日本発のパブリックブロックチェーン「Plasm Network」（プラズムネットワーク）はじめブロックチェーン技術によるインフラ開発事業を展開するStake Technoloiges（ステイクテクノロジーズ）は2月9日、総額2億5000万円相当の資金調達を発表した。
引受先は、暗号資産（仮想通貨）取引所大手Binance（バイナンス）が組成したファンドBinance Labsをリード投資家とする、HashKey、PAKA Ventures、LongHash Ventures、Digital Finance Group。
Stake Technoloigesは、2019年1月設立のスタートアップ。代表取締役の渡辺創太氏は、「我々はパブリックブロックチェーンが次世代の産業基盤になると考えています。日本のパブリックブロックチェーン業界が世界に比べ数周遅れている中で、日本から世界で勝負するプロダクトを開発し挑戦することは価値のあることだと信じています。現在、やっとスタートラインに立つチケットをもらった段階だと認識しているので、日本発のパブリックブロックチェーンが世界のパブリックブロックチェーンになれるように頑張っていきます」とコメントしている。
同社が開発を手がけるPlasm Networkは、Ethereum（イーサリアム）やBitcoin（ビットコイン）同様のパブリックブロックチェーンにあたり、ブロックチェーンにおける相互運用性（インターオペラビリティ）と処理性能（スケーラビリティ）の解決を目指している（日本語版ホワイトペーパー、日本語ドキュメント）。
またWeb3財団（Web3 Foundation）が展開する主要オープンソースプロジェクト「Polkadot」（ポルカドット）に接続可能なことを前提とし、ブロックチェーン開発フレームワーク「Substrate」（サブストレート）により開発している点が特徴だ。
Ethereum共同創設者ギャビン・ウッド氏が率いる「Polkadot」
Polkadotは、Ethereum（イーサリアム）共同創設者およびEthereum Foundation（イーサリアム財団）の元CTOのGavin Wood（ギャビン・ウッド）氏が立ち上げたプロジェクトから誕生（ホワイトペーパー、ライトペーパー、関連Wiki）。2020年5月にローンチしており、最先端技術として注目を集めている存在だ。
複数の異なるブロックチェーンを相互接続・相互運用するためのブロックチェーン（プロトコル）として設計されており、Polkadot本体にあたるブロックチェーン「リレーチェーン」（RelayChain）、またこれにつながる複数のブロックチェーン「パラチェーン」（Parachain）、EthereumやBitcoinなど（Polkadotとの接続を前提としない）独自ブロックチェーンをつなぐための「ブリッジ」（Bridge）によって構成されている。Plasm Networkは、このPolkadotのパラチェーンとして実装されており、接続が可能だ。
またPolkadotは、IoT用途や金融用途など、特定領域・ニーズに合わせたブロックチェーンを新規構築することが可能としている。
Stake Technoloigesは2021年1月、世界で初めてPolkadotテストネットへの接続に成功した企業として実績を残していることでも知られている。
「Plasm Network」とは？
Plasm Networkは、先に触れたように、他主要ブロックチェーンと同じオープンソースのパブリックブロックチェーンだ（Github）。
日本語版ホワイトペーパーなどを読むと、後述のPlasmaによる処理性能（スケーラビリティ）向上のため、開発フレームワークのSubstrateを活用し、Plasm Networkを開発したととれる。またPolkadotにより、相互運用性と高いセキュリティを担保した形だ。
大雑把に説明すると、目的のコンテンツ（Plasma）実現のため、すべてを新規開発するのではなく、優れた動作基盤や開発環境（Polkadot、Substrate）を利用し独自サービス（Plasm Network）を開発したといったイメージだ。
Plasm Networkの開発に利用されているSubstrateとは、Polkadotの安全性や互換性を保ちながら自由にブロックチェーンを開発できるというフレームワークだ。これによりPolkadotとの相互接続を可能とすると同時に、Polkadotのセキュリティ関連機能と連携することで、異なるパラチェーン上に存在する第三者との取引などを安全に行えるというメリットも得ている。
