a：ALCA-SPRINGでの研究により開発したリチウム空気電池用独自材料。b：NIMS-SoftBank先端技術開発センターで開発したセル作製技術。c：500Wh/kg級のリチウム空気電池の室温での充放電反応を本研究で初めて実験的に確認
国立研究開発法人物質・材料研究機構（NIMS）は12月15日、現行のリチウムイオン電池の重量エネルギー密度（Wh/kg）を大きく上回る500Wh/kg級のリチウム空気電池を開発し、室温での充放電反応を実現したことを発表した。また、サイクル数でも世界最高レベルであることがわかった。
リチウム空気電池は、理論上の重量エネルギー密度が現行のリチウムイオン電池の数倍という「究極の二次電池」であり、ドローンやEV、家庭用蓄電池などへの応用が期待されている。しかし現実には、セパレーターや電解液といった電池反応に直接関与しない材料が重量の多くの割合を占めるため、実際にエネルギー密度の高い電池の製作は困難だった。
そこでNIMSは、ソフトバンクと共同で、2018年に「NIMS-SoftBank先端技術開発センター」を設立し、リチウム空気電池の実用化を目指した研究を続けてきた結果、独自材料の開発に成功。この材料群をリチウム空気電池のセル作製技術に適用したところ、実際にエネルギー密度の高い電池を作ることができた。
今後は、リサイクル寿命の大幅な増加をはかり、リチウム空気電池の早期実現を目指すという。