タグ: Spotify / スポティファイ（企業）

直近の四半期決算発表で、Spotify（スポティファイ）は月間アクティブユーザー数が3億2000万人を超えたと発表した。これは29％増で、ロシアマーケットにおけるサービス開始の成功が貢献している。3億2000万人のうち1億4400万人が有料ユーザーで、こちらは27％増だ。

Spotifyは引き続き、世界最大の音楽ストリーミングサービスだ。そしてかなりの差が開いて2番目にApple（アップル）が位置する。こちらの有料ユーザー数は2019年時点で6000万人だ。一方、Amazon Music（アマゾンミュージック）のユーザー数も5500万人とそれほど差はない。といっても、Amazon（アマゾン）は有料ユーザー数は公表していない（アップルは3カ月の無料トライアル後は有料に移行する）。

堅調な伸びにもかかわらず、Spotifyは四半期決算で約1億1800万ドル（約123億円）の赤字を計上した。黒字だった第3四半期から大きな変わりようだ。同社が挙げた大きな赤字要因は、新規ユーザーを引きつけるための割引プラン提供を続けていることだ。

「当社は、新たなユーザーを加えるか、既存ユーザーに提供しているサービス価格を上げるかによって成長します」と決算発表で述べた。「このエコシステムにおいては、獲得を狙える何十億という消費者がまだいると当社は考えており、より良いツールに投資するつもりです。これがひいてはエンゲージメントにつながり、エンゲージメントが増えれば収益を増やす能力が増します」。

もちろんSpotifyはポッドキャストコンテンツでリーダーとなるべく、かなりの額を投入してきた。過去2年間、Gimlet、Anchor、Parcast、スポーツメディア大企業Ringerなど、テクノロジーやコンテンツの企業買収に何億ドル（何百億円）も投じてきた。四半期決算発表の際、Spotifyは最近買収したJoe Rogan Experienceが英語圏マーケットであっという間に最も人気のポッドキャストになったことを明らかにした。

コメディアンのJoe Rogan（ジョー・ローガン）氏がホストするポッドキャスト番組「The Joe Rogan Experience」は「オーディエンスの予想を上回るもの（だった）。このポッドキャストの独占回を年末までに開始することを楽しみにしています」とSpotifyは話す。ローガン氏のポッドキャストは即座に議論を巻き起こした。ちょうど今週、陰謀論者のAlex Jones（アレックス・ジョーンズ）氏が数多くのこれら問題に再び火をつけた。Spotifyは先日のTechCrunchのコメントリクエストに応じなかった。

そして同社はまた、最近のミュージシャンへの支払いアップと透明性向上の要求にも応じていない。新型コロナウイルスんほパンデミックによってライブ公演で収入を得ることが不可能になっている中で、これはかなり重要な問題だ。

カテゴリー：ネットサービス

タグ：Spotify、決算発表

画像クレジット：Bryce Durbin

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（翻訳：Mizoguchi）

Spotifyの音楽ストリーミングサービスが、地上波ラジオ放送に似てきた。米国時間10月22日、同社初のモーニングショーとして毎日配信される「The Get Up」が米国で公開された（Spotifyリリース）。通勤者向けのよくあるモーニングショーと同様に、この新しいプログラムもホストが進行し、ニュースやポップカルチャー、エンターテインメント、音楽で構成されている。ただSpotifyの場合は、音楽がリスナーに合わせてパーソナライズされる。

しかし、このプログラムは生放送ではない。ラジオで生放送されるモーニングショーでは電話や論戦などリスナーとのやりとりがよくあるが、Spotifyの番組は前もって録音されたものでプレイリストの1つとして提供される。

つまり、平日の朝7時（米国東部時間）に公開され、それ以降ならいつでも聴くことができる。

音楽やおしゃべりなど番組の一部をスキップすることもできる（念のため書いておくと、Spotifyはこの番組をポッドキャストであるとしているが、フォーマットは実際にはラジオ風のホストのおしゃべりと1曲ずつの音楽トラックに分かれている。つまり従来型のポッドキャストというよりはミクストメディアのプレイリストのようなものだ）。

