投稿者: Colleen Taylor

昨夜（米国時間3/6）は豪華なライトアップがThe Bay Lightsと呼ばれる屋外の巨大アートを演出した。880万ドルを投じたその美術的装備が、長年地味なぱっとしない色だったサンフランシスコのベイブリッジを、向こう2年間、毎晩、LEDを使った世界最大の光の彫刻に変える。

それはまず何よりも芸術作品だが、大量のテクノロジがそれを支えている。西側1.8マイルに取り付けられている25000個のLED電球は、ソフトウェアのアルゴリズムにより、一つ一つがプログラムによって点滅し、しかも同じパターンは二度と現れない。ハードウェアもテクノロジの粋だ。電球を保持するクリップは特別設計で、何か月にもわたる厳しい気象条件に耐える。また出資はすべて民間からで、中でもサンフランシスコのベイエリアの有名テク企業やそのトップたちがこぞって賛助している。YahooのCEO Marissa Mayer、SV Angelのファウンダで古参の投資家Ron Conway、Y Combinatorのパートナーで元GoogleのPaul Buchheit、ZyngaのCEO Mark Pincus、WordpressのファウンダMatt Mullenwegなどなど。

そこでTechCrunch TVはライトショウが始まる前の記者会見にカメラを持ち込み、撮影取材をした。混み合った会場をかき分けかき分けしてThe Bay Lightsを作ったアーチストLeo Villarealつかまえ、質問がたった二つというインタビューをした。彼自身がアートとテクノロジの二股をかけた人生を歩んできている。学歴のメインは彫刻と対話的通信技術だ。また大学卒業後は1990年代にパロアルトにあったPaul AllenのInterval Researchで、ソフトウェアの世界に浸った。

上のビデオは記者会見の席で行ったVillarealの短いインタビューだ。彼は、テクノロジとアートの交錯について、および、The Bay Lightsの制作工事における技術的な難関について語っている。

またインタビュー以外にも彼は、おもしろいことを言った。誰かが、この作品の見どころと彼のヴィジョンについて尋ねた。そのときの彼の答えはまさに、科学と芸術の結合を見事に解説している:

“ものごとを形作っている規則と構造に関心がある。とりわけ、ぼくという人間を作ったのは、ソフトウェア産業におけるすばらしい体験だと思う。今度の作品が表現しているものは、橋のまわりで起きているいろんなものの動きに触発された抽象的なシーケンスだ。それらの動きはつねに、一瞬先にどうなるか分からないし、予見不可能、他から制御されないという意味で、きわめて主観的なのだ。”

本当に美しい眺めだ。このベイブリッジの姿を見たら、そこから逆に何かを触発される人たちも現れるだろう。ベイブリッジの美しい隣人ゴールデンゲートブリッジ（金門橋）が、長年そうだったように。

下のビデオは、The Bay Lightsのライブストリーミングだ。毎日、太平洋時間で日没から午前2時までライトアップが行われる。

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（翻訳：iwatani(a.k.a. hiwa)）

さて。アメリカでの土曜日が、少々違ったものとなっていたはずだが如何だったろうか。カフェでは見知らぬ同士が、お互いにフェイス・トゥ・フェイスで会話をしていたはずだ。誰もノートパソコンなど使っていなかっただろう。また信号待ちの車は、ライトが青に変わればすぐに発進させたはず。「ちょっとこのツイートを送信してから」などと、とろとろとしている人もいなかったはずだ。

もちろん、急に1995年にタイムトラベルさせられたというわけではない（まあそれはそれで面白いのではないかとも思う）。

変わっていたはずだというのは、ナショナル・アンプラグデー（National Day Of Unplugging：ネットに繋がらずに過ごす日）の当日だったからだ。2010年から行われている。3月最初の金曜日の日没から、翌日の日没までの期間をネットなしに過ごそうというものだ。宗教儀式のひとつである「サバス：安息日」（SabbathないしShabbat）にヒントを得たものだ。

もちろん、「大半の人が実践している」などというわけではない。しかしなかなか面白い試みではあるだろう。誓約書も用意されているが、もちろん冗談のもので、気軽に試してみるのも良さそうに思える。

