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世界で最も人口の多い国の10億人以上の住民は、それだけの人に囲まれているのだから人と出会うことにそれほど苦労しないだろうと思いがちだが、それはいささか還元的でもある。中国は、かつてないほどの数の住民が都市に移り住む激動の時代にあり、古くからのコミュニティ構築の方法は、高層ビルマンションや都市生活にはとても当てはまらない。

様々な理由が混ざり合って、中国の独身者にユニークな状況を生み出したのだ。現在、デートをする人たちは、一人っ子政策と経済改革、一部の人に関しては新たに芽生えた繁栄に影響を受けた世代だ。それと同時に、都市への人口移動は、中国の巨大都市で何百万もの若い人々をよそよそしく扱ってきた。なおかつ、彼らは素早い技術発展の中に生きている。これらの人達は、インターネット、インスタントメッセージ、携帯電話の世代の子どもなのだ。

最高のテクノロジーが問題を解決する。そして、たくさんの中国インターネット企業が、中国の男性と女性を結びつける手助けをするという高まる問題を解決することに着手し始めた。大家族全員が結婚の仲介に関与することが多いため、若い人達は伴侶を見つけるという大きなプレッシャーに直面する。リサーチャーのLeta Hong Fincherは、女性、特に20代半ばを過ぎた大学院の学位のある人が、それにまともに直面すると考えている。

“私は個人的に、自分がインタビューした女性が生活のあらゆる領域から結婚に対する激しいプレッシャーを受けているのを目にする。男性にもプレッシャーは存在するが、男性には女性ほどのプレッシャーは見られない。”と、彼女は言った。

実際に同じような動きが、政府の公式チャンネルからも生じている。最近Fincherは、ある年齢以上の独身女性を表す“売れ残りの女”（剩女, shengnu）というこの国の正式呼称に焦点を合わせて、The New York Timesの論説の中で言及した。政府の立場は、27歳だが、その他の意見は一般的に25歳から30歳に及ぶ。彼女の社説は、中国のPhoenix TVチャンネルで話のタネになったために、実際に中国で反響を呼んだ。

Fincherによると、中国女性連盟は、“学歴が高く、ハイクオリティな女性”として分類されるいわゆる“売れ残りの女”のためのお見合いイベントを企画してきた。政府が学歴のある独身女性に圧力をかけているのは、家族をこの国の安定と等しいと見なすからだ、と彼女は推測する。

“これは2007年から実際に政府が“shengnu”という言葉を押しつけてきた理由の1つであり、“協和的な社会”を宣伝する1つの手段である、というのが私の主張だ。中国では、あなたは何にもまして社会的に安定しなければならないし、協和的な社会の基本は協和的な家族であると、最高幹部によって宣伝されている。家族と結婚に関する公式発言を見ると、彼らはよく協和的な家族と言っている。あなたはどうやって協和的な家族を手にするのだろうか？そう、結婚しなければならないのだ。“

ああ、それが難しいところなのだ。

もしあなたが運命の人だったなら

中国で最近大ヒットしているのが、Jiangsuテレビ局によるFei Cheng Wu Raoのデート番組だ。文字通り“真剣じゃないなら、邪魔しないで”と訳され、“If You Are the One（もしあなたが運命の人だったなら）”という英語名で通っているこの番組は、イギリスのTake Me Outと似ている。この番組について詳しく知りたいのなら、Kristin GrahamがMinyanvilleでこのオーディションのプロセスについて非常に貴重な英語での解釈を提示している。彼女が実際の番組に出たようには見えないが…。

TVは、優れたエンターテイメント―特に他の人が苦境に立ってもじもじするのを見ること―を生み出すが、実際に番組に出ることができる人は一握りであるため、中国国民は自分の運命を変えるために、それに相当するもの、つまりはインターネットに目を向けた。

良い運命

Fincherはオンラインデーティングに直接注目していたわけではなかったが、この件は彼女の調査中に定期的に持ち上がっていた：

“私がインタビューをした女性のかなり多くが、‘売れ残りの女’になることを恐れて、結婚を切望して、[オンラインデーティング]を指摘した”、と彼女は言った。

良い運命という意味を持つJiayuanは、中国でオンラインデーティングサイトのトップに位置付けられている。興味深いことに、その創設者であり共同CEOのGong Haiyanは、初期の中国のデーティングサイトに偽のプロフィールを書いたというネガティブな経験をし、修士号の勉強しながら2003年にJiayuanをスタートした。少なくとも彼女にとって、その製品は役立った―Gongは、Jiayuanで夫と出会ったのだ。Gongについて詳しいことは、Evan OsnosがThe New Yorkerで彼女の紹介をしているので読むと面白い。