Spotifyのプログラムとラジオ番組の重要な違いは、音楽がリスナーごとにパーソナライズされていることだ。もちろん、必ずしも完璧ではない。通勤中は最新の音楽を聴きたいと思っても、これまでSpotifyで古い音楽を多くストリーミングしていたらモーニングショーにはその傾向が反映される。いまのところ、ジャンルを直接指定して番組を構成する方法もない。

番組を進行するホストは3人いる。ジャーナリストでニュースサイト「Complex」のエディトリアルプロデューサーだったSpeedy Morman（スピーディー・モーマン）氏、「The Kat Call」シリーズで知られるYouTuberのKat Lazo（キャット・ラッソ）氏、Spotifyのカルチャーパートナーシップ責任者で社内タレントのXavier ‘X’ Jernigan（ザビエル・X・ジェーニガン）氏だ。

この新しいプレイリストは平日の朝、米国の無料ユーザーと有料サブスクリプションユーザーを対象に「Made for You」と「Driving」ハブで公開される。Spotifyのサイトから直接アクセスすることもできる。

【Japan編集部】現在、本サービスは日本からは再生できない。

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タグ：Spotify

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（翻訳：Kaori Koyama）

まもなくより多くのSpotify（スポティファイ）ポッドキャストがテレビ番組化・映画化されることになるだろう。米国時間9月24日、Spotifyは、ストリーミング音楽のプロバイダーであり、映画やテレビ番組の制作会社でもあるChernin Entertainment（チャーニンエンターテイメント）と複数年契約を結んだことを発表した。この契約により、合計数千時間のコンテンツに相当する250を超すオリジナルポッドキャストシリーズを収めたライブラリから、Chernin Entertainmentが映画化・テレビ番組化に相応しいコンテンツを特定できるようになる。

両社はすでに、Spotifyが所有するGimlet Media（ギムレットメディア）を通し、連続殺人犯Edward Wayne Edwards（エドワード・ウェイン・エドワーズ）に関するポッドキャストシリーズ「The Clearing」の映像化に向けた取り組みをPineapple Street Media（パイナップルストリートメディア）と共に共同で進めていた。これらの取り組みは今後も引き続き行われるが、今回の契約によりChernin Entertainmentは、世界中から寄せられた数多くのポッドキャストを収めたSpotifyのライブラリにアクセスできるようになる。

Chernin Entertainmentは現在、「フォードvsフェラーリ」 、「The Planet of the Apes/猿の惑星」トリロジー、「グレイテスト・ショーマン」、「ドリーム」などの映画のほか、「New Girl ～ ダサかわ女子と三銃士」やApple TV+の 「See」、「真相 ～Truth Be Told～」といったテレビ番組の制作でも知られている。同社は、20th Century Fox（20世紀フォックス）との優先交渉権契約を締結することを望んでいたものの、Disney（ディズニー）がFoxの長編映画部門を買収したためこれをなし得なかったが、今春、Netflix（ネットフリックス）との優先交渉権契約を締結した。

こうした契約や業界での他の変化により、Chernin Entertainmentは映画、テレビ、その他のデジタルビデオ化が可能な新たなIP（知的財産）を求め、歩み出すこととなった。

一方、ポッドキャストの成長により、オーディオプログラミングは映画やテレビといった他のメディアへの置き換えが可能なオリジナルコンテンツの有望なソースとなっている。このポッドキャスト市場は、SpotifyがGimletやThe Ringer（ザ・リンガー）といったポッドキャスト制作会社や、より多くの人がクリエイターになることを可能にするAnchor（アンカー）といったポッドキャスト作成ツールの買収を通し、多額の投資を行ってきた市場である。

「オーディオは、エンターテイメントビジネスにおいて最も急成長中のメディアです。Spotifyは今日、数千時間にもおよぶ250以上のオリジナルコンテンツを収めた、世界最大の手つかずのIPライブラリの1つを所有しています。そして、このライブラリには日々作品が追加され続けているのです」とChernin Entertainment会長兼CEOのPeter Chernin（ピーター・チャーニン）氏は語る。「このコンテンツの宝庫に加え、さらに新たなストーリーが加速度的に追加されており、これにより、魅力的なストーリーや知的財産をスクリーンコンテンツへと置き換える巨大な機会がもたらされます」

