明らかな理由から、EV充電ビジネスは高成長を続けている。2007年以降、最大のプレーヤーの1つとなっているのは、広範なEV充電ネットワークを持つ米国の上場企業、ChargePoint（チャージポイント）だ。しかし、多くのスタートアップがそれに追いつこうとしている。
ドイツに本社を置くHeyChargeは、一般的にEV充電活動の約80％を占める地下駐車場でのEV充電に問題があることに気づいた。問題は、通常のスマート充電インフラにはインターネット接続が必要だが、地下ではそれができないことだ。そこで、HeyChargeは解決策を考えた。
それを実現するために同社は中央ヨーロッパ時間1月13日、BMWグループのベンチャーキャピタル部門であるBMW i Ventures（ChargepointやChargemasterの初期投資家でもある）主導のシードラウンドで470万ドル（約5億4000万円）を調達した。今ラウンドには、欧州の大規模な再生可能エネルギー発電会社であるStatkraftのVC部門Statkraft Venturesも参加している。
HeyChargeがYCの2021年バッチの一部だったときに、TechCrunchは同社を取材した。
HeyChargeのソリューションは、アパートやオフィス、ホテルなどの地下にあるEV用のインフラを対象としている。同社のSecureCharge技術は、現場でのインターネット接続を必要とせず、Bluetoothで接続するプラグ＆プレイ（PnP）セットアップを採用している。
HeyChargeのChris Carde（クリス・カルド）CEOは次のように述べている。「欧州では40％、米国では37％の人がアパートに住んでおり、自宅で充電できないために電気自動車を利用することが困難な人が大勢います。HeyChargeのソリューションは、EV充電の拡張性を高めるだけでなく、費用対効果を高めてよりアクセシブルにし、どこに住んでいても、どこで働いていてもEV充電ができるようにします」。
BMW i VenturesのマネージングパートナーであるKasper Sage（キャスパー・セイジ）氏はこう述べている。「今後数年でEV市場が急速に成長するのにともない、世界中で充電ソリューションのインフラ構築を進める必要があります。HeyChargeは、インターネットに接続しないEV充電ネットワークを可能にした最初の企業であり、これは未開拓のホワイトスポットをカバーするための重要な成功要因です」。
HeyChargeは、Mercedes-Benz（メルセデス・ベンツ）、Google（グーグル）、BMW、SIXTでの勤務経験を持つクリス・カルド氏とRobert Lasowski （ロバート・ラソウスキー）博士によって2020年3月に設立された。
画像クレジット：HeyCharge founders
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（文：Mike Butcher、翻訳：Aya Nakazato）