去年の相次ぐ中国のテック企業のIPOの一部として、JiayuanはNew York Stock Exchange（DATE）にリストされ、1億ドル近くの資金調達をしたと報告された。去年5月には初期価格10.70ドルで市場に出ており、その株は特に良かったわけではなかった。それは去年夏に上がったり下がったりして、今年始めに3.70ドルで底をついた。それ以降、これを書いている時点では約6ドルまで戻った。

一部の株のいざこざは現在の経済状態のせいである可能性が高いが、その運命は、Jiayuanが関与した注目の刑事事件と訴訟によって改善しなかった。中国中央テレビ局は、去年7月に1人の男性がこのサイト上で会った女性に対して詐欺行為をしたことで懲役2年半を言い渡されたと報道した。

しかし、この会社は今も利益を上げている。その第二四半期では、収益9900万RMB（1586万ドル）および営業利益1850万RMB（296万ドル）をもたらした。そして、6月30日時点で6770万人の登録ユーザーを誇る。

見知らぬ人々との出会い

しかし、オンラインデーティングは、過去10年のものだ。次は、近くにいる新しい人と出会うのを手助けするiPhoneとAndroid用の人気のソーシャルネットワーキングアプリ、Momoについて書こう。今は、ソーシャルで、ローカルで、モバイルな世界だ。そしてそれは、Momoの世界が勝つことを意味する。

Momoは、中国語の“見知らぬ人”が由来の名前だ。去年8月のローンチ後、このアプリは1年そこらで1600万人以上のユーザーを集めた。1周年に1000万を達成したということは、たったの2か月でさらに600万人を獲得したということを意味する。

The Next Webは、海外プロジェクトを率いるMomoのVP、Zhang Yingと、このスタートアップの経営責任者であるWang Liと直接話をして、この会社の成功について詳しいことを聞いた。中国の文化的背景がMomoがけん引力を得るのを手助けした、とWangは言った。

彼がより直接的であると見なしているアメリカ人と比べて、“中国人は簡単ではない。彼らはウェブサイトを介してコミュニケーションを取ることや、文章を介してコミュニケーションを取ることを好む”と、彼は言った。

Zhangは、中国の都会に住む人達は近くに住む人のことを知らないことが多いのを理由に、このアプリの必要性を強調した。

“新しいテクノロジーを使って、私たちは自分の隣人を再発見することができる。中国において、隣人のコンセプトは、現在のコミュニティではある意味失われている。このアプリを使って、私たちは新しいコミュニケーションチャンネルを築くことができるのだ”、と彼女は言った。

Momoは、若者の間で簡単な性行為を手助けするという悪評を得たが、Zhangは、このアプリ自体は“人をもてあそぶための機能を提供していない”し、根本的にはとても基本的なコミュニケーションサービスであるということをすぐに指摘した。

それに、このアプリのユーザーの間では真剣なお付き合いも発展している。この会社は、少なくとも30組のカップルがMomoで出会った後に結婚したことを聞いている。それは多くはないように思われるかもしれないが、このアプリはまだ1年と少ししか経っていないため、一般的に見るとそれらはかなり早い関係である。

また、Zhangは、多くのユーザープロフィールには現在の職業や学歴などの詳細情報が含まれているため、Momoを使って求職者を探す求人担当者もいる、と言った。

私は、TencentのWeChatがMomoのライバルなのかどうか尋ねた。このメッセージアプリは見知らぬ人と会うための独自の機能を持っているためだ。しかし、Wangは、この二つは異なるレベルで機能し、Tencentははるかに大きいのだと言った。Jiayuanに関しては、Zhangは、このサイトは真剣な関係により焦点を合わせていて、Momoよりも年齢層の高い人達を対象としている、と言った。

では、Momoのユーザーはどれくらい若いのだろうか？平均年齢はおよそ25歳で、このアプリは学生に人気がある。面白いことに、このサービスの男女比は2対1で、業界平均よりも良いと彼らは言った。このサービスが、Andoroidは男性に傾いているが、iPhoneでログインする女性のパーセンテージがより高いということも特筆するに値する。

