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Appleは、自動運転車のテスト中に安全装置の役割を担うセーフティードライバーのテスト手順を開発した。Business Insiderが入手した公開申請書類からわかった。書類には、カリフォルニア州DMV（陸運局）の定める州内の自動運転テストに関する規則に準拠するために、Appleが作成したテスト手順が詳しく記載されている。

Business Insiderの記事にはAppleがテストに使用する開発プラットフォームの詳細が説明されている。周囲を監視するためのハードウェアセンサーとソフトウェアがあり “Apple Automated System” と呼ばれている。Appleが記載した申請書によると、システムはハンドル操作、加速・減速、および「動的運転作業の一部」を制御することができる。つまり、基本的にはほかでも開発されている自動運転テクノロジーと変わらない。

書類にはほかに、テストに使用する車には、消費者向けゲームコントローラーを利用した操舵装置（具体的にはLogitechのホイールとペダル）が、車両の制御を引き継ぐ手段として装備されていることも書かれている。引き継ぎが必要であることの見極めと実際に行動を起こすドライバーの能力は7種類のテストで検査される。こうしてAppleは、試験車を路上に送る前にセーフティードライバーのテストを義務付けているカリフォルニア法に準拠している。

この書類はAppleの無人運転計画についてさほど新しい情報を提供するものではない。同社はすでにカリフォルニアDMVから自動運転試験を実施するための許可を取得しており、DMVウェブサイトのリストには社名が公開されている。Appleのライセンスには、2015年式Lesus RX450h SUVが3台とドライバー6名が登録されている。テスト車はGoogleが自社の自動運転のテストに使っているのと同じ車種だ。

プロジェクトの範囲やテストと開発システムの詳細からは、Appleのこの市場に対する意欲や戦略はあまり見えてこない。カリフォルニアDMVのリストには、ほかにもステルス状態のスタートアップや供給会社など、さまざまな開発段階にある会社が載っている。Appleにとって、これが結果的にどんな製品にもならない実験のひとつである可能性はいくらでもある。特許の申請から一段階進んだとはいえ、次期iPhoneの生産ラインが立ち上がったなどというニュースとは比較にならない。

それでもこの書類は、DMVが与えたライセンスに具体的な意味を持たせるものであり、今後DMVから公表される各メーカーのDisengagementレポート（自動運転機能を解除した事象の報告）に注目しておくことを強くお勧めする。

上の画像は、Appleが使用したとDMV書類に書かれているLexus RX450h、ただし後続モデル。写真提供：Lexus。

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（翻訳：Nob Takahashi / facebook）

Liliumは世界で初めて完全電動の垂直離着陸（VTOL）ジェット機のテスト飛行に成功した。上のビデオで初飛行の様子が見られる。VTOLの基本コンセプトは、離陸に長大な滑走路を必要としないヘリコプターの利点を持ちながら、空中ではジェット機のような固定翼機の高速性能を実現できることにある。

Lilium Jetはこの2人乗りのプロトタイプを使って、将来の大型機を目指して一連のテストを完了した（上のビデオはそのごく一部）。Liliumはこの機会に5人乗りバージョンのデザインも発表した。将来の空中タクシーや相乗りサービスでの利用を見据えている。事実上の空飛ぶ車を約束したと言える。

Liliumは、その100%再生可能電力が最大の特長だ。VTOLテクノロジーにはDARPA（国防総省国防高等研究事業局）をはじめ数多くの組織が取り組んでいるが、ほとんどが内燃機関とのハイブリッド方式を採用して、電気のみに依存することによるデザインや性能の問題を回避している。

Lilium Jetは垂直離陸と水平飛行時の両方に電力を使用しているのが特徴だ。環境への影響を最小限に抑え市街地で使える維持可能な乗り物を作るために、完全電動化は最大の要素だとLiliumは信じている。

飛行時にジェット推進を利用することは、エネルギー経済的に大きな利点となる。Liliumによると、バッテリーによる連続186マイル（300 km）の飛行と最大速度約186マイル（300 km/h）は、いずれも同程度のバッテリー容量のローター方式を大きく上回っている。

Lilium Jetが市街地の現実的な移動時間にどんな利点をもたらすかについて同社は、マンハッタンからJFK空港へ行く場面を例に挙げた。車でほぼ一時間の移動がLilium Jetなら5分になる。すごい！

空中通勤の約束にはめったなことでは乗らないのだが、Liliumがテスト飛行に成功したビデオを見て私の希望も羽ばたき始めている。

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（翻訳：Nob Takahashi / facebook）

空飛ぶ自動車“飛行車”を作っているAeroMobilの、ニューモデルが今日（米国時間4/19）発表され、この（別の意味で）ハイブリッド車の限定版の予約受け付けが始まった。同社の約束では飛行車の商品としての発売は2017年内とされているので、予約受付も‘発売’の一種と言えるかもしれないけど、でもその実際の出荷は2020年以降だ。本格生産のための体制づくりにあと数年を要し、それから納車が可能になる、という。