SpotifyがTechCrunchに語ったところによると、この契約には、いくつのポッドキャストを映像化するかについての明確な数の取り決めは含まれていないが、Spotifyではかなりの数になると見込んでいる。収益配分の詳細など、契約の具体的条件も公開されていないが、この契約では、Chernin Entertainmentが映像化を見送ったプログラムについては、Spotifyが他の制作会社と映像化を進めることを禁止する条件は含まれていない。またマーケティングやプロモーションへの取り組みについても具体的な取り決めはなされておらず、Spotifyによると、これらについては、プロジェクトごとに処理することになるという。

Spotifyの250にのぼるオリジナル番組を収めたライブラリ、そして数週間後、数カ月後に継続的にリリースされるコンテンツそのものが、依然としてこの契約の中心である。しかし、Spotifyによると、両社がそのグループの枠を超え、映像化に共に取り組むシナリオもあるとのことである。

その目的は、どういった種類のプログラムが映画やテレビ番組へうまく置き換えられるかを発見することである。Spotifyはこの点について、Spotifyの多彩なコンテンツ、データ分析能力、クリエイターからのアクセスが同社に有利に働くと考えていると語った。

Spotifyのオリジナルポッドキャストライブラリには現在、さまざまなジャンルの人気番組が収められおり、これがこの契約の一番の資産である。さらにSpotifyは、先に開発した分析専用ツールにより、その番組の視聴状況を確認するデータを活用することができるようになる。

例えば、Spotifyは現在Spotify for Podcasters（スポティファイ・フォー・ポッドキャスターズ）を通して、ポッドキャスターが自らの番組の視聴状況を確認したり、他の匿名化された視聴者データを追跡できるようにしている。今後、同社はこのデータを使用して、映像化が成功しそうなものを特定できるようになる。Spotifyは複数の制作会社を所有しているため、より大規模な映像化に適したビジョンを持つクリエイターを特定する作業を支援することも可能だ。

Spotifyのポッドキャストコンテンツが映画化またはテレビ番組化されるのはこれが初めてではない。同社は現在Amazon Prime Video（アマゾンプライムビデオ）向けの「ホームカミング」の映像化や、HBO Max（HBOマックス）向けの「The Two Princes」、Prime Video向けの「The Horror of Dolores Roach」といった今後のプロジェクトを含め、様々な制作段階のプロジェクトを12件抱えている。

SpotifyとChernin Entertainmentは、本日発表された契約を契機として進められることになる最初のプロジェクトについて何ら発表を行ってはいないが、通常の企画と制作のタイムラインを踏まえると、そうしたコンテンツがお目見えするのは、最も早くて2021年になるだろう。

「Spotifyでは、オーディオの驚異的な成長が世界で最も才能に溢れたクリエイターたちを今後も魅了し、ポッドキャストがオリジナルIPの最高の到達点になることを確信しています。当社が引き続きコンテンツに対する志を拡大させて行く中、チャーニン氏や彼の優秀なチームと手を組むこととになったことに期待を膨らませています。当社がこれらのストーリーをさまざまなメディアを通し世界中の視聴者に配信して行くにあたり、Chernin Entertainmentは完璧なパートナーと言えます。私たちは、ソース素材としてのポッドキャスト新時代の到来を共に告げようとしています」とSpotifyのコンテンツおよび広告事業責任者のDawn Ostroff（ドーン・オストロフ）氏は語った。

関連記事：音声配信アプリ「stand.fm」が配信者の収益化を支援する「月額課金チャンネル機能」開始

カテゴリー：ソフトウェア

タグ：Spotify　エンターテインメント　ポッドキャスト

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（翻訳：Dragonfly）

Spotifyはバーチャルイベントに前向きだ。同社は米国時間9月15日、Spotifyアプリにバーチャルイベントのリストを加えたことを発表した（Spotifyリリース）。もちろんそれはライブのストリーミングだが、これで好きなアーチストがライブでプレイする時間がわかる。リストはアーチストのプロフィールの「On Tour」やSpotifyの「Concerts」で見ることができる。