一方で、Momoはおよそ70人の従業員を抱えており、そのユーザーと同じように、彼らもかなり若い。労働者の平均年齢は24～25歳であると、二人のエグゼクティブは言った。

今後のことを見ると、この会社は、特定の建物や複合施設内にいる映画ファンのようなグループにユーザーが自ら参加することを可能にする新しいグル―プ特性の採用を促進させることに取り組んでいる。

私は、Momoユーザーが結婚したり真剣な付き合いを始めたらこのサービスを使うのを止めるのかどうか興味があったが、Wangは、ユーザーは時と共に変化するソーシャルニーズとしてこのサービスを採用するだろうと期待している。例えば、家族が近所に自分達と同じ年頃の子どもがいる他の家族を見つけるのにMomoを使うことができるかもしれない。

もちろん、自分のパートナーがこのアプリを使い続ければ、嫉妬する男性や女性がいるのは自然なことだが、Momoのスタッフはそれを個人的な問題と謳い、自分達はソーシャルネットワーキングサービスアプリを作っているだけで、それをどのように使用するのかはユーザーに決めさせているのだと言った。

Momoには海外志向があり、もうすぐ英語版がリリースされる予定だ。最近彼らのオフィスを訪ねた時に見たところでは、それは現在のアプリの必要最低限のものだけを装備したバージョンのように見えるが、Facebookのインテグレーションには興味をそそられた。Facebookは中国ではブロックされており、それは今後もそのままである可能性が高いため、10億人のユーザーネットワークとのインテグレーションは、海外進出をはっきりと意味している。

中国のこのような会社によくあることだが、Momoはまだ収益化に焦点を合わせていない。その代わりに、次第に収益をもたらすという理解と共に継続したユーザー成長に注意を払い続けている。

しばらくの間は継続するのに十分なお金を持っているといいのだが。今年始め、伝えられるところによれば、Eコマース大手のAlibabaが投資家の1人としてサインしたという話と共に、MomoがシリーズBファンディングで4000万ドルを調達したという噂があった。私がそれについて尋ねた時、どちらのエグゼクティブも詳細について認めなかったが、この会社が1億ドルで評価されたことは明かした。

私の初めての体験

私は数日前にMomoに登録し、これを書きながら検証した。私が結婚していることを考えれば、面目を失わずにこのアプリを携帯に持つことができる唯一の方法は、調査の下であるということだ。この記事に取り組むために椅子に座っていた時に、私はこのアプリから初めてのお知らせ音を受け取った。近所にいる自称26歳の女性ユーザーがチャットをしたがっていたのだ。

私たちは少しささいなやり取りをし、その後、私は自分がMomoについて書いているのだと述べ、いくつか質問をしたいと言った。どれ位このアプリを使っているのかと尋ねると、彼女はベータ版の頃からメンバーで、たぶんユーザーの“第一陣”だと答えた。

このアプリを使う理由を尋ねると、彼女は、モバイルアプリ開発業界での自分の仕事が新しいアプリの最新動向を把握させるのだと言った。さらに、このサービスを“ユーザー心理”を研究するために使用するのだと付け加えた。そして、彼女は私にミルクティーをおごると言った。

私は、Momoでの1つの偶然な出会いが平均的なユーザーを示すということには懐疑的だが、それは、人々がこのサービスでチャットを始めることができる気楽さを間違いなく強調している。

アンダーグラウンドなゲイコミュニティ

中国政府はいわゆる“協和的な”家族を強く求めているにもかかわらず、ソーシャルメディアはその機関の祝福を受けないかもしれないカップルに機会を開いてきた。ゲイとレズビアンのコミュニティはこの国では主としてアンダーグラウンドであるが、そのメンバーの多くが繋がりのためにSina Weiboマイクロブロギングサービスを始めているという証拠がある。ゲイやレズビアンコミュニティのメンバーの中には、中国におけるゲイであることに対する根強いタブーが理由で、2つ以上のアカウントを作る人もよくいると、Fincherは言った。