でもAeroMobilの、言葉で書かれている部分はすごい。走行モードから飛行モードへの移行は3分以内で行える。走行航続距離は約434マイル、飛行航続距離は最大速度の75%で466マイルだ。最高走行速度は時速100マイル、ヒコーキになったら時速約224マイルが最速だ。

AeroMobil自身は、スピードよりも安全性を強調している。飛行に適さない不安定な天候でも安全に飛べるための工夫が、たくさん盛り込まれている。緊急着陸のためのパラシュートもあるから、機体は無傷で回収できる。また衝突時に人命を守るエアバッグは、空陸両用に設計されている。

言葉だけ並べるとこれだけクールで、まるで007の映画だ。これまでに、サプライサイドのパートナーPatrick Hesselが同社に320万ドルを投資している。今日のニューモデルの発表は、モナコで行われた超おしゃれなオートショウTop Marquesで行われた。

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（翻訳：iwatani(a.k.a. hiwa））

TeslaはTesla 3購入者に向けて7月に最終デザインを発表する。Elon Muskが木曜日（米国時間4/13）にTwitterで明らかにした。Model 3の最初のお披露目は2016年4月で、その時カメラは許されていなかった（携帯電話に内蔵されているものを除く）。スマートフォンは優秀なので、本誌はModel 3の当時の外観をかなりよく捕らえることができたが、CEO Elon Muskが言う「最終版」ハードウェアは7月になるまで見ることができない。1年で大きく変わっているかもしれない。

もちろんModel 3は4月以降何度も見つかっている。Teslaが報道写真を何枚か提供しているほか、昨年末にソーラー屋根瓦を発表したときにもガレージに1台置かれていた。 「リリース候補版」の短編ビデオも公開されていて、パーキングロットから出てすばやく加速するところが見られる。その姿は発表で見たものと比較的良く似ている。

最近ではスクープ写真もいくつか出回っているが、リリース候補車はTesla本社付近で路上テストしているのでカメラさえ持っていれば誰でもスクープすることができる。このAutoblogギャラリーの写真（サイトにはもっとある）でも、昨年4月から何が大きく変わったかはわからないが、当初よりもModel Sに似ているようだ。一般に好評を得ている上位車種と似ているのは良いことにちがいない。

表面上の類似点はともかく、最近MuskとTeslaは、Model 3がTeslaの製品ラインナップの上位にいないことを再三強調している。3月にCEOは、Model 3は間違いなく低スペックの選択肢だとTwitterに書いたが。時間的にModel Sより後に出てくるため、技術的には一種の「アップグレード」と考える人も一部にはいるようだ。

7月になれば、Model 3の正確な仕様と機能が明らかになる。今わかっているのは、バッテリーで最低215マイル（345 km）走行可能で、ベースモデルの価格が3万5000ドル（補助金適用前）ということだけだ。Muskは［パフォーマンスモデル」を開発中であることも予告したが、発売は一年以上先になるとをはっきり言った。

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（翻訳：Nob Takahashi / facebook）

Teslaは電動ピックアップトラックを2年以内に発表すると、CEO Elon Muskが今日Twitterで言った。このトラックの存在が初めて予告されたのは、MuskがTeslaの「マスタープラン」のパート2を発表したときのことで、RoadsterやModel Sといった高級車の販売に始まり、最終的には手頃価格の車種を幅広く量産していく計画だ。

以前Muskはこのトラックを「新しいタイプのピックアップ」と説明したが、彼はその前からこのコンセプトをほのめかしていた。Teslaがピックアップトラックを作りたがるのは、米国でこのカテゴリーが成功していることを踏まえれば理にかなっており、来るべき低価格コンパクトSUV、別名Model Yと合わせて計画されている可能性が高い。

Muskは9月に発表予定の電動貨物トラックや、Teslaの最初の製品で富裕層向けの高級車Roadsterに、次期モデルでコンバーチブル版が加わることもあわせて予告した。

予約したModel 3を早く手にしたいと願っている顧客にも良いニュースがある。Model 3の最終生産モデルは7月に披露されるとMuskは言った。これはTesla本社付近で複数のプロトタイプが発見されたという報告とも一致する。出荷予定時期については、第一陣が顧客にわたるのが今年末になりそうだ。

Muskは、Model S、Model Xの高級車と並んでModel 3を提供することで、将来コンパクトSUVやピックアップを作って消費者市場の大部分をカバーすることが可能になると語った。低価格市場では、シャトルバスや相乗りといったグループ輸送の選択肢を提供することが、低価格乗用車に対抗する有利な方法だと彼は信じている。

トップ写真はTesla Motors ClubユーザーのMcHoffaによるModel Pのコンセプト画像。

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（翻訳：Nob Takahashi / facebook）

つい先ほどElon Muskは、かねてから予告していた電気トレーラートラックのお披露目時期を公表した。Tesla CEOは、この貨物トラックを9月に発表する木曜日（米国時間4/13）にTwitterで発信し、開発チームは「驚くべき仕事」を成し遂げ、その車は「間違いなく次のレベル」に到達したと語った。

