一連のバーチャルイベントについていえることは、メーカーが我々に近づく確かな方法を手に入れたということだ。古き良き出張の時代、大きなショーの数週間前には、Palo Alto Travelodge（パロ・アルト・トラベロッジ）（良好のWi-Fiと、そうでもない朝食）の宿泊を予約したものだ。バーチャルへの移行は、企業が社員にパソコンの前で1時間過ごさせるために、スターの登場を約束する必要がなくなったことも意味している。
最近のニュースに流れる絶え間ないリークからは、Appleにとってかなり控えめなイベントが予想される。その予想は、会社の標準的リリース間隔によっていっそう増強される。Appleは2021年秋のイベントに、それはそれはたくさんの商品を詰め込んだ。そこにはiPhone 13、Apple Watch 7、iOS、そしてショーの人気をさらったいくつかのiPadがあった。半導体の遅れとホリデーシーズンが完璧に重なり合って、最近の記憶の中で最大のAppleイベントになった。
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というわけで今週はiPhone 14もApple Watch 8もない。それでも新しいiPhoneは見られそうだ。Appleが新しいiPhone SEを出す期限を過ぎているというわけではない。なぜならこのお手頃端末のリリース間隔は、よくいって不定期だから。今回は、2016年と2020年に続くSE第3世代になる。お手頃iPhone（前世代は399ドル、日本では4万9800円からだった）は過去数年にわたって多くのファンを獲得し、その1人でもあるTechCrunchのDevin Coldewey（デビン・コールドウェイ）記者は、かつて同製品の「死」を悼んだこともあった。
Some predictions for the coming new iPhone SE:
1. Mass production in Mar’22.
2. Estimated shipments of 25-30 mn units in 2022.
3. Storage：64/128/256GB.
4. A15 & 5G support (mmW & Sub-6 GHz).
5. Casing：white, black, and red.
6. Similar form factor design to current SE.
— 郭明錤 (Ming-Chi Kuo) (@mingchikuo) March 4, 2022
このラインは、Appleの歴史的工業デザインの最後の痕跡を残す商品としてよく知られている。iPhoneがフルスクリーンになって切り欠きが付く前のデザインだ。長年のApple予言者であるMing-Chi Kuo（ミンチー・クオ）氏は、2年の空白の後にこの端末が戻ってくることをいち早く指摘した1人だ。同氏は、ほとんど変わらないデザイン、A15チップ、ストレージは64～256 GBと伝えている。しかし、ショウの呼び物は、入門レベル機種への5Gの追加だ。
iPadが再び話題をさらうかもしれない。第5世代のAir（エア）が予想されており、2021年のmini（ミニ）から多くの特徴を引き継ぐだろう。iPhone SEと同じく、この機種も2020年以来改定されていない。オプションの5G、A15チップ、カメラハードウェアとソフトウェアのアップグレードなどが噂されている。
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2021年は2020年版M1チップのスーパーチャージ版が2種類登場したが、2022年のどこかの時点でM2がやってくる可能性が高い（イベントのタイトル、Peek Performanceにあるパフォーマンスのチラ見せはこれのこと？）。Appleが新しいチップを発表するとすれば、まず間違いなく新しいMacハードウェアと一緒だ。2022年、噂の先頭を切っているのは、薄くて軽い長年の人気機種、MacBook Airの新バージョンだ。Mac Miniも、そして大きくてよりPro（プロ）ライクなiMacも期待されている。
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噂の最後を飾るのは27インチのAppleディスプレイだ。現在同社が販売している32インチPro Display XDRのハードルを下げるものだ。ここ数年で世界の大部分がリモートワークに移行していることから、この種の製品の需要が高まっていることをAppleは間違いなく知っている。しかし5000ドル（日本では58万2780円）という価格はどうみてもほとんどの人の手には届かない。
最後に、この種のハードウェア・イベントには、いくつかのOSアップデートが必ずついてくる。macOS、iOS、およびiPadOSのアップデートが予想される。
イベントは米国時間3月8日太平洋時刻午前10時、東海岸時刻午後1時（日本時間3月9日午前3時）に始まる。それでは現地でお会いしましょう。
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（文：Brian Heater、翻訳：Nob Takahashi / facebook ）