“Weiboは中国のゲイコミュニティに大きく寄与してきた”と、彼女はTNWに教えてくれた。

Sina Weiboは厳しく規制され検閲されているが、個々の投稿は気付かれないように振る舞っていることが多い。この夏にSina Webio上で婚約を発表して話題となった一組のゲイカップルが、今月初めに自分たちの結婚式への公開招待状をこのサービス上に送信したと、Bloombergが報告している。地方自治体からの圧力が、彼らに元々の会場を断念することを余儀なくさせ、最終的にこの二人は人前で式をすることになったのだ。その後、その動画が国内のソーシャルネットワークに出回った。

公式見解では今でもゲイの結婚を禁止しているものの、政府は少なくともこの1つのケースを大目に見る意思を表している。この結婚式は、それを中国での“高まる寛容さ”として説明した国有のChina Radio Internationalからの英語コメントにおいて賛同を引き起こしたのだ。

画像クレジット: STR / AFP / GettyImages; FREDERIC J. BROWN/AFP/Getty Images, 强少OR忠少 / Sina Weibo

この記事は、The Next Webに掲載された「One in a billion: How technology is transforming dating in China」を翻訳した内容です。

このシリーズ記事を読んできた人なら、力強いブランドを作る自らの道を歩んでいるはずだ。もしも以前の記事を見逃したのなら、こことこことこことここで読むことができる。何を導入する必要がありどのようにしてそれらを作ることに取り掛かるべきなのかに関する綿密な導入部が終わった今、より詳細なところに入って、物事のやり方に関していくつかの指針をあなたに与える時が来た。今週、私たちは、あなたが自分の製品もしくはスタートアップの名前をどのように選ぶことができるのかについて目を向けるつもりだ。

名付けは、スタートアップが助けを求めて私たちのところにやって来る時に、要請されることの上位に入る。それは、間違いなくあなたのブランドの最も重要な要素の1つであり、時におざなりにされることだ。名前は、あなたのストーリーの入門書であり、人々があなたから何を期待すべきかの初めての体験を与えるものだ。これから何がやって来るのかのトーンを設定することができ、あなたが違うことを示すことができるものだ。

もちろん、名前を見つけることは、公園を散歩する（あなたが優れたアイディアを得る場所）のと同じ位に簡単にも、喧嘩（私が数多く目にしてきたこと）と同じ位に難しくもなり得る。良い名前を見つけるのに秘密の方式などないが、適切な道筋へとあなたを導くことができるいくつかのポイントは存在する。それでは、私たちが新しいブランドと一緒に仕事をする時に役に立つことが判明した一連のアドバイスを紹介しよう。

ユニークな名前にする

ユニークな名前は、あなたのブランドにとって最も価値のある資産の1つだ。それは、ドメイン名を探したり、競合相手から目立たせるのを簡単にする。以前に使用されたことのない1つの言葉や言葉の組み合わせを見つけることはほぼ不可能なため、クリエイティブになること。自分自身の言葉を作り出したり、言葉をマッシュアップしたり、短縮したりして、どこに行き着くか見てみるのだ。

一般的な名前は避ける

はっきり言って、一般的な名前は最悪だ。パーソナリティに欠けるし、ジェネリック薬と同じくらいのブランド価値を持つ。それらはきちんと仕事をするし、私たちはより安い代替品が現れた時にはそっちに移ることができる。考えてみるのだ。あなたは一般的な名前を持ったブランドに忠実だろうか？なぜ私たちは、Amazonから本を買い、Appleからデザイン性の高いガジェットを買い、IKEAから家具を買うのか？それについて考えてみると、大部分の人気ブランドは一般的な名前を持たない。

混乱を避けるために言っておくが、さまざまな状況の中で共通の言葉を使用すべきではないという意味ではない。Appleはリンゴ狩りや流通会社にとっては一般的な名前かもしれないが、彼らがDigital Equipment Corpのような企業と対戦していた70年代にはものすごくユニークで革新的な名前だったのだ。

シンプルな名前にする

『Yes! 50 Secrets from the Science of Persuasion』という本の中に、私がしているこの素晴らしいアドバイスの科学的証拠を見つけた。名前は、読みやすく、発音しやすく、覚えやすくなければならない。人々は、あなたの社名や製品名を発音できることが理由で、より肯定的に感じ、あなたを信頼するのだ。

シンプルな名前にする方法：

- 簡単なつづり：難しいつづりを避け、それが発音と同じように綴られていることを確認すること。人々は、口コミを介してあなたのことを知るため、広まりやすい名前を持つことが必要不可欠だ。あなたのところにやって来るために人々がドメインを入力することを当てにしないとしても、あなたを見つけるためにどこかで検索する必要がある。