Teslaの電気セミトラックの計画はかなり以前から進められていた。最初に言及されたのは2016年7月で、Muskの伝説的Tesla「マスタープラン」のパート２が発表されたときだった。MuskがTesla Semiと呼ぶそのトラックは、貨物輸送のコストを削減し、ドライバーの安全性を改善するべく作られたと当時CEOは話した。

貨物輸送の電気駆動化を目指しているのはTeslaだけではない。Nikolaも昨年Nikola Oneを発表した。ただしこちらはバッテリーに加えて圧縮天然ガスも使用するハイブリッド方式だ。

Teslaの全体目標は「地上輸送の主要な形態をすべてカバーする」ことだとMuskの「マスタープラン」には書かれており、輸送トラックもその目標の一環だ。主な利用形態である商品輸送は、民間輸送市場の大半を占めている。さらにMuskは、市場のもう一つの重点要素であるシャトルバスタイプの車もいずれ発表すると予告した。

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（翻訳：Nob Takahashi / facebook）

自動運転が一般道路で公共利用されるのはかなり先のことだが、ひとたび軌道に乗れば非常に早く普及するだろうと、Boston Consulting Group（BCG）の最新調査報告が伝えている。BCGによると、2030年には米国内の自動車走行距離の最大25％は、市街地おける共用サービスとして運行される自動運転電気自動車によって賄われるという。都市部のドライバーにとって大きなコスト削減になることが大きな理由だ。

大きな変化の理由は、自動運転技術に対する関心の高まりに加えて電気自動車の普及によると同グループは見ている。各都市で渋滞の悪化に対応する代替輸送手段を要求する圧力が高くなっている。ドライバーは共用自動運転サービスを利用することで、マイカーを所有、維持するのと比べて最大60%のコスト削減が見込める。

しかし、これが自動車販売市場に急激な下落を招くことはないとBCGは言っている。もし報告書の通りになるとすれば、自動車全体に対する総需要は高いまま、車の所有者と使われ方が劇的に変化する。特に大都市では共用車の普及によって交通渋滞が緩和されるだけでなく、乗客の減少にもつながるため、地域内で運行する自動運転タクシーの台数にも規制が必要になるかもしれない

経済面では、共用自動車の普及によって平均的都市生活者の可処分所得が実質的に倍増する可能性があるとBCGは見ている。楽しみのためのお金が強力なモチベーションになることは誰もが知っている。

調査研究と現実とが必ずしも一致しないのはもちろんだが、自動車メーカーが将来の都市ベースビジネスで、共用車サービスがカギを握ると考えて投資、計画していることは明らかだ。時間軸の変更はあるとしても、将来の構図として理にかなっていると言えるだろう。

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（翻訳：Nob Takahashi / facebook）

夜、ご近所を車で一回りしないと寝付けない赤ちゃんがいる。ぼくのうちが、まさにそうだけど、そんなご両親は少なくないようだ。そこで大手自動車メーカーのFordは、この問題の解決のために車ではないものを作った。それは、Max Motor Dreamsと名付けた赤ちゃん用ベッドで、音と動きでドライブをシミュレーションする。街灯の光を模倣するLEDまである。（出典: CNET）。

音は、実際の路上ノイズの録音だ。ユーザーがスマートフォンのアプリを使って自分で録る。そして動きは、ベッドの下の小さなモーターが提供する。といっても、実際にベッドがどこかへ動いていくわけではない。

でも今は、Fordのサイトへ行って“買う”ボタンを探しても無駄だ。まだこのベビーベッドは、世界に一台しかない。Fordはまだ、本番生産のための投資を行っていない。Max Motor Dreamsは、最終的には消費者の関心に応えて実際に生産されるのだろう。でも、どうかな。

当面は、画像でこのかわいい、変わったデザインを楽しもう。縁（ふち）が木製なのも、良いね。

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（翻訳：iwatani(a.k.a. hiwa））

ヨーロッパの企業AeroMobilは、飛行自動車の市場化を目指している。その同社がこのほど300万ポンド（320万ドル）の追加資金を獲得して、その乗り物の物理モデルの生産とデモに挑戦することになった。すでに、機体の設計の数学的および幾何学的テストには成功している。

その機体が空中と地上の両方で運行できることは、すでに2014年のプロトタイプAeroMobil 3.0のデモで証明している。その試験機は最終バージョンとほとんど変わらず、プロダクションモデルにはもっと近い、と同社は言っている。今度の物理モデルは、今後実際に製品化されるバージョンに非常に近い、ということだ。

AeroMobilの今度の資金を出したPatrick Hesselは、彼自身もc2iのファウンダーだ。同社は複合材料による航空機部品や自動車部品を作っており、AeroMobilのサプライヤーでもある。彼は最近、会社の所有権の大半をLGの子会社LG Hausyに売ったが、そこは航空機や自動車用の軽量コンポーネントを作っている。

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（翻訳：iwatani(a.k.a. hiwa））