2013年のガジェット: そのベストとワースト

2013年は、めくるめく一年だった。それは希望の年であり、悲嘆の年であり、ブーティーシェイクの年であり、そしてあのdogeの年だった。

それにまた、2013年はガジェットの年でもあった。その2013年もいよいよ今日（米国時間12/31）で終わりだから、来年がよりすばらしい年であることを期待して、今年のガジェットの好き・嫌い・醜い、をそれぞれ回顧しよう。

良かったガジェット

Fitbit Force

フィットネストラッカー(fitness tracker)はいろんなのがあるが、一貫して最良のハードウェアを提供しているのがFitbitだ。その最新機種がFitbit Forceで、成功した腕輪形式をFitbit Flexから引き継ぎ、そこに簡素な画面を加えて情報が腕時計のように分かるようにした。これまでは、スマートフォンのアプリで進捗をチェックする必要があった。

Pebble

今年はスマートウォッチのスタンダードを目指して各社が挑戦し、多くが落後した。成功したといえるのは、Pebbleだ。成功したと言っても、スマートウォッチはまだ何百万台も売れる製品ではないが、数年前にBlackBerry用のスマートウォッチinPulseを発売した企業の製品であるPebbleは、技術もデザインも当時に比べ相当進歩し成長した。

レティナディスプレイのiPad mini

レティナディスプレイのiPad miniは、成功したiPad miniのフォームファクターに高解像度の画面をつけた機種だが、iPad Airと同じプロセッサ、計算力、それに電池寿命でありながら、Airよりも安いという、妥協のないマシンだ。ポケットの大きな服を着たら、ポケットにも入れられる。

Raspberry Pi

子どもたちが、競争の激しい明日の世界で生きていくためには、もう読み書き算数だけではだめで、それプラス、プログラミングの能力が必須だ。さらに、2050年にロボットの奴隷になるかご主人になるかを決める要素は、回路基板をハックする能力の有無だ。すべての子どもたちにプログラミング能力を、という目標と意思から生まれたRaspberry Piは、すぐれた教育ツールであると同時に、黙示録的世界における安価なサバイバルキットだ。製品は昨年（2012）からあるが、その人気が爆発的に広がったのが今年だ。

Kindle Paperwhite

Amazonはいつも、目の付け所が良い。Kindle Paperwhiteは昨年（2012）成功した製品だが、今年は能力と機能を大幅に拡張した。ページのリフレッシュは速い。文字のコントラストは良い。バックライトも、前よりずっと良い。

だめだったガジェット

Samsung Galaxy Gear

Pebbleは、スマートウォッチの優等生、Samsungが作ったのは劣等生だ。奇妙なテレビCMで売り込みに必死だったが、逆に、世界中が引いてしまった。Galaxy系統のデバイスとしか、互換性がない。電池寿命が短すぎ。ルックスもひどい。Samsungsさん、酔っ払いは早くうちに帰った方がいいよ。

Gamestick

“Androidのゲーム専用機”、という言葉を、今年は何度も書いた。多すぎる。そしてそれらのほとんどが失敗した。死体の山の上のほうに積まれているのが、Gamestickだ。クラウドファンディングをトライしたが、誰にも愛されなかった。

Ouya

Ouyaも、Gamestickと同じく、失敗したAndroidゲーム機だ。ゲーム機としての性能機能には斬新なところはなかったが、既存ゲームのエミュレーションの充実を志向して話題を招（よ）んだけど、尻すぼみに終わってしまった。

Leap Motion

2013年に期待が最大に肥大したガジェットは、OuyaよりもLeap Motion Controllerだ。でも大きな話題性は、推進力にならなかった。Tony StarkやElon Muskのような億万長者の発明家なら、宇宙墓地を発明してユーザを募るのもよい。でも、毎日Webを閲覧しているふつうの人に、この斬新なコントローラを与えても、抽出しの奥にしまわれて、忘れ去られてしまうだろう。

醜悪なガジェット

CTA Digital iPotty

子どもは、トイレの使い方を覚えなければならない。しかしそれと同時に今どきの子どもは、iPadの使い方も覚えた方がよい。だから、子ども用のトイレにタブレットコンピュータを組み合わせた製品を作れば売れるだろう。売れない。そんなおかしなものは、どの宗教の神様も、お許しにならない。

Google Glass

眼鏡型のコンピュータは、本当なら、うまくいくのかもしれない。でも、今のGoogle Glassはゴミだ。あれをつけた顔は、人間の顔じゃない。反論できると思う人は、反論してみよ。Googleは次々と美人のモデルを起用しているが、それでも醜い物は醜い。美人でないあなたの顔なら、なおさらひどいに決まっている。いわゆる、バカ面になる。

