デトロイト（国・地域）

これぞ「メイド・イン・デトロイト」の実力、現場労働者の安全性を向上させる多数センサーを搭載したGuardhatのスマートヘルメット

デトロイトを拠点とするGuardhat Technologiesの創業者Saikat Dey（サイキャット・デイ）氏は、鉄鋼業界で自身のキャリアを開始した。Guardhatを設立する前にはミシガン州ディアボーンに本社を置く多国籍鉄鋼コングロマリット、Severstal InternationalのCEOを務めていた経験を持つ。

前職ではミシシッピ州、ミシガン州、ウェストバージニア州の炭鉱で3600人の従業員を抱え、数量、売上ともに第4位の鉄鋼メーカーのグローバルビジネスを管理していたデイ氏。その頃から同氏は安全性に大きなこだわりを持つようになったという。

キャッシュフローやEBITDAといった一般的な数値だけでなく、従業員の安全性も報酬に影響を与える指標であるとデイ氏は考えている。「現場の従業員の安全性をいかにして守るかということは、重要な指標の1つです」とデイ氏は説明する。

工場の安全性に対する懸念から組合の幹部に働きかけ、そこから開発が始まり誕生したのが現在のGuardhatの中核となる技術だ。

Guardhatは危険な産業における作業中の事故を検知、警告、防止する、ウェアラブル技術と独自のソフトウェアを統合したインテリジェントセーフティシステムを開発している。

Dan Gilbert（ダン・ギルバート）氏が経営するDetroit Venture PartnersやGeneral Catalystの他、Ru-Net Holdingsの共同創業者であるLeonid Boguslavsky（レオニード・ボグスラフスキー）氏が率いるベンチャー投資会社RTP Venturesなどの投資家がデイ氏のビジョンを支援している。また、何よりも重要な関係者である、同社の技術を利用している従業員を代表する組合からの賛同も得ることができている。

Guardhatの産業用ウェアラブルの初日のブレインストーミングのメモ（画像クレジット：Guardhat）

世界中の産業労働者のために作られた「メイド・イン・デトロイト」

鉱業、金属、石油、ガスなどの産業分野では、毎日およそ15人の労働者が仕事中に死亡し、毎年300万人が負傷している。この業界の経営者にとってこの問題は、倫理的な問題であると同時に経済的な問題でもある。Severstalではデイ氏の給料の40％が労働者の安全に結びついていたという。

実際、Guardhatのアイデアは同氏がデトロイトにある同社の鉄鋼工場のフロアを歩いているときに思いついたものだった。いつものように工場内を歩いていると、ある機器を操作している男性の前を通りかかった際、その男性が持っていた一酸化炭素警報器が鳴り始めたという。しかしその男性は原因究明をすることなく、モニターの電源を切ってしまったのだ。

「デトロイトの中心部にあるその製鉄所には、北米最大の高炉があります。彼が何をしていたにせよ、大惨事につながる可能性がありました」とデイ氏。

それがGuardhatのテクノロジーが誕生したきっかけとなる。今どこにいるのか、どんな状況に直面しているのか、いつ助けが来るかなど、世界中のどんな工場にも当てはまるシンプルで状況に応じた質問に答えるように設計されている。

「当時、事故を防ぐための有効な手段や、事故が起こった場合にタイムリーな情報を提供する手段がありませんでした」。

経営陣によって設計されたこの技術だが、実際に労働者が使ってくれるようデトロイト地区の組合長と相談しながら作られている。

「2014年の9月にこのビジネスを開始することを決めました。この事業を始めるか否か迷っていたとき、ある組合員がやってみなよと言って背中を押してくれたのです。60億ドル（約6500億円）の損益計算書を見ながら米国の6大鉄鋼メーカーの1つを運営する有色人種の私が、文字通りガレージからこの事業を立ち上げました。勇気と愚かさが必要でしたし、UAW（全米自動車労働組合）の友人たちからは多大な支援を受けました」とデイ氏は当時を振り返る。

