現在、日本の宇宙飛行士7名の平均年齢は51歳。今のままでは月周回ステーション「ゲートウェイ」の搭乗が開始される2025年には、定年退職のために人数は4人となり、月面活動が本格化する2030年には2人に減る。そこでJAXAでは、月面探査などの新たなミッションに備えて、宇宙飛行士を若干名募集することになった。だが今回は、これまでと応募資格が大きく緩和された。
申し込みには、エントリーシートの入力と健康診断書の提出が必要となる。
募集および選抜の実施概要
- 採用人数：若干名
- 募集開始：2021年11月19日
- 受付期間：2021年12月20日から2022年3月4日まで
- 選抜結果発表：2023年2月ごろ
応募資格
- 2021年度末（2022年3月末）の時点で3年以上の実務経験を有すること。ただし、修士号取得者は1年、博士号取得者は3年の実務経験とみなす
- 以下の医学的特性を有すること
身長：149.5〜190.5cm
視力、遠距離視力：両眼とも矯正視力1.0以上
色覚：正常（石原式による）
聴力：正常（背後2メートルの距離で普通の会話可能）
JAXAが宇宙飛行士に求める人物像は要約するとこうなる。
- 国際共同事業において多様性を尊重しつつ協調性とリーダーシップを発揮できる人
- 国際宇宙探査ミッションに備えて、適応能力があり、極限環境でも柔軟な思考と着眼点で適時的確な判断ができる人
- ミッションで得た経験を世界中の人々と共有する表現力や発信力があり、人類の持続的な発展に貢献できる人。
選抜において評価されるポイントは次の8つ。
- 宇宙飛行士の職務に対して、明確な目的意識と達成意欲の強さ
- 宇宙飛行士に求められる任務・訓練に耐えうる健康状態
- STEM分野の知識や論理的思考力、円滑な意思の疎通が図れる英語能力とともに、教育や実務経験等の中で取り組んできたことにおける専門性
- ミッション遂行能力（自己管理、コミュニケーション、状況認識、リーダーシップ、問題解決、チームワーク、マルチタスクなど）とともに、緊急事態にも迅速かつ的確に対処する能力
- 業務環境、技術、社会の急速な進歩や変化に適用する身体能力、精神心理的適応性、強靭性を有し、未経験の知識や技量を速やかに習得する能力、未経験の作業に知識や技量を柔軟に活用して対応する能力
- 日本人としての誇りを持ち、人文科学や社会科学分野を含む広範な素養と知識を有し、異文化、伝統、価値観に敬意を払う国際的なチームの一員にふさわしい態度
- 自らの体験や成果などを外部に伝える豊かな表現力と発信力
- 国内外で求められる高いコンプライアンス意識
今回の宇宙飛行士候補者募集に向けて、JAXAでは一般から意見を募った。そこでは、学歴、専門性を問わないでほしい、女性枠を設けてほしい、任期制やクロスアポイントメントなど働き方を多様化してほしい、選考過程を透明化してほしい、落選者への対応がほしいといった意見が寄せられ、これらを反映しつつ、募集の方針は次のように決められた。
- 学歴、専門は問わない。泳力、自動車運転免許証などは応募資格から除外
- 募集人数が少ないので女性枠は設けず、女性応募奨励のための広報関連施策を行う
- 働き方の多様性は、訓練の従事割合がほぼ100％、海外での訓練もあり難しい
- 選考過程の透明性は、個人情報保護などを考慮しつつ、可能なものは積極的に公開する
- 落選者へのフィードバックを検討する
選抜は、書類選考、第0次選抜から第3次選抜まで行われる。その中では、英語、一般教養、STEM（理工系）分野の試験、小論文、適正検査、医学検査、面接、資質特性検査など数々の審査が行われる。
選抜後の予定
- JAXA入社、基礎訓練開始：2023年4月
- JAXA宇宙飛行士の認定： 2024年度末ごろ（2025年3月ごろ）
選抜された宇宙飛行士候補者は、次の流れで訓練を行うようになる。
- 国内を中心に宇宙飛行士候補者訓練を受け、宇宙飛行士に必要となる科学や技術の知識、ISS「きぼう」システムの概要などを学ぶ。英語、ロシア語も習得する
- 候補者訓練の修了後、これらの訓練結果の評価によりJAXA宇宙飛行士に認定される
- ISS計画に参加する日本、米国、ロシア、欧州、カナダの宇宙機関にてISSの各システムとその操作技術などを学ぶ
- ISS搭乗が決定すれば、ミッション遂行に必要なISS操作手順、実験操作手順などの訓練と、有人輸送機の操作訓練などを行う
- 米国が提案する国際宇宙探査（アルテミス計画）、有人輸送機（米国新型宇宙船）、ゲートウェイに関連した訓練を行う
宇宙飛行士として予定されている宇宙活動は、以下のようなものだ。
- 米国商業宇宙船などへの搭乗、 ISSでの滞在（長期）、ISSおよ「きぼう」システムの操作保全、実験研究、船外活動
- 米国新型宇宙船への搭乗、ゲートウェイでの滞在（短期）、操作保全、実験研究、船外活動
- 月面着陸船への搭乗、月面での滞在（短期）、月面での実験研究、月面での船外活動
募集説明会が、「JAXA公式YouTubeチャンネル」において、2021年12月1日18:00〜20:20（予定）に行われる（ライブ配信後はアーカイブ配信）。