ナショナル・アンプラグデーのサイトによれば、「日々の忙しさから抜け出し、ネットから離れて、じっくりと考える時間をもち、のんびりと出かけて、親しい人とゆっくりした時を過ごそう」というのが目的なのだそうだ。ちなみに、先に示した「誓約書」にサインすると、電話の電源を切る、PCの電源も切る、ロウソクを灯す、ワインを用意するなど、「10のルール」に従うことが求められるのだそうだ。この「10のルール」は、本文末尾にも掲載しておいた。ルールを眺めるうちは簡単そうに思えるが、いざ実際に行動に移そうと考えてみれば、なかなか難しいものだと思う。

ところで先日、かなりの成功を収めたウェブ系アントレプレナーと食事をする機会があった。彼女も実は毎週、ネットワークを絶って家族と過ごす日を作っているのだそうだ。少し年配の方なのではあるが、しかしビジネスで名を成し、友人や家族など、人的なネットワークもかなり広い方だ。そんな彼女がなぜネットワークを遮断して過ごすことが可能なのだろう。週に1日でもネットワークを遮断する日などを作ってしまえば、どうしても不利益に繋がってしまいそうな気がするのだ。誰かがすごく面白そうなパーティーに誘ってくれたらどうするのだろう。あるいはTwitterのIPO関連書類がメールで送られてきていたら、史上最大級のトクダネを逃すことになってしまう。

「自分で境界を作ろうとする努力をしなければならないのですよ」と彼女は言った。「長い目で考えると、そうすることで仕事も人生も一層うまくいくようになるはずです」とのこと。

確かにそうなのだろう。現在の「いつでもオン」の時代の前、1日24時間繋がり続けていなくても、多くの人たちが立派な人生を送り、偉大な業績を残してきたのだった。現在のトレンドは、「一層ハードに、即時に、そして長時間」働くというところにある。こんな時だからこそ思い出しておきたいことがある。テックの世界でも、あるいはそれ以外の分野においても、偉大な仕事を成し遂げてきた人びとは、現在における大半の人たちよりも繋がっていない個の時間を大事にしていたのだった。

さまざまなガジェットやウェブからちょっと離れる時間を持つというのは不可能なことではないはずだ。と言うよりもむしろ、ネット無しでも生きていく方法をしっかりと思い出しておく必要があるのかもしれない。

ナショナル・アンプラグデーの「10のルール」は以下の通りだ。

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（翻訳：Maeda, H）

週末にサンフランシスコや、あるいはテッキーな人たちの間で大いに流行ったビデオをご紹介しよう。Facebookで働くJon Parkが、長く付き合ってきたTwitter社員のGenevieve Wongにプロポーズした様子を撮影したものだ。お互いが仕事で関わっているソーシャルメディアを利用してのプロポーズであることから「Twitbook Proposal」と名付けられて公開されている。タイトルは「そのまんま」ながら、「ちょっといい話」に仕上がってるように思う。

今や、ソーシャルメディアがむしろ人間関係を疎遠にすることもあると言われている。しかし「Twitbook Proposal」では、ソーシャルネットワークが、正しく「ソーシャル」の効果を発揮しているように思う。多くの人が関わり、そして人生の大事な瞬間をみごとに記録に残したのだった。ソーシャルメディアが愛を壊してしまうこともあると言われるが、もちろんそうでないケースだってあるのだと示してくれている。たくさんの友人たちが繋がり、ロマンチックな目的に向けてうまく協力できている。

YouTube上にはあまりにたくさんの「プロポーズビデオ」が流れていて、食傷気味だという人もいるかもしれない。しかし今回のご紹介したものは、きっとそういう人にも気に入ってもらえるのではないかと思う。きっと笑顔を浮かべてしまうことと思う。あるいは感激して泣きだしてしまう人もいるかもしれない。

おめでとう。両人ともお幸せに。

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（翻訳：Maeda, H）

今はプログラマにとって良い時代だ。そう言える理由はいくつかあるが、その一つが公開されているAPIの多さだ。それらのAPIを利用するとプログラマは、高度な機能を比較的短時間で容易に自分のアプリケーションへ実装できる。

すべての人にプログラミングを教えることをミッションとするCodecademyも、JavaScript、Rubyに続いてWebアプリケーション/サービスのAPIを次なる学習言語として取りあげた。そして今日（米国時間2/19）Codecademyは、APIを利用するプログラミングの新しいレッスンを、既存のWeb企業数社との提携により提供する、と発表した。