従業員が不必要に監視されたり罰されたりしているように感じることなく、情報を生成、保存できるようになったのは、このコラボレーションのおかげである。

Guardhat Technologiesのセンサー機器を詰め込んだセーフティヘルメット（画像クレジット：Guardhat Technologies）

プロトタイプから製品へ

同社の初となる製品は、センサー機器を詰め込んだヘルメット「HC1」だ。「誰もが着用し、着用が義務付けられているものに搭載すべきです」とデイ氏。

当初はウェアラブルの開発だけを考えていたものの、時間が経つにつれてデイ氏とチームはデバイスだけでは十分ではないことに気が付く。「ヘルメットは単なるフォームファクターの1つに過ぎません。【略】フォームファクターが何であれ、従業員を取り巻くすべての情報をプラットフォーム上でどのようにして1つの揺るぎない情報源として確立させるかが重要でした」。

デトロイトを拠点とする数多くのスタートアップ企業と同様、デイ氏とチームも資金調達の必要に迫られた際、ギルバート氏に相談した。

ギルバート氏はプロトタイプを着用してビルの中を走り回り、GuardHatチームが同氏のいる場所を探し当てられるかテストした。

ギルバート氏が加わったことにより、プロダクトデザイン会社であるfrog labsと3Mも協力することになり、そこからプロトタイプのテストが開始された。

「オハイオ州アクロンにある第三者認証機関でテストを行った初日のことを今でも覚えています。彼らは5メートルの高さから金属球を落としていました。1つ3000ドル（約33万円）のプロトタイプ27個が粉々になってしまいました。テストはすべて失敗です。我々はヘルメットの作り方を知らなかったわけです」とデイ氏は振り返る。

frog labsやその他企業の支援を受けて完成したこの装置は、現在5000人以上の作業員に使用され、少なくとも2000件の事故を未然に防いだり、警告を発したりすることができている。

同事業はデトロイトでしか誕生し得なかったとデイ氏は感じている。「デトロイトというのは象徴的なものです」と同氏。それはGuardhat創業チームが重工業のあり方を学んだ、実社会の厳しい試練の象徴でもあるのだ。

カテゴリー：ハードウェア

タグ：デトロイト、Guardhat Technologies、安全、工場、建築

画像クレジット：TechCrunch

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（文：Jonathan Shieber、翻訳：Dragonfly）

自動車の都デトロイトは今もハードウェアスタートアップにとってハードモード

「これは少々面倒な話なのですが」とAdam Leeb（アダム・リーブ）氏が笑いながら切り出した。ミシガン州デトロイトのAstrohaus（アストロハウス）に2度の場面で起きたその話は、確かに込み入っていた。ハードウェアスタートアップの共同ファウンダーでCEOの彼は、サンフランシスコやニューヨークなどの大都市以外に拠点を構える幹部と話す時によく見られるような地元応援団タイプではない。

デトロイト郊外からやってきたリーブ氏は、2014年秋にPatrick Paul（パトリック・ポール）氏とともにここ自動車の都、デトロイトで会社を立ち上げた。Astrohausの最初の（かつ最も知られている）製品は、ユーザーに「気をそらされずに書く体験」を提供するべく誕生した。

「私は物書きではありません」とリーブ氏は製品紹介のときに言った。「この製品が私の興味を引き、私を動かしたのは、たしかに物を書くことですが、私の関心事のすべてに共通するのは、プロセスと生産性です。私はそこに特別思い入れがあります。ものごとを単純化して、誰もが煩わされることなく本当に楽しく使えるようにしたいと考えています」。

MITの機械工学科出身のリーブ氏と、ミシガン州立大学出身でソフトウェア開発者のポール氏は、デトロイトのスタートアップコミュニティで出会い、ワードプロセッサーのプロトタイプを作り始めた。それは、最近テクノロジーを生かしながら、現代のライターたちが十分すぎるほど感じているパソコンやタブレットに内在する雑音を取り除いたものだ。