LG G2

LG G2は、あの優れたNexus 5の改良バージョンだから、本来なら良いスマートフォンだ。でも、LGはソフトウェアを無駄に肥大させただけでなく、背面にボタンを置いたために一挙に醜くなった。携帯電話の一般的な持ち方使い方からすれば、あそこよりももっと最悪なボタンの配置場所を考えつくことは、難しい。

Nintendo 2DS

今のNintendoは、‘D’シリーズの機種が無意味に多すぎる。三つも必要な人は、世界中のどこにもいない。2DSはかなり良い製品で、ぼくも今の3DSを持っていなかったら買うかもしれない。でも、でも、ルックスはひどい。というか、醜い。こんなデザインにしたのは、コストを下げるためだろうか？　それにしても…。

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（翻訳：iwatani(a.k.a. hiwa)）

2013年の新しいキッチン用品のギフトガイド

ホリデイシーズンには人が食べ物を消費する量も多くなるが、満腹は長続きしないからなおさらだ。そしてこれからご紹介するガジェットやサービスは、食べることの好きなお友達へのプレゼントに最適だ。サービスの中には、料理の材料を完全に揃えて配達してくれるのがある。そしてガジェットには、食べ物の栄養価を計算する魔法の秤（はかり）や、金属製のアイスキューブなどがある。

名人シェフも家庭の料理名人たちも、このギフトガイドをぜひ読むべきだ。では、前置きはこれぐらいで。

Orange ChefのPrep Pad($150)

食材の栄養価を計る秤（はかり)

健康マニアのお友だちには。Prep Padがギフトとして最適だ。この、BluetoothでiPadと通信する秤は、食品の重さだけでなく栄養価も計り、iPadのアプリが画面に表示する。入力はテキスト（食べ物の種類）やバーコードで行い、結果きれいなパイチャート（円グラフ）で表示される。

本体はアルミニウム製で、上には紙を敷いて使うから衛生的だ。大きくないから、どんなに乱雑なキッチンでも置けるだろう。重さの計測は、きわめて正確だ。お値段は150ドルで発売は2月だから、ちょっと待たなければならないが、健康のためなら待つ価値は十分にある。

Orange Chef Prep Padのホームページは、ここだ。

Impressコーヒー淹れ器($39.95)

保温機能ありのワンカップフレンチコーヒーマシン

カフェイン中毒になりそうな人は、このガジェットを使えば本物の中毒になれる。これはImpressシングルカップコーヒーブルワーで、メーカーはGamila社だ。

シングルカップのコーヒーメーカーは流行（はや）りつつあるけど、値段も高く、キッチンのスペースを取りすぎるのが多い。でも、シングルカップコーヒーメーカーにフランスのプレス方式のコーヒー抽出技術と、持ち運び用の保温容器、以上三つの要素をを組み合わせるとどうなるか。その結果は、かなりすばらしい。

それがImpressだ。挽いたコーヒー豆を入れたり洗ったりはちょっと面倒だけど、でもこれは、14オンスのコーヒーを数時間保温できる。

Plated (一皿$15)

料理の材料を揃えて配送…買い物が苦手な人向き

料理は好きだけど買い物が面倒、という人は少なくない。そこでPlatedは、料理の材料を揃えて送ってくれる。PlatedのWebサイトでは、食材の名前ではなく料理名を指定する。Garlic-Herb Pork ChopsにRoasted Sweet Potato MashとKorean-Style Short RibsとAsian SlawとSushi Rice、のように（ガーリックとハーブのポークチョップにローストしたスイートポテトのマッシュ、アジア風コールスローつきの韓国風ショーとリブ、寿司用ライス）。ベジタリアンなら、Autumn Root Vegetable ChiliにCornbread Croutonsとか（秋の根菜チリにコーンブレッドのクルトン）。

材料と調理方法は得られるが、調理器具はここでは買えない。でも、買い物の苦労なしで上等の料理を作れて楽しめるのは大きい。月に10ドル払って会員になると、料理の食材の価格が一皿12ドルと安くなる（各週四皿以上）。会員以外は、一皿15ドルで、1週間に四皿以上が条件となる。