以前、TechCrunchはSpotifyのこの計画について詳しく採り上げたが、本日よりその機能が正式にスタートする。

Spotifyによると、アーティストはTwitch、Instagram Live、YouTube Live、ホスティングされたウェブサイトなど、どのようなプラットフォームでも自分のイベントのストリーミングをリストアップできるようになるという。

その他のバーチャルイベントは、SpotifyとSongkick、Ticketmasterとの既存のパートナーシップで、プラットフォームに自動的にインポートされる。

Songkickからアップロードされるバーチャルイベントは、アーティストのプロフィールとコンサートハブの両方に自動的に表示されるようになる。また、アーティストは自分のイベントを「Artist Pick」に乗せることもできる。

同社によると、Ticketmasterの一部のイベントはSpotifyにも掲載されるとのことだ。

コンサートのようなリアルでの集まりが制限されており、大手チケットサービスの多くが新型コロナウイルスの流行以降、オンラインとバーチャルイベントにフォーカスを写していることを考えると、Spotifyの動きは驚くべきものではない。またアーチスト自身も、オンラインでファンとつながろうと努めている（The Wall Street Journal記事）。彼らは、ライブをストリーミングしたり、コンサートを有料でライブストリーミングを行うことが多い。しかし現在のところバーチャールコンサートビジネスは、失われたツアーの収益の一部でしかなく（Billboard記事）、完全に代替できるものではない。

「ほとんどのツアーが2021年まで延期され、オンラインコンサートが行われている中、Spotifyはファンがバーチャルイベントを簡単に知ることができるようにしたいと考えています」とSpotifyは発表している。

この機能はアーチストのプロフィールと、デスクトップなら「Browse」、モバイルなら「Search」のにある「Concerts」から利用できる。

関連記事：Spotifyがバーチャルイベント機能を開発中、コロナ禍で収入減のアーティストをサポート

カテゴリー：ネットサービス

タグ：Spotify

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（翻訳：iwatani、a.k.a. hiwa）

新型コロナウイルスの感染蔓延は、音楽産業に甚大な影響を及ぼした。ライブのパフォーマンスやコンサートで生計を立てていたアーティストたちは突然足場を失い、収入の確保が難しくなっている。Spotify（スポティファイ）で開発中の新機能は、アーティストが陥っているそうした状況を改善するのに役立つかもしれない。有料のライブ音楽イベントを通じてアーティストとファンを再びつなげるという試みだ。ただし、パンデミック以前のようにファンがライブコンサートを見つけるようにするのではなく、今回は新機能がファンに予定されている「バーチャルイベント」をお知らせする。

この機能は、リバースエンジニアのJane Manchun Wong（ジェーン・マンチュン・ウォン）氏が最初に気付いたもので、展開されているSpotifyアプリではまだ利用できない。

新機能をとらえたウォン氏の写真には、韓国の人気アーティスト「BTS」のSpotifyプロフィールページが写っていて、そこには新しい「今後のバーチャルイベント」セクションがある。イベントをタップすると、ファンはBTSが9月19日にバーチャルイベントに登場するとの情報を得られる。ここでのイベントはBTSが公演することになっている2020 iHeartRadio Music Festival（iHeart Radioプレスリリース）だ。。写真では、このイベントのチケット取り扱いパートナーはSongkickとなっている。

ライブコンサートの代わりにバーチャルイベントを掲載するという変更は、Spotifyにとって難しいものではないだろう。同社はすでにチケットを扱うTicketmaster、Songkick、Resident Advisor、Eventbrite、AXS、そして日本のeplusなどのパートナーと協業している（Spotify FAQサイト）。これらのチケットサイトは、会場でのイベントが新型コロナの影響で延期されたり中止を余儀なくされたりする中で（政府によるロックダウン下ではイベント開催は法律違反になりさえした）、事業を継続させるためにパンデミック中でもバーチャルイベントを扱ってきた。

