Googleが、Google Assistantに接続する画像認識アプリLensを初めてデモしたのは、5月に行われたデベロッパーカンファレンスGoogle I/Oだった。当時それは、大いに人気を博したが、そのときの発表の多くがそうであったように、リリースの日程などは明らかにされず、“近く”(soon)という言葉だけがあった。それからほぼ5か月になる。
今日（米国時間10/4）のGoogleのハードウェアイベントでは、Lensの最初のプレビューが同社のPixelスマートフォンに今年の終わりごろ登場する、と発表された。あくまでも、プレビューだ。そしてそのほかのデバイスには、“随時”ということだ。
LensはGoogleのさまざまな機械学習サービスを利用している。画像認識の能力にGoogle Translateのリアルタイム翻訳と、Google Assistantを結びつける。たとえば花のスナップと撮ると、Lensが花の名前を教え、そのほかのことも教えてくれる。ランドマークや名所旧跡、それにレストランですら、情報を教える。
I/Oで拍手の音がたぶんいちばん大きかったのは、Wi-FiルーターのSSIDとパスワードを読んで、ユーザーのスマートフォンをそこに自動的に接続するLensの機能だった。