若きスタートアップは、Kickstarterを通じて自らを世界に紹介するべく、2014年にキャンペーンを開始した。

「Hemingwriteはそれまでの入力ツールのさまざまな特長と最新テクノロジーを組み合わせた製品です」と会社は謳った。「タイプライターのように目的に特化し、キーボードとバッテリー寿命はパソコンより優れ、ワードプロセッサーのように雑音フリーです。そして、文書はリアルタイムでクラウドに保存されるので、作業の保存や同期、バックアップの心配をする必要はありません」。

興奮と暖かいレビューに迎えられて（中にはこれを「仰々しく、独りよがりのナンセンス」と評したあまり暖かくないレビューもあった）、500ドル（約5万4800円）を超えるタイプライターの再発明は登場した。クラウドファンディングコミュニティは熱狂し、35万ドル（約3800万円）近くが集まった。そして2015年6月、プロダクトは名前を変えた。

「私たちのブランドを、中身を表す名前に変え、特定の著名なライターの人物像とのつながりをなくしました」と2015年のKickstarterアップデートに同社は書いた。2カ月後、会社はニューヨーク市に移転した。

「実は引っ越したくてたまらなかったんです。デトロイトでなんとかする方法が私たちにはわかりませんでした」とリーブ氏はいう。「そこにハードウェアのシーンはなく、私のつながりは主にニューヨークにありました。パトリック（・ポール）を説得し、調達した資金がある程度あったので、私は『ニューヨークへ行こうぜ』という感じでした。そこには間違いなくハードウェアの居場所があり、私たちは間違いなくその一部でした」。

再びそこで、人生に邪魔が入る。ポール氏が会社を去り、リーブ氏が結婚したKacee Must（ケイシー・マスト）氏は、デトロイトに住み、地元のヨガ教室チェーンであるCitizen Yogaのオーナーだった。2018年、リーブ氏はAstrohausを再び誕生した地へと戻した。3年後の現在、チームはまだ比較的小さく、デトロイトの正社員5人と分散して働く契約社員たちのチームからなっている。

リーブ氏の、デトロイトでハードウェアスタートアップを立ち上げることについての感情は、明らかに入り混じっている。地元での採用や資金調達の難しさを嘆く一方で、地元の応援を強く感じることも認めている。「こういう小さなエコシステムでは、あらゆる場所の人々と知り合いになれます」と彼はいう。「誰とでも簡単に連絡がとれます。私の知る限り、デトロイトの会社はお互いを応援し合います。デトロイトのプライドはすごい」。

製造拠点をデトロイトに戻したことについての話の中で、リーブ氏はFreewriteやその後の製品を米国で製造するという目標達成が困難だったことを話した。

「製造ハブにいることの利点を高度なハードウェアスタートアップが活かすいうのはどこか別の世界の話です」と彼はいう。「ソフトウェア会社ならともかく、私たちにとってあまり利点はありません。現在製品は中国で作っていて、当面変える予定はありません。工場との関係は良好で、私も中国で長い時間過ごしています。それが彼らに適合した仕事。彼らは消費者向けエレクトロニクス製品を作っているのです」。

画像クレジット：Darrell Etherington

リーブ氏は、Andrew Yang（アンドリュー・ヤン）氏の設立したNGOであるVenture for Americaが地元採用に役立つことに気づいた。Astrohausの設立から数年が過ぎ、デトロイトの印象はラストベルト（寂れた工業地帯）ブームの抑圧された副産物から企業を立ち上げるのに有効な場所へと、劇的な変化を遂げた。

「この10年、この年は大きく変わりました」とリーブ氏はいう。「（Quicken Loansの共同ファウンダー）Dan Gilbert（ダン・ギルバート）氏が、ほとんど1人で街を立ち直らせました。彼を大嫌いな人はたくさんいますが、現実はといえば、この街のビリオネアは彼1人ではありませんが、デトロイトに巨額を投資したのはギルバート氏だけです。彼は郊外にあった自社オフィスをすべて中心街に集め、同じことをするようすべての企業を説得しました」。

