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HBO Maxは今週、同社のプラットフォームで一部のテレビ番組に新しい「シャッフル」ボタンを導入することを発表した。この新しいボタンは米国時間3月24日から世界中に展開され、ストリーミングサービスのデスクトップ版でのみ利用可能だ。この新機能は、特定のテレビ番組のエピソードをシャッフルする。例えば「フレンズ」を見たいが、どのエピソードを見ればいいかわからない場合、このボタンを使えば、シリーズの中からランダムなエピソードに移動することができる。

このボタンは「フレンズ」「ラリーのミッドライフ★クライシス」「ビッグバン★セオリー/ギークなボクらの恋愛法則」「ルーニー・テューンズ」「リック・アンド・モーティ」「ティーン・タイタンズGO！」「Selena + Chef（セリーナ・シェフ）」「Whose Line is it Anyway（フーズ・ライン・イズ・イット・エニーウェイ）」「フレッシュ・プリンス」「トムとジェリー」「ヤングシェルドン」「ジ・オフィス」などの45番組で使用できるようになる。

「HBO Maxのシャッフルボタンは、他のサービスと異なり、シリーズではなくエピソードをランダムに表示するため、ユーザーに表示されるコンテンツにある程度のコンテキストを与えることができます」と、HBO Maxの広報担当者はTechCrunchにメールで語った。「デスクトップで全世界に提供され、ユーザーはシリーズの詳細ページでシャッフルボタンを選択することで、45の厳選された番組を見ることができます。偶然の発見をする要素が加わり、シャッフルボタンを選択すると、足を蹴り上げて、より早くエピソードを見始めることができます」。

同社によると、このボタンは要望の多い機能だったとのことだ。HBO Maxは、この機能をプラットフォーム上のより多くのコンテンツに拡大する予定なのか、あるいはモバイルおよびTVアプリケーションに展開するのか、詳細を明らかにしていない。

この導入は、Netflixが、自分の興味や過去の視聴習慣から気に入りそうな映画やテレビ番組を再生する「ランダム再生」ボタンを正式に発表してから、ほぼ1年後のことだ。Netflixの機能は、より幅広いコンテンツ検索が可能で、接続されたテレビ、Android携帯、タブレットで利用できる。Amazon Prime VideoとHuluも、それぞれのアプリにシャッフル機能を追加することを検討している。

新機能の開始は、HBO Maxが最近、ボスニア・ヘルツェゴビナ、ブルガリア、クロアチア、チェコ共和国、ハンガリー、モルドバ、モンテネグロ、オランダ、北マケドニア、ポーランド、ポルトガル、ルーマニア、セルビア、スロバキア、スロベニアといった15カ国への展開を開始したこと重なる。このストリーミングサービスは、本年後半にギリシャとトルコを含むさらに欧州6カ国に拡大する予定だ。

画像クレジット：HBO Max

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（文：Aisha Malik、翻訳：Yuta Kaminishi）

「Wonder Woman 1984（ワンダーウーマン 1984）」がHBO Max（未訳記事）と一部米国映画館で同時公開、という2020年11月のニュースに続いて、Warner Bros.（ワーナー・ブラザース）と親会社のWarnerMedia（ワーナーメディア）は、2021年に予定されている全劇場作品でも同じ戦略を取ることを発表した。

対象となる作品は、「Godzilla vs. Kong（ゴジラVSコング）」「Mortal Kombat（モータルコンバット）」「In the Heights（イン・ザ・ハイツ）」「Space Jam: A New Legacy（スペース・ジャム ア・ニュー・レガシー）」「The Suicide Squad（スーサイド・スクワッド）」「Dune（デューン 砂の惑星）」、「The Sopranos（ザ・ソプラノズ 哀愁のマフィア）」の前日譚「The Many Saints of Newark」、そして「The Matrix 4（マトリックス4）」など（WarnerMediaの発表には公開日は変更される可能性があるという注意書きがあり、今日の発表にない作品も移動されるかもしれない）。

これらの映画はHBO Maxの4K Ultra HDおよびHDRモードで、1カ月間追加料金なしで視聴できる。

2020年、ハリウッドのスタジオは大規模なの映画館閉鎖を受け、一部の作品を劇場に先立ちストリーミングで公開した。これもWarner Bros.作品である「Tenet（TENET テネット）」の期待はずれの興行結果は、延期をさらに後押し（未訳記事）した。しかし、パンデミックの終わりが見えないいま、永遠に延期するわけにはいかないという認識が映画関係者の間に高まっている。

たとえばUnversal（ユニバーサル映画）は、AMC（Variety記事）およびその他の主要チェーンとの間で、作品を劇場公開からわずか3週間後にオンデマンドプレミアムビデオで放映し、収益を劇場パートナーと分配することですでに合意している。

しかしWarnerMediaの発表は、それよりもいっそう劇的な方針転換のようであり、今回は2021年のみだが、これは長期的に劇場の独占公開期間を変更する可能性を示唆しているかもしれない。

Hulu（フールー）CEOのJason Kilar（ジェイソン・キラール）氏がWarnerMediaのCEO（未訳記事）として4月に就任（そしてが続いた)したことが、ストリーミングを同社の計画の中心に据えるきっかけだったと思われる。ちなみに就任後、複数回のレイオフ（Los Angeles Times記事）が続いた。

キラール氏は声明で次のように語っている。

2021年における映画鑑賞の見通しとあらゆる可能性を検討した結果、WarnerMediaの映画事業を今後1年間進めていく上で、これが最善の方法であるという結論に達しました。さらに重要なのは、私たちが1年を通じて17本の素晴らしい作品を届け、どうやってそれを見るかの選択を消費者に委ねる計画だということです。私たちのコンテンツは極めて価値の高いものですが、誰にも観られることなく倉庫に眠っていては意味がありません。この方法が私たちのファンを喜ばせ、劇場と映像製作者を支え、HBO Max体験を拡大する、全員にとっての価値を生み出すものだと信じています。

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（翻訳：Nob Takahashi / facebook）