actual settings, and which aren’t available to other advertisers like Spotify or Sound Cloud. “It’s all about the customers!” https://t.co/p9FNpXT1Rx
— Tim Sweeney (@TimSweeneyEpic) October 6, 2021
スウィーニー氏は、Mobile Dev Memo（モバイル・デブ・メモ）のアナリストであるEric Seufert（エリック・スーファート）氏の別の投稿をリツイートしており、スーファート氏はGlassfy（グラスファイ）の共同ファウンダーFrancesco Zucchetta（フランセスコ・ズチェッタ）氏の作成した画像をシェアしている。
ズチェッタ氏はTechCrunchに、その広告は自身が所有するiOS 15が動くiPhone 8で見つけたと語った。しかしもっと新しいデバイスで広告を見た人もいる。中には、Appleの宣伝をプッシュ通知でも受け取ったと指摘するコメントもあった。
この問題が微妙なのは、こうした広告は、Appleが自身の利益のために他社を不利な立場においているとは必ずしも言えないことだ。
例えば私たちのiOS 15.1が動作しているiPhone 13 Pro Maxでは、その掲示がAppleCare+（アップルケア・プラス）の保証を追加できる期限までまだ一定の日数があることを知らせるために使用されていた（我々はすでにAppleの他のサブスクリプションをほとんど利用している）。この場合、SpotifyがApple Musicと直接競合するのと同じようなAppleCareと直接競合するサードパーティーアプリは存在しない。Asurion（アシュリオン）などの保証会社はAT&T（エー・ティー・アンド・ティー）やVerizon（ベライゾン）などの 携帯キャリアと提携して、iPhoneの保険プランを販売し、App Storeを通じた消費者への直接販売は行っていない。
保証追加の喚起は有益な情報であり、望まない侵入ではないと指摘する向きさえある。
スウィーニー氏のツイートは、設定アプリ内のファーストパーティー広告の認知度を高めたが、実際これは新しいことではない。
AppleはこれまでにもiPhoneの設定画面を使ってユーザーに自社サービスを売り込むことがよくあり、今回と概ね同じやり方だった。
たとえば2020年、AppleはApple Arcade、AppleCare、およびApple TV+のプロモーションを設定アプリ内で展開しているところを見つけられた。設定画面以外にも、Appleは別の変わった方法で自社サービスを宣伝しており、プッシュ通知を使ったものもあった。さらに同社は、何年も前から自社アプリの中で別のアプリのクロスプロモーションを行っている。例えばApple Musicのサブスクリプションのおすすめが、iTunesを使っている時に表示されるといったものだ。
しかし現在規制当局は、プラットフォームが自らのマーケティングパワーを利用あるいは濫用する様子を綿密に監視している。現在Google（グーグル）は、端末製造メーカーが自社のスマートフォンを販売する際に一連のGoogleアプリをプリインストールすることを必須としていることに対するEUの記録的な罰金命令を控訴している。一方Samsung（サムスン）は、Galaxy（ギャラクシー）端末上で自社アプリの広告を掲載することを中止すると発表した（これまで同社は、他の企業が自社製品を宣伝する広告を時々掲載していた）。
Epic Gamesのスウィーニー氏のツイートについて補足コメントを出しておらず、同社がこのちょっとした最新情報を次の控訴審で使用するかどうかも明らかにしていない。Appleにはコメントを要求しているがまだ応答はない。
画像クレジット：TechCrunch
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（文：Sarah Perez、翻訳：Nob Takahashi / facebook ）