ファンとアーティストの橋渡しという点で、Spotifyは長い歴史を持つ。同社は2015年にコンサート・ディスカバリー機能を加えた（Variety記事）。ベントのチケットを直接販売してはいないが、リストデータを使い、またユーザーのロケーションに基づいて関心がありそうなファンにコンサートを提案することができる。そしていま、同社はこうしたレコメンデーションをより広範なものにしようとしている。バーチャルイベントでは、近くにいる人だけでなくさまざまな場所にいるファンが参加できる。

バーチャルイベント機能を立ち上げるためには、Spotifyはバーチャルイベントのリストにアクセスできるよう、パートナーとの既存の契約にわずかな変更を加えるだけでいいはずだ。パンデミックの状況からするに、パートナー企業がそうしたオファーを却下するとは考えにくい。契約を新たにすることは、アーティストにとってお気に入りのプラットフォームになるというSpotifyの大きな目標に近く。

いまひとつ分からないのは、Spotifyがバーチャルイベントの追加を社会が通常に戻るまでアーティストの収入確保をサポートする一時的な方法と考えているのか、あるいは長期的にバーチャルイベントマーケットの成長が見込めると考えているのかだ。

現在のところ、バーチャルイベントはパンデミックの影響を受けているアーティストを支えている（Wall Street Journal記事）が、それはほとんどのライブコンサートの代替となるものではない。もちろん、いくつか例外はある。BTSのようなグループは1回のバーチャル公演で2000万ドル（約21億円）を売り上げることができるが、これは稀な例だ。大半のアーティストは、新型コロナウイルスの感染蔓延によってかなりの損失を受けている。これはLive Nation（ライブネーション）の直近の四半期決算からも明らかで、同社の売上高はパンデミックによる公演中止で98％減となった（Billborad記事）。

パンデミック前、ライブ公演はミュージシャンが稼ぐ主要な手段だった。ミュージシャンの収入の75％がライブの公演によるものと推計されている。だがこの数カ月ですべてが様変わりした。皆が知っているように、ライブイベントは中止になったから。

一部のアーティストは「チップ入れ」を置くなどして演奏を試みたり、Facebook Liveで小さなパフォーマンスを流したりしたが、いずれもこれまでのパフォーマンスやコンサートのような規模ではなかった。そうした中で、大きなイベント運営者や専門のストリーミング企業、大手の音楽サービス会社が乗り出してきた。

実際、Spotifyのライブイベントのテストは、音楽ストリーミング企業が似たような動きを展開している中でのものだ。

ちょうど米国時間8月26日にeMusicは、「バーチャルコンサートと収益を上げるためのプラットフォーム」とうたうeMusicLiveを立ち上げようと、7Digitalとの提携を発表した。繰り返しになるが、バーチャルでライブパフォーマンスを開催する方法を構築するだけでなく、アーティストがそうした手法で稼げるようにするのが狙いだ。

また8月25日には、Napster（ナップスター）を所有するRhapsody（ラプソディ）が没頭型音楽パフォーマンススタートアップのMelodyVRに買収された（未訳記事）。MelodyVRはバーチャルコンサートパフォーマンスを展開している。同社はまた、大規模な集会を禁止する新型コロナ規則が展開されるなかで、Live Nationやその他の大手イベントプロモーターともイベント開催で協力している。MelodyVRはバーチャルコンサートをギアに持ってくるという大きな野望を抱いていて、ここにビデオ体験とともに膨大なストリーミングカタログを提供するというメリットを加えようとしている。

MelodyVRの他に、音楽産業との結びつきを深めているTwitch（ツイッチ）もバーチャル音楽パフォーマンスサービスの構築に関心を持っている（CNCB記事）と報道されている。また、Apple（アップル）が2018年に密かにPlatoon（プラトーン）を買収したことも忘れてはいけない。Platoonは、おそらくライブパフォーマンスの開発という名のもとにアップルが人材を見つけて獲得したり、アーティストと協業したりするのをサポートできるA&R専門家の集団だ。

