PodCaseは時代を先取りしていたのかもしれない。iPhoneとAirPodsのためのワンストップポータブル充電ソリューションで、熱心なApple（アップル）ファンにとって確かに理に適っていた。血統書つきの製品でもあった。その血統には、Pebble（ペブル）の共同創業者であり、後にYCのパートナーとなるEric Migicovsky（エリック・ミギコフスキー）氏も含まれる。結局、このプロジェクトは、Kickstarter（キックスターター）での30万ドル（約3450万円）という高額な目標には届かなかった。
一方、ブルックリンを拠点とするPower1は、もっと地に足が着いた資金調達目標にとどめた。同社はKickstarterの目標額として2万ドル（約230万円）を掲げ、4万8342ドル（約556万円）を獲得した。すでに生産を開始しており、現在99ドル（約1万1500円）で予約受付中だ。
筆者は、CES会場でデビューする数週間ほど前から、いじり回している。このモデルは、まだ製品化されたわけではない。同社の創業者が筆者に語ったように「まだ継続中」だ。つまり、最終的な素材はまだ決まっていない。だがそれでも、現段階のモノを目にすれば、どんなものになるのか、かなり見えてくると思う。
ゴム製のケースまたはバンパーと、MagSafeを使ってパチンとくっつく追加の充電パーツに分かれている。このモジュール性はいい感じだ。筆者は主にバッテリーを取り外して使っている。以前のようにアパートから出ることが少なくなったからだ。
バッテリーは白と黒の2色で、輪郭のデザインは、Mophie（モフィー）のような会社が作っているバッテリーケースに似ている。バッテリーはデバイスの背面のほとんどを独占しているが、カメラモジュールのためのカットアウトがある。その右側にはAirPodsのケースがあり、フリップアップ式の透明な蓋が付いている。バッテリーはUSB-Cで充電され、底面には小さなオンオフスイッチがある。
サイズの都合上、万能なケースを作ることは不可能だ。そこで、発売当初はiPhone 12、12 Pro、13に限定され、AirPodsは最新モデルのみに対応、Proは対象外となっている。Power1がヒットすれば、製造元のAXSは販売方法を拡大するのではないかと推測される。本当に「その時がきた」アイデアなのか、すぐにわかるだろう。
画像クレジット：Brian Heater
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（文：Brian Heater、翻訳：Nariko Mizoguchi）