Pucs（3つで$19）

ステンレス製の角氷

このプロジェクトは最初Kickstarterに登場して、今ではいろんなパッケージでふつうに売られている。

高級ウィスキーをオンザロックで飲むとき、氷が溶けて薄くなるのが嫌な人はいるかな？　そのほか、冷やしたいんだけど、溶けた水で薄められるのは嫌、というものがいくつかある。そういう人用に作られたステンレス製のアイスキューブだ。これをグラスにいれてウィスキーを注ぐと、冷えるけど薄まらない。冷凍庫に入れるときのための、ケースもついている。

熱い飲み物を飲みやすい温度にまで急速に下げたいときも、これが役に立つ。家にあると会話の素材になるし、お値段も安い。ボスにプレゼントしたら？

Egg Minder

古い卵を見分ける

Egg MinderはQuirkyと家電大手GEの共作で、冷蔵庫にちょっとしたインテリジェンスをもたらす。古くなって、いたんだ卵は最悪だが、Egg Minderは消費者がそんな経験を二度としないようにする。コンピュータ内蔵のエッグトレイは、LEDの光線で古くなった卵を判定する〔たぶん光の透過率〕。そしてスマートフォン用のアプリは、消費期限を調べる。トレイはアプリに、「古い卵があるぞ」とプッシュ通知する。買ったばかりなのに古いと判定された卵は、お店に持っていって報告するといいね。

Egg Minderの定価は69ドル99セントで、すでに発売されている。

今年のギフトガイドのすべてをここで見られる。

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（翻訳：iwatani(a.k.a. hiwa)）

デジタル音楽でとことん満足したい人のための今年のギフトガイド

アメリカのホリデイシーズン（今年は11/29～暮れ）には空気中に音楽が満ちる。ショッピングモールのスピーカーからはクリスマスキャロルや有線の聞き古した定番曲が垂れ流される。でもこのギフトガイドでご紹介するのは、そんな騒音ではなく、人の聴覚に喜びを与える品々だ。しかもここでは、音楽性の点でも文句ないものを選び抜いた。

Phiaton Chord MS 530 ($349)

快適さと、良いスタイルと、優れたノイズキャンセリングと、良い音を一つの製品にまとめるのは難しいし、それにBluetoothまで加えるとなると、ほとんどクレイジーだ。でもPhiatonのPhiaton Chord MS 530は、それを実現している（コードが要らないのにコードという名前なのは皮肉だが）。このPhiatonsはほぼ同じ価格のBose QC15と違って、ノイズキャンセルをoffにできる。でも耳に密着するヘッドフォーンは、音楽を聴くための理想の環境ではないけどね。なお、Bluetoothを使えない環境では、ふつうにコードをつけて使える。

Cambridge Audio Minx Xi ($899)

これは前に詳しいリビューを書いたことがあるが、でも再び取り上げる価値があると言えるほど、良い製品だ。CambridgeのオールインワンストリーマーとDACは、音楽愛好家のベストフレンドだ。とくにオフィスでMacを使ってると相性が良い。有線でもワイヤレスでも性能に差はないし、ポッドキャストやインターネットラジオのストリーミングを簡単確実につかまえる。少々お高いが、デジタル音楽の愛好家に今年何かを贈るなら、これできまりだ。

Blue Microphones Nessie USB Mic ($99.95)

音楽といえば、実は出力ばかりではない。Blue Microphones Nessie USB Mic （マイクロフォン）はその逆だ。ポッドキャスト用のマイクとしては最高だ、と思う。しかも平均的なユーザにとっては、Yeti Proなどの高価な専用機よりずっと良い。ガシガシといったノイズは、内蔵のフィルタが消してくれるし、スタンドが良いからデスクからのノイズも拾わない。ヘッドについている位置調整アームが、ちょっと扱いにくいと思うのだが、それが欠点だとしても良い製品であることは変わらない。

Sennheiser HD 598 ($187.46)

これは新製品ではないけど、ぼくの最高のお気に入りのヘッドフォンだ。上の写真で分かるようにオープンバックだからノイズは垂れ流すから、オフィスとか、音楽趣味の異なる同伴者がいるとまずいかもしれないが、それほど気になる音量でもない。音漏れゼロにしたいならQC 15にすべきだが、HD 598はスタジオなどふつうの空間で聴くのと変わらない音楽が聴ける。上のMinx Xiのような良いDACを使うと、なお良い。

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デジタル音楽は本格的なオーディオファンからずっとバカにされてきたが、でもここでご紹介した製品は、そのギャップを填めてくれる。音にうるさい人にプレゼンとしたって、恥ずかしくはない。

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（翻訳：iwatani(a.k.a. hiwa)）