こうした各社の取り組みは何年にもわたって収益を着実に増やし、ライブストリームマーケットを前に進めるのに役立つかもしれない。Billboardが報じたように、バーチャルコンサートプラットフォームStageIt（ステージイット）のデータによると、ファンは2011年に30分のライブストリームに平均3.75ドル（約400円）を払った。この額は今では16.50ドル（約1760円）に増えている。パンデミック前に、PricewaterhouseCoopers（プライスウォーターハウスクーパース）は、ライブの音楽イベントが2020年に288億ドル（約3兆700億円）を売り上げると予測していた（Wall Street Journal記事）。しかしバーチャルステージに取り組む中で、Spotifyがこのマーケットの可能性を取りに行くかどうかはまだわからない。

同社は今後の展開についてコメントしていない。

画像クレジット: stockcam / Getty Images

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（翻訳：Mizoguchi）

Spotify（スポティファイ）のビジネスが新型コロナウイルスのパンデミックから継続的に影響を受けていることが、7月29日の2020年第2四半期決算発表で明らかになった。良いニュースもあった。ソーシャルディスタンスを保ちながら娯楽を求めてストリーミングサービスを利用するユーザーが増え、月間アクティブユーザーは29％増加し2億9900万人に達した。有料会員数もウォール街が予想した1億3640万人を上回り、1億3800万人に増加した。だがパンデミックが広告ビジネスにマイナスの影響を与え、同四半期の広告売上は前年比21％減の1億3100万ユーロ（約170億円）となった。

Spotifyの売上高の大部分（約90％）を占めるプレミアムプランは、同四半期は17％増加して17億6000万ユーロ（約2200億円）に達した。同社は成長の要因を、より高額なファミリープラン会員の増加、新しい2人向けのデュオプラン、ロシアなどの新しい市場へのプラン拡大などによるものと考えている。

また同社はユーザーのリスニング時間も新型コロナの健康危機前のレベルに戻ったと強調した。パンデミックの影響で第1四半期当初、デイリーアクティブユーザーとリスニング時間が減少した。在宅勤務や子供のホームスクーリングなど、ユーザーが突然のライフスタイルの変化への対応を迫られたためだ。本日のSpotifyの発表によると、6月30日の時点でラテンアメリカを除く世界のすべての市場で消費時間が「新型コロナ前のレベル」に回復した。ラテンアメリカではグローバルな健康危機の前のレベルを6%下回る水準にとどまっている。

リスニング時間の回復は、EUやアジア太平洋地域など新型コロナの拡大が鈍化している地域が主導したと同社は指摘した。また、政府のロックダウンや在宅勤務により利用が鈍化した他の地域でも伸びた。例えば車内利用は4月の最低時点で新型コロナ前の50％にまで減少していたが、同四半期末では10％未満の下落にとどまった。

マイナス面として、Spotifyの広告売上は同四半期を通じて低下した。新型コロナ危機前より市場全体が慎重になったためだ。同社はこの傾向が年間を通じて続くと見込む（ロイター記事）。この影響により同四半期の売上高は市場予想に届かなかった。売上高は13％増の18億9000万ユーロ（約2340億円）だったが、アナリスト予想は19億3000万ユーロ（約2400億円）だった。

「前四半期は世界的な健康危機により売上高が著しく減少した。特に3月の最後の3週間で当社の見通しと比べて20％以上落ち込んだ」と同社は株主への書簡（PDF文書）で述べた。「業績は4～5月は予想を下回ったが、6月は大幅に上回った。4～5月の累計で広告売上は前年比25％減だったが、6月の業績は大幅に改善し前年比12％減にとどまった」。

現在、広告は売上の主な原動力ではないが、同社のポッドキャスティングビジネスの戦略の重要な一部だ。同社は最近、 Kim Kardashian West（キム・カーダシアン・ウエスト）氏、Joe Rogan（ジョー・ローガン）氏、Michelle Obama（ミシェル・オバマ）氏、DC and Warner Bros.（DCとワーナーブラザーズ）、TikTokスターのAddison Rae（アディソン・レイ）氏などとの独占契約に多額の投資を行った。同社は積極的に資金を使っている。例えば、伝えられるところによればジョー・ローガン氏との契約には1億ドル（約105億円）以上かかったようだ（Wall Street Journal記事）。

