nCore GamesはWeb3サービスの開始に向け、新たな資金調達ラウンドで1000万ドル（約11億5000万円）を調達したと同社のトップがインド時間1月17日に発表した。
暗号資産分野で著名な投資家であるAnimoca BrandsとGalaxy Interactiveの2社が、今回の資金調達を主導した。また、イーサリアムL2スケーリングソリューションで有名なPolygon（ポリゴン）とHyperedge Capitalもこのラウンドに参加した。
他にも、Google（グーグル）の元上級副社長であるAmitabh Singhal（アミターブ・シンガル）氏 、Polygonの共同創業者であるSandeep Nailwal（サンディープ・ネイルワル）氏、Dell（デル）のプログラム管理ディレクターKanwaljit Bombra（カンワルジット・ボンブラ）氏、Sohil Chand（ソヒル・チャンド）氏、Ashish Chand（アシシュ・チャンド）氏、映画監督のRam Madhvani（ラム・マドヴァニ）氏、Rakesh Kaul（ラケッシュ・コール）氏、Mannan Adenwala（マンナン・アデンワラ）氏、Sanjay Narang（サンジェイ・ナラン）氏、Taj Haslani（タジ・ハスラニ）氏、Playfishの共同創業者Kristian Segerstrale（クリスティアン・セガーストラーレ）氏、Sanjay Gondal（サンジェイ・ゴンダル）氏、Vedant Baali（ヴェーダン・バーリ）氏、Kartik Prabhakara（カーティク・プラバカラ）氏、Peter Leung（ピーター・レオン）氏、Yashraj Akashi（ヤシュラージ・アカシ）氏、Akshay Chaturvedi（アクシャイ・チャトルベディ）氏など、多くのエンジェル投資家がラウンドに参加した。
nCore Gamesは、Studio nCore、Dot9 Games、IceSpiceなど、複数のゲームスタジオを擁している。同社のポートフォリオには、数千万のダウンロードを記録したマルチプレイアクションゲーム「Fau-G」や「Pro Cricket Mobile」などがある。
nCore Gamesの共同創業者であるVishal Gondal（ヴィシャール・ゴンダル）氏は、TechCrunchのインタビューで同社は2021年中にさらに多くのゲームを立ち上げ、投資することを計画していると語った。
しかし今回の資金調達では、メタバースへの展開がより大きな焦点になるとのこと。nCore Gamesは独自のNFTやトークンの発行を検討しており、それらは今後数カ月以内に立ち上げる可能性があるという。
インドは、ダウンロード数で世界最大のモバイルゲーム市場の1つとして浮上している。ニューデリーで禁止される前の「PUBG Mobile」は、インドで5千万人以上の月間アクティブユーザー（MAU）を獲得していた。だがゲーム会社は、アプリ内課金の普及率の低さや広告収入の少なさから、このユーザー層を効率的に収益化するのに苦労している。
Galaxy InteractiveのゼネラルパートナーであるSam Englebardt（サム・エングルバルド）氏は「インドにおけるゲーミングの成長はすでに否定できないものであり、市場はさらに大きな飛躍を遂げようとしています」と述べている。
ゲーム業界のベテランで、前身のベンチャー企業をディズニーに売却した経験を持つゴンダル氏は、特に企業が収益を得るために広告に頼ることが多かった発展途上国の市場では、ゲーム経済に変化が起きているという。同氏は、アプリ内課金の収益が高くないインドと似た市場であるフィリピンでのAxie Infinityの人気を例に挙げた。
ゴンダル氏は、インド、インドネシア、フィリピンの類似点を挙げ、多くの市場でいくつかのカテゴリーに進出しているWeb3の製品が、インドのゲーミングでも人気を博すだろうと楽観視している。同氏は、Web3はすべてのステークホルダーに適切なインセンティブ構造を提供できる位置にあると考えている。
「現在、ゲームをプレイしているときには、コミュニティの一員になることが最大のメリットでした。これからはゲームをプレイしている間に、ゲームの価値を自分のものとして所有するチャンスがあるのです」。
IceSpiceの最高経営責任者であるTejraj Parab（テジラジ・パラブ）氏によると、nCore Gamesは、同社のすべてのタイトルとパートナー企業のゲームがコミュニティに提供するユニバーサルトークンを作ることを検討しているという。また、同社の技術を他のゲームデベロッパーが活用できるようにしたいと考えているとのこと。
Studio nCoreのDayanidhi MG（ダヤニディ・MG）CEOはこう述べている。 「当社は、グローバルリーダーや大きな成功を収めているファンド、企業、業界ベテランの方々と一緒に、新しいトレンドやテクノロジーを取り入れ、飛躍的な成長を遂げてnCoreを次のレベルに引き上げることに興奮しています」。
Web3は、インドでも普及し始めている。Tiger GlobalとSequoia Capital Indiaが支援するインドのスタートアップFaze（フェイズ）は、2021年、クリケットの世界的な統括団体であるICCと提携し、クリケットファン向けのNFTを立ち上げた。この件に詳しい2人の関係筋によると、同スタートアップは現在、Insight Partnersから新たな資金調達を行うための交渉を行っているという。ボリウッドの有名人も、企業と提携して独自のNFTを立ち上げている。
Animoca Brandsで共同創業者及び代表取締役会長を務めるYat Siu（ヤット・シウ）氏は、声明でこう述べている。「nCORE Gamesは、経験豊富なゲーム業界の専門家によって設立された会社であり、大規模な成長が見込まれるゲーム市場を有するインドにおいて、最も有望な投資先の1つです。nCORE Gamesは、ゲームにブロックチェーンとNFTを活用して、プレイヤーにデジタル財産権を提供するための適切なチームを持っており、グローバルなオープンメタバースに向けて、多くの製品を成功させることを期待しています」。
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（文：Manish Singh、翻訳：Aya Nakazato）