CodecademyがAPIのレッスンを開始したのは先月だが、今回の提携事業により、いくつかの有名大手WebサービスのAPIが教材として加わる。それらの新しいAPIプログラミングレッスンに加わるのは、Twitter、Evernote、Box、Giltなどのサービスだ。そのほかの、全パートナーの名前を列挙すると: WePay、Microsoft SkyDrive、23andme、Mashape、Ordr.in、Firebase、Easypost、Github、MailChimp、そしてDwollaとなる。

これだけのAPIを使いこなせたら、すごいことができるだろう。Codecademyの協同ファウンダZach Simsはこう言う: “Codecademyでレッスンを開始してからわずか数分後に、ユーザはいくつかのすばらしいことができるようになる”。たとえばTwitterのAPIを使えば、自分が今書いているプログラムからツイートを読んだり自分のツイートを作ったりできる。WePayやDwollaのAPIでは、たとえば送金をしたり請求書を作ったりできる。

APIプログラミングを加えたことは、Codecademyのすてきなアップデートだ。同サイトは2011年8月のローンチ以来着実に成長し、今ではスタッフが17名、獲得したベンチャー資金は1250万ドルになる。このアップデートによってCodecademyは、単純に初心者にプログラミングの初歩を教えるだけでなく、従来的なプログラミング言語でプログラムを書ける人たちにも、新しいプログラミング技法を身につけさせることが、できるようになった。

APIレッスンの全容は、ここにある。

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（翻訳：iwatani(a.k.a. hiwa)）

アル・ゴア元大統領は訪問中のサンフランシスコで、PBS系列ローカルラジオ局KQEDのマイケル・クランシーと共にという番組に1時間にわたって出演した。

それはクランシーのインタビューによく見られるように興味深く多岐に渡る会話だった。しかし、TechCrunch視点で特に興味を引いたのは、汚職、買収、ロビー活動が以前にも増している今の米国政府の状況についてゴアが聞かれた時だった。

ゴアは、確かに大きな問題であり様々なレベルで対応する必要があると言った。次に彼は、インターネットがこの傾向を逆転させる最も有効な手段の一つであると指摘した（記事の末尾に全録音を埋め込んである。この話題は33:55から）。彼は言う言った。

「時間と共に、インターネットは政治における金の役割を容赦なく縮小するだろう。現在政治家がテレビの30秒CMを買うために膨大な活動資金を必要としていることが、金銭問題の大きな要因となっている。

インターネットが普及し、いずれコミュニケーションの主要手段になれば、個人が市民としての役割を演じる後押しとなり、議会制民主主義を再び活性化できるだろう 」

まずは、良い知らせから

すばらしい話だ。そしてこうした傾向はわが国全体にとっても間違いなく良いことだ。ゴアの言う通り、現在政治家が買わなくてはならない30秒スポットは非常に高額であり活動資金の大半を費やす結果となっている。その金は、オハイオ州をはじめとする激戦州の良い人々全国選挙前の一ヵ月間24時間広告を見せ続けるより、もっといい使い方があるはずだ。

次に、悪い知らせ

しかし、アル・ゴアの将来展望は違ったものも見据えている。インターネット広告は、テレビ広告ほどには儲かるようにならない。ゴアによると：これからの政治家は、賄賂を受け取ったり、ロビイストの世話になる必要がなくなる。なぜなら、今ほど広告のために金が必要なくなるからだ。この背景には、ウェブ広告がテレビCMほど高額にならないから、あるいはインターネット利用者はテレビ視聴者ほど影響を受けないから、という仮定がある。おそらくその両方だろう。

いずれにせよ、ウェブで広告収入をあてにしようとしている多くの人たちにとっては、嬉しくない話だ。インターネット界の多くの人たちが、テレビや他の伝統的メディアの視聴者が減るにつれ、そこへ注ぎ込まれていた宣伝費は ― ブランドの金であれ政治家の金であれ ― 最終的には同じような額がウェブに流れてくるという発想に基づいている。一般に信じられているのは、たしかにウェブやモバイルの広告技術にはまだ改善すべき点はあるが（ Facebookのような会社が先陣を切ることが期待される）、ひとたびそうなれば大きな金がついてくるというものだ。広告はわれわれの経済を回している重要な部分であり、メディア会社やGoogle、Twitter、Facebookなどのサイトにとっては特にそうだ。現在政治広告は広告エコシステムで重要な役割を担っており、選挙年ではなおさらだ。