また、この分野への投資の一環として、独自のポッドキャスト広告を販売するほか、ポッドキャストの作成、編集、配信のためのツールに取り組んでいる。例えば同社は、ポッドキャストの収益化を狙った新しい広告テクノロジーを開発している。一例は同社が最近テストしているアプリ内オファー（未訳記事）で、ユーザーはSpotifyアプリからいつでもオーディオ広告に表示されるクーポンコードやその他のオファーを使用できる。

最近ではビデオポッドキャストにも投資した。Streaming Ad Insertion（ストリーミング広告挿入）テクノロジーも、この夏米国の広告主にも広く利用可能になる予定だ。それから、Omnicom Media Group（オムニコム・メディア・グループ）との2000万ドル（約21億円）の広告提携を発表した。同社によれば、ポッドキャスト広告の提携としては史上最大の全世界ベースでの戦略的提携だという。

Spotifyは、全体として同四半期のポッドキャスト広告の実績は予想を上回り、その傾向が7月は続いていると語った。

画像クレジット：Bryce Durbin

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（翻訳：Mizoguchi）

米国時間7月28日、Spotify（スポティファイ）は、最近提供開始したリスト共有機能のGroup Session（グループセッション）をアップデートを発表（Spotifyニュースリリース）した。5月にスタートしたGroup Session（未訳記事）はいわゆる「パーティーモード」機能で、利用者が共同プレイリストにリアルタイムで曲を追加したり、他のユーザーのデバイスで再生されている曲を制御したりできる。発表当時Spotifyは、ソーシャルディスタンス命令は出ているが、この機能は隔離された家族や少人数のグループなどが利用するのに便利だと説明していた。

しかし今回のアップデートは、Group Sessionを本格的に新型コロナウイルス時代に対応させるものだ今後プレミアムユーザーは、同じ場所にいなくても、同じプレイリストやポッドキャストを同時に聞くことができる。これまでこの機能を使うためには、ユーザーが物理的に同じ場所にいる必要があり、共通プレイリストに加わるためには自分のデバイスでバーコードをスキャンしなければならなかった。

これからは、Group SessionのホストからメッセージアプリやSMS、ソーシャルメディアをなど通じて送られてきた「join」（参加する）リンクをクリックすれば、2～5名のユーザーがGroup Sessionに参加できる。ホストは、Spotifyアプリのプレイ画面の左下隅にある「Connect」メニューから「Start a Group Session」を選んでリンクを取得して友達や家族におくることができる。

招待された人はリンクをクリックするかSpotifyのコードをスキャンしてセッションに参加できる。

セッションが始まったら、ホストとゲストはリストにある曲を一時停止、再生、スキップ、選択したり自分で追加したりできる。誰かが変更すれば参加者全員のデバイス上で直ちに反映される。

Group Sessionは昨年開発中（未訳記事）であることが発見（@wongmjane投稿）された。新型コロナウイルス蔓延よりずっと前だ。当初は、Spotifyにパーティー好きや大学のルームメイトなどのソーシャルユーザーをプレミーム会員にアップグレードさせるための機能として考えられていた。しかし、ソーシャルディスタンス令が続くいま、パーティーモードを必要とする人はほとんどいない。

Soptifyは、ユーザーが物理的に近くにいなくてはいけないという条件があるために機能が利用されていないと見て、リモート利用も可能にしたものと思われる。

しかし、もっと大きい制約はGroup Sessionがプレミアムユーザーに限られていることだ。

現実はといえば、友達と（バーチャルに）会って音楽を聞く時間のある人は、ほとんどが無料アカウントの若者であり、新機能を試すこともできない。Group Sessionは無料ユーザーでも共有リストに参加できるようにして、機能で有料ユーザーと差をつけることを考えるべきだ。

Group Sessionに有料ビデオ広告を組み合わせて、スポンサーのお知らせを見た後一定時間参加できるようにすることも考えられる。

Group Session機能はまだ公開ベータ状態なので、まだ開発、テスト中ということなのだろう。Spotifyによると、新機能はプレミアムユーザー全員が本日から利用できるとのこと。

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（翻訳：Nob Takahashi / facebook ）