Ran Korber（ラン・コーバー）氏は、喘息持ちで妊娠中の妻と一緒に、イスラエルに家を買おうとしていた。環境エンジニアである同氏は、大気汚染が早死の最大の原因であること、早産の原因になること、その他の呼吸器系の病気の原因になることを知っていた。コーバー氏はイスラエルで最も汚染の少ない都市を探し始めたが、そのような情報は存在しないことに気づいた。そこで感じた不満から、花粉、大気汚染、山火事、天候のカテゴリーで40種類の汚染物質を予測するツール、現在の「BreezoMeter（ブリゾメーター）」を作った。
同社は米国時間6月28日、Fortissimo Capital（フォルティシモ・キャピタル）が主導するシリーズCラウンドで、3000万ドル（約33億2000万円）を調達したと発表。これまでに同社が調達した資金の総額は4500万ドル（約49億8000万円）に達した。イスラエルに拠点を置くこの会社は、コーバー氏が妻と家を探していた時から約2年後の2014年に設立された。
BreezoMeterの共同創業者で、現在CEOを務めるコーバー氏は「多くの国では、人々は自分の周りの空気について何も知りません」と、TechCrunchに語った。
BreezoMeterは、AIと機械学習を活用して、世界中に設置されている4万7000基以上のセンサーを含む複数のソースからデータを収集・把握し、100カ国以上の街頭レベルの大気質データ（5メートル間隔）と、花粉、汚染物質、火災のデータを提供している。
Apple WatchやiPhoneを持っている人でも知らなかったかもしれないが、どちらもApple（アップル）の「天気」アプリにBreezoMeterが組み込まれている。どこの都市の天気でも、下にスクロールすると、BreezoMeterによる大気質の指標が表示される。米国のAQI（大気汚染指数）は、0から500のスケールで表示され、0が最もクリーンな状態。ここマイアミの空気の質は、昨日は36（良い）、今日は51（中程度）だった。それに比べてニューヨークの空気は、今日は34（良い）で、マイアミよりも良好だ。
BreezoMeterは、現在の空気の質を測定するだけでなく、予測することも可能なので、自分の感受性に合わせて準備しておくことができる。
コーバー氏は「花粉の飛散時期がいつから始まるのかを予測し、2つの異なる場所の間で花粉がどのように移動するのかを予測することができます」と語っている。
自分の感受性がよくわからなくても、自分がいる場所の空気の質を知っていれば、少なくとも症状に用心することができるだろう。
「空気中の汚染物質の種類によって、BreezoMeterはそれが引き起こす症状を教えてくれます」と、コーバー氏はいう。
問題は、汚染そのものだけでなく、大気質について大きな情報格差があることだ。環境保護庁（EPA）によると、米国では約1億2000万人の人々が、大気汚染のモニタリングが行われていない地域に住んでいるという。
「BreezoMeterが作られる以前は、誰もが同じセンサーのデータを使用していましたが、今ではそれらのセンサーに加えて、交通量、山火事、衛星、ローカルセンサーなどのデータを収集し、花粉については土地利用も考慮しています」と、コーバー氏は語る。
センサーが簡単に破壊されてしまうのは、山火事の時だ。「センサーは文字通り燃えてしまうのです」と、コーバー氏はいう。この問題を回避するために、BreezoMeterは衛星からのデータを含む、他の多数のセンサーを頼っている。
「毎日3億人以上の人々が当社のプラットフォームを利用して、環境上の危険を回避するための情報に基づいた意思決定を行っています」とコーバー氏は述べているが、誰もがアップルの天気アプリのみを利用しているわけではない。
慢性閉塞性肺疾患（COPD）や喘息を持つ人であれば、Resmed（レスメド）傘下のPropeller製品に組み込まれたBreezoMeterの恩恵を受けているかもしれない。Propellerは、空気質に応じて、窓を閉めたり、吸入器を使用したりなど、健康状態を改善するために何をすべきかを患者に伝えるデバイスを製造している。
BreezoMeterによると、PropellerがBreezoMeterを製品に組み込んで以来、Propellerの患者は、喘息発作が約50％減少し、ER訪問も減ったという。
BreezoMeterは今回調達した資金を、より多くの製品カテゴリーの開発や、チームを3倍の約120人に増やすことに充てる予定だ。
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カテゴリー：ソフトウェア
タグ：BreezoMeter、空気監視、iPhone、資金調達、イスラエル、アプリ
画像クレジット：BreezoMeter
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（文：Marcella McCarthy、翻訳：Hirokazu Kusakabe）
