プラットフォームが急成長するときには、その勢いに便乗してその上のサービスや製品を構築しようとする企業が登場するものだ。Facebook、Twitter、そしてSlackでも同じことが起きた。同じことが現在、Zoom上でも起こっている。コロナウィルスが世界中の人びとを屋内の自主的な隔離に送り込んだために、テレビ会議会社のZoomが世界を席巻したのだ。
とはいえ、これはまったく新しいトレンドというわけではない。多くの企業が、現在提供社が18ページに及ぶZoom App Marketplace（2018年秋に開始）を通じて、自社製品を販売している。しかし、2018年にサンフランシスコで創業されたGrainは、Zoom上で（少なくとも設立時点では）全ビジネスを提供した最初の企業だろう。
さて、そのビジネスは何だろう？共同創業者でCEOのMike Adams（マイク・アダムス）氏によれば、基本的なアイデアは、Twitter、Discord、Notion、Slack、そしてiMessagesなどのプラットフォームをまたいで、保存/共有することができるコンテンツを、Zoom通話内でキャプチャすることだという。
たとえば学生がメモを取りたいとしよう。彼または彼女は、先生が話している内容の一部を録音して保存したり、クラスメートと共有したりすることができ、講義全体を見直す必要はないようにできる。仕事で使う場合も状況は同じだ。Grainを使用することで、仕事仲間は伝えられたものの中で、最も重要な情報にフラグを立てて、固有のURLを持つクリップを介してそれらの情報だけを共有することができる。
Grainはコンテンツをクリップの中に文字起こしして、ユーザーが選択した場合には、字幕を表示できるようにする。
ビデオクリップの長さは30秒から10分までとなる。それらを1本にまとめることで、重要部分のサマリーを作成することもできる（これには時間制限はない）。さらにユーザーは、記録後にそうしたハイライトの長さをトリミングしたり、調整したりすることができるだけでなく、ビデオクリップに悪質な改変が行われないように、編集権限のある人を管理することもできる。
アダムス氏は、彼と彼の兄弟のJake（ジェイク・アダムス氏。彼が以前一緒に会社を共同創業したBranch Metricsの元ソフトウェア エンジニア）は、Zoom上で姪や甥たちの貴重な瞬間のクリップを保存するためにもGrainを使っていると言う。もちろん力を注いでいるのはソフトウェアのユーザー単位に課金している企業や学校向けの用途だ。
実際Adamsは、Grainのアイデアは彼が共同創業した直前の会社であるMissionUから生まれたと語っている。MissionU は、伝統的な大学に代わるような授業を1年間受けられる、Zoomベースの仕組みで、学生は授業料を要求されない代わりに、もし年収5万ドル（約540万円）以上の職に就くことができたら、3年間収入の最大15%までを支払うことに同意するというものだ。
2016年に設立され、投資家から1150万ドル（約12億4000万円）を調達したMissionUは、学生たちが収入を得始める前に、2018年に株式交換でWeWorkに売却された（学生たちは収入分配契約から解放された）。それでも、この実験は十分に長く続いたため、売却時にMissionUを去ったアダムス氏は、学生がオンラインコンテンツの重要な部分を切る取るのに役立つ、より優れたツールの必要性を肌身で感じたのだと言う。
もちろん問題は、Zoom自身もその機会に注目しているかどうかだ。他会社に大きく依存していることは常にリスクとなる。（FacebookとTwitter、そして両社によって焼き払われたサードパーティ開発者の長いリストを考えてみると良い）。
もしVCのような投資を始めているZoomが、Grainにも出資するならば、将来的な競合を避けるための予防接種になるかもしれない。
それでも、Zoomが将来彼らの敵ではなく味方となることに、多くの投資家たちが賭けているようだ。実際、昨年末に2回のシードラウンドで400万ドル（約4億3000万円）以上の資金を調達した。投資家に名を連ねたのはAcrew Capital、Founder Collective、Peterson Partners、Slack Fund、Scott Belsky、Sriram Krishnan、Andreas Klinger、Scooter Braunなどだ。
その資本の一部を使ってベータ版を開発してきた11人のチームは、いまやそのベールをはがす準備が整った。
まあ確かに、Grain（最終的には他の多くの企業を統合する計画をもつ）には、Zoomほどの飛躍的な伸びは期待できないかもしれない、何しろZoomは最近の記憶の中では珍しいほどの新たな大ブレークを果たしたプラットフォーム企業なのだ（今週初めにOracleの共同創業者であるラリー・エリソン氏が仕事のやり方を変える「必須サービス」とまで言ったほどだ）。
Zoomは長い間、エンドユーザーによる口コミ採用に支えられていたもので、企業間のビデオ会議という性質上、社内外でその成長を続けてきていた。現在、消費者向け企業としての急成長も、これまで同様の軌跡をたどっている。Zoomコールに招待された新しいユーザーの割合が高くなると、そうした人たちも最終的には自分で会議をホストできるように、サービスにサインアップするようになる。
もしGrainが幸運ならば、その中の一部の人たちがGrainにも気が付いてくれるだろう。
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（翻訳：sako）