しかし、ゴアの理論は、少なくとも政治レベルの広告に関して、インターネット広告は今のテレビ広告ほど力を持たないだろうと言い切っている。もしこれが本当になれば、われわれのようにウェブで食べている者は、広告費だけでなく他の生活手段も考えなくてはいけないだろう。

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（翻訳：Nob Takahashi）

今日（米国時間2/5）一般公開されるBitcasaは、2011年9月のTechCrunch Disruptの出場選手だ。ユーザにクラウド上の“容量無限の”ストレージを提供して、ローカルなハードディスクを窓際族にする、というサービスだ。これまではベータだったが、今日からはアプリ（iOS、Android、Mac、Windows/RT）とWebの両方で一般公開となる。

Bitcasaの野望は大きい。クラウドから安価で便利なストレージを提供するが、それはユーザのローカル機の外付けハードディスクと同じぐらいにセキュアである、というサービスを志向するのだ。料金は月額10ドル、年額99ドルだが、絶対に容量不足にならない“魔法のような外付けドライブ”のような機能を提供する〔最初の10GBは無料〕。なお、立ち上げ後しばらくは年額69ドルの割引き料金になる。ハードディスクには数百ドルぐらい投ずることがざらにあるから、Bitcasaのサービスはお買い得かもしれない。同社の安直な成功は、なさそうだけど。

Bitcasaの協同ファウンダでCEOのTony Gaudaを本誌のスタジオにお招きしてインタビューをした。上のビデオで、ご覧いただきたい。

〔訳注: ファイルの更新履歴を無限にバックアップできる、という機能には個人的に魅力を感じます（重複排除、ビデオ画像圧縮アルゴリズムみたい！）。なお、この記事の原文はコメントがとても多くて、おもしろいです。〕

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（翻訳：iwatani(a.k.a. hiwa)）

Microsoftは今日（米国時間1/24）、2013年第2四半期の決算を発表し、全般的に業績は好調だった。

ワシントン州レドモンドを拠点とするソフトウェアの巨人は、売上214.6億ドル、純利益63.8億ドルを記録し、1株当たり利益は77セントだった。これは、ウォール街の予測とほぼ一致していたが、売上側でやや下回り、利益側ではやや上回った。アナリストの共通見解は、売上215.3億ドル、1株当たり利益75セントだった。

今日の結果は、Microsoftの2013年第1四半期実績、売上160.1億ドル、1株当たり利益53セントから大きく伸びた。

TechCrunchのグラフィック・デザイナー兼イラストレーター、Bryce Durbin作成による見やすいグラフを下に貼った。

リリースに添付された声明でMicrosoftは、昨年の年末商戦は同社史上最高を記録したと語った。またCEO Steve Ballmerは、例によって同社の最近の実績と将来の見通しに関して楽観的であり、特にWindows Phone 8およびSurfaceに関しては特にそのようだ。

「われわれの、Windowsを再出発させSurfaceとWindows Phone 8を発売するという大きく大胆な野望は、顧客の熱狂を呼び起こし、パートナーやデベロッパーに前例のないチャンスと創造性を生み出した。Surface Proをはじめとする新しいWindowsデバイスや新しいOfficeと共に、われわれはWindowsエコシステムに興奮を駆り立て、人々が愛し、企業が必要とするデバイスを通じてわれわれのソフトウェアを提供していく」

Microsoftの株価は過去2日間上昇していたが、これはQ2の好調な結果を期待したものだったようだ。実際に決算報告が発表されてからはやや下がり気味で、時間外取引では発表後1分以内に1.5%下げた。

部門別の収支は、Windows部門が売上58.8億ドル、前年比24%増、サーバー・ツール部門、51.9億ドル、同9%増、ビジネス部門、56.9億ドル、10%減、オンライン・サービス部門、8.69億ドル、11%増、およびエンターテイメント・デバイス部門、37.7億ドル、11%減だった。

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（翻訳：Nob Takahashi）