処理性能を解決するものとしては、レイヤー2アプリの動作環境OVM（Optimistic Virtual Machine）モジュールを基盤とする、レイヤー2技術「Plasma」を採用している。例えば、Plasm Networkを親チェーン（レイヤー1）として見立て、子チェーン（レイヤー2）上でスマートコントラクトやブロックチェーンアプリ（Plapps）などの処理を別途行えるようにしている。アプリ開発者は、Plappsを構築することで、親チェーン（レイヤー1）に高い負荷をかけてしまうなどの悪影響を与えずに済む。
また「Plasma Defauct Standard Chain」という仕組みを利用し、Plapps自体をPolkadotのパラチェーンとしても機能させられるとしている。
さらにPlasm Networkでは、人気があるアプリの開発者に対し、Plasm Networkコミュニティに貢献したとして報酬が配布される仕組みなどを採用している。Ethereumのアプリ動作環境EVM（Ethereum Virtual Machine）をサポートしており、Ethereum用スマートコントラクトやブロックチェーンアプリを動作させられることから、この点でも魅力に感じるアプリ開発はいるだろう。
ウェブブラウザー上のアプリを高速動作させるWebAssembly（WASM）対応のプログラミング言語も利用可能だ。記事執筆時点では、Rust由来の「ink!」、Ethereumでアプリ開発に使用されているSolidityをサポートしている。Solidityは、Solangでコンパイルを行う。
Stake Technoloigesの技術力と実績が評価
Stake Technoloigesの特徴は、Web3財団からすでに複数回助成金を獲得済み（2021年1月時点で6回で、世界最多）という実績とともに、Polkadotコミュニティから高く認知されている点にもある。
そのほかにも、米国カリフォルニア大学バークレー校（UC Berkeley）のブロックチェーンアクセラレーションプログラム「Xcelerator」に採択され、卒業するなどの成果を確実に上げてきた。Xceleratorは、UC Berkeleyの工学部、Haas School（MBA）、Blockchain at Berkeleyによって提供される6カ月間の事業支援プログラムだ。
今回の調達は、これらStake Technoloigesの技術力と実績に対して、Binance Labsなどが評価したことを示したものといえるだろう。Binance Labsは、暗号資産取引所大手として著名なBinanceが組成したファンドで、ブロックチェーンおよび暗号資産にまつわる起業家やプロジェクト・コミュニティの支援を行っている。BinanceがPolkadotエコシステムのプロジェクトに投資するのはPlasm Networkが初となる。
Binance Labs投資責任者のWei Zhou（ウェイ・ジョウ）氏は「私たちはPlasm Networkのローンチからこれまでの成長をみて非常に感心をしています。PlasmはPolkadotのテストネットに最初に接続したブロックチェーンであり、Polkdotのエコシステムにおける最も有望なプロジェクトのひとつです」と評価。「Plasmに投資を行い、サポートをしていくことでPolkadotエコシステムをサポートしコミットメントを行うことを示していきます」とコメントしている。
Binance Labsのほかに今回投資を決定したHashKeyは、中国最大のブロックチェーン投資ファンドであり、2020年には暗号資産メディアThe Blockにより最もアクティブな世界のブロックチェーン投資家トップ10に選出されている。PAKA Venturesは、PolkadotプロジェクトであるStafi、Phala、Bifrost、Crust、Litentryの創業者が共同で設立したDAOファンド。ハードコアな技術チームのインキュベーションと投資に焦点をあてている。
LongHash Venturesは、Web3.0ブロックチェーンエコノミーを構築するブロックチェーンアクセラレーターかつ投資家。シンガポール、上海、香港などの主要な技術拠点にグローバルネットワークを構築し、次世代のブロックチェーンスタートアップの成長促進に尽力している。またDigital Finance Group（DFG）は、世界的に有名なブロックチェーン投資会社だ。
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