新型コロナウイルス感染症（COVID-19）の影響は間違いなく続き、リモートワークが多くのテック企業の標準になる。ハードウェアスタートアップには、製品の開発やテストを進めるために、近い場所にいる理由がある。リーブ氏は、Astrohausの次期製品は、リモートコラボレーションの課題解決を狙ったものだという。

「私は新しいハードウェア製品として、コラボレーションとコミュニケーションのツールの開発を積極的に進めています」と彼は言った。「それは以前からある問題ですが、今やある種のコミュニケーションが欠けていることが大きな問題になっていると私は感じています。するべきことはたくさんあります。私は十分繋がっているとは感じられないのです、現在のテクノロジーをもってしても」。

カテゴリー：ハードウェア

タグ：Astrohaus、デトロイト

画像クレジット：Bryce Durbin / TechCrunch

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（文：Brian Heater、翻訳：Nob Takahashi / facebook ）

GMが航続距離640km超の電動ピックアップ「シボレー・シルバラード」を生産へ

2025年までに世界で電気自動車（EV）100万台超を販売する計画を進めているGM（ゼネラルモーターズ）は、ラインナップに電動のChevrolet Silverado（シボレー・シルバラード）ピックアップトラックを加える。

GM社長のMark Reuss（マーク・ルース）氏は米国時間4月6日、電動でフルサイズのシボレー・シルバラードピックアップは同社のUltiumバッテリープラットフォームをベースとし、フル充電時の航続距離は400マイル（約643キロメートル）超だと明らかにした。これはGMの推定距離であり、正式なEPAの数字ではないことは留意しておくべきだろう。

GMはフルサイズのピックアップを消費者と商用の両マーケット向けのものと位置づけている。シルバラードEVピックアップはさまざまなオプションやコンフィギュレーションで提供される、とルース氏は話した。

「特に初期においてEVマーケットの重要な部分であるフリートと商業分野の潜在可能性にかなり興奮しています」とルース氏はデトロイトのハムトラックにある同社の組立工場Factory ZEROでのプレゼンテーションで述べた。

電動のシルバラードはFord（フォード）が将来販売する電動F-150と競合する。そして新規参入のRivian（リビアン）は商用マーケットをターゲットとしないが、同社の電動R1Tピックアップでこの分野に参戦する。RivianはR1Tを2021年夏発売する予定だ。

今回のニュースは、GMのUltiumバッテリープラットフォーム、商用客を専門とする（まずFedExで開始）の新たな部門BrightDropの立ち上げ、電動・コネクテッドプロダクトのエコシステムなど、過去18カ月にあった一連の発表に続くものでもある。BrightDropは、EV600という推定航続距離250マイル（約402km）の電動バンと、EP1と命名されたポッドのような電動パレットの2つのメーンプロダクトで事業を開始する。

GMは2020年、EVとAVのプロダクト開発に270億ドル（約2兆9640億円）を投資すると約束した。ここには2021年に注入する70億ドル（約7684億円）が含まれ、2025年までに世界で30種のEVを発売し、うち3分の2を北米で展開する計画だ。

電動ピックアップトラックのシルバラードはミシガン州デトロイト・ハムトラックにあるFactory ZERO組立工場で生産される、とルース氏は話した。週末に発表されたGMC Hummer EV SUVも同じ工場で生産されることも明らかにした。GMは2020年10月にデトロイト・ハムトラック組立工場の名称を「Factory ZERO」に変え、その後さまざまなタイプの電動トラックやSUVを生産するために同工場に22億ドル（約2415億円）投資すると発表した。

450万平方フィート（41万8000平方メートル）に拡大し、全面的改修と設備一新が行われている同工場ではGMC Hummer EVピックアップと、シェアリング自動運転専用の電動車両Cruise Originも生産される。GMC Hummer EVピックアップの生産は2021年後半に始まる予定だ。

カテゴリー：モビリティ

タグ：GM、電気自動車、トラック、デトロイト

画像クレジット：GM

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（文：Kirsten Korosec、翻訳：Nariko Mizoguchi）