TechCrunch Battlefield NY 2014の最終選考に残ったMimi Hearing Technologiesは、シリーズBラウンドで2500万ドル（約28億5000万円）を調達し、聴覚の健康というミッションを世界中の耳に囁き続けている。同社は最近、Skullcandy（スカルキャンディー）、Cleer（クレール）、Beyerdynamic（ベイヤーダイナミック）との一連の注目すべきパートナーシップを発表し、MIG CapitalとATHOSからの新たな資金注入により、さらに前進しようとしている。
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Mimiの創業者の1人で、同社の研究開発を率いるNick Clark（ニック・クラーク）氏は、しばらく前に私にこう語った。「聴覚障害だけでなく、より幅広いことに対応できるソフトウェアベースのソリューションの可能性は大いにあります。ユーザーの聴力の違いによって、より多くの人々に役立つ微妙なことを始められます」。
Mimiは、毎月約5万人が聴力検査をするのに使う、最も人気のある家庭用聴力検査アプリの1つだ。同社は、同じ技術をSDKとしてヘッドフォンメーカーに提供した。それにより、同アプリはユーザーの聴覚プロファイルを利用して、聴力に合わせてカスタマイズされた音声出力を実現できる。つまり、難聴と思われる部分を補うため、音量を上げなくてもよく聞こえるようにすることが可能なのだ。これにより、さらなる難聴を防ぐことができるという理論だ。
「例えばSkullcandyのヘッドフォンを購入し、アプリをダウンロードすると、そこで自分のプロフィールを作成することができます」と、Mimiの創設者兼CEOであるPhilipp Skribanowitz（フィリップ・スクリバノヴィッツ）氏は説明する。「このプロフィールは、他のパートナーとも互換性があり、他でも使うことができます。Philips（フィリップス）のテレビでのテストも開発しましたので、その場合ソファーに座ってテレビでテストできます」。
今回の資金は、同社の技術へのさらなる投資、特にヘッドフォンやテレビとの統合を通じた提供の拡大に充てられる。また、米国とアジアでの販売・マーケティング業務の拡大も強化する予定だ。
「シリーズBコンソーシアムの主要投資家であるMIG、ATHOS、Salviaは、2020年、NASDAQに上場しているドイツのバイオテック企業であり、Pfizer（ファイザー）と共同で最初の新型コロナウイルスワクチンを開発し、現在約700億ドル（約7兆9840億円）の評価を受けているBioNTech（バイオンテック）の設立投資家として国際的に注目されました」と、MimiのMoritz Bratzke（モーリッツ・ブラッツケ）CFOは指摘する。「彼らのMimiへの投資は、ドイツのベンチャーキャピタル環境の深さと幅だけでなく、Mimiのビジョンの重要性と多大な商業的可能性を示すもう1つの証といえます」。
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（文：Haje Jan Kamps、翻訳：Aya Nakazato）