- 短くする：短ければ短いほど、ユーザーがその名前を覚えるのは簡単になる。

- 文字を繰り返す：使う文字の種類が少なければ少ないほど、覚えやすくなる。

- 文字と数字を混ぜない：どちらか一方にすること。文字と数字の組み合わせは、覚えるのも綴るのも難しい。

- 流れる：流れるような名前は覚えやすい。それは、80年代と90年代にjinglesが私たちに物を買わせた方法だ。聞こえが良くて会話の中で簡単に流れる名前を探すのだ。

どの文字から始めるか

他よりも効果的な文字がいくつかある。Guy Kawasakiは、ディレクトリやイベントで高い位置にリストされることを理由にアルファベットの最初の方から文字を選ぶことを勧めている。『Yes!』の中では、大衆市場の製品またはサービスを作っている場合は、見慣れないZやXやQなどの文字で始めることは避けるべきだということが判明した。

手に入れることができるリソースは何でも使う

名前を思い付くことには、たくさんの知力とクリエイティブなひらめきを要する。辞書や百科事典を準備して、ウィキペディアを開き、小説を手にして、探索を始めるのだ。関連付けをしたり、可能性を探索したりするのだ。Google翻訳を使って他の言葉を見てみたり、自分が見つけた名前が他の文化では攻撃的な意味ではないことを確かめよう。

チームや外部からの意見を得る

自分のチームを参加せることは、それが適切に行われるのなら良い考えだ。名前をめぐる論争で麻痺状態になってしまうことは避けたい。あなたの目的は、できるだけ多くの意見を得て、チームにその名前を投げて、彼らがどう反応するかを見ることだ。アドバイザーなどの外部からの意見を得ることも、勝利の名前を特定するのに役立つ。

そのままにしておく

クリエイティビティは、奇妙な獣だ。それは必要とする時にはほとんどやって来ることがない。最高の名前は、長いブレインストームやグループ会議の最中にやって来ることはほぼないだろう。それは恐らく、あなたがシャワーを浴びている時か、自転車に乗っている時か、芝を刈っている時にやって来る。この潜在意識の作業から有用な結果を得る最高の方法は、以下のステップに従うことだ：

1. 自分のブランドや自分を象徴することについて全ての情報を集める。人々があなたについて覚えておくべきことを特定する。
2. アイディア、価値、原則を探索し始める。それらの繋がりを特定し、それらが過去に表わされてきた方法を見つける。
3. 名前を考え出すことを始める。実行可能性については気にせず、頭に浮かんだことは何でも生み出す。
4. 他に何も出て来なくなるまで2と3に継続して取り組む。
5. 潜在意識が仕事をするように、数日間そのままにしておく。すると、素晴らしい名前と共に‘見つけた！’という瞬間に達するはずだ。

このアプローチが科学的ではないことは知っているが、本当に効果があるのだ。

ドメイン名について

私は、このリストをドメイン名に関する重要なポイントで締めくくることにする。ドットコム・ドメインを獲得することが時には不可能なことがあり、それは、あなたがユニークで新しい名前を思い付くべき理由の1つだ。他に検討すべきことは、どれくらいの頻度で人々があなたのドメインをアドレスバー内に入力するかだ。もしあなたがモバイルアプリや“オフライン”の製品を作っているのなら、ドットコムはそれほど重要ではないかもしれない。ドットコム・ドメインを所有しているに越したことはないが、時には自分のローカルエリアに焦点を絞ったり、人々がどのようにあなたを見つけるのかを特定することが、とても良い名前を議論に呼び戻すことを可能にする。

名前はあなたに関することだということを決して忘れないこと。それは、人々にあなたがなぜこんなにも他とは異なるのか、彼らが何を期待すべきなのかを紹介する。それは、あなたのコアバリューを垣間見せるべきだが、あなたが何をするのか正確に説明する必要はない。人々は説明を信用するのではなく、頼りにすることができる名前を信用するのだ。

もしあなたが名前を見つけることに問題を抱えていたり、もっと他のアドバイスがあったら、コメント欄で教えて欲しい。

画像クレジット: Giant Ginkgo

この記事は、The Next Webに掲載された「A great name wins — Here’s how to find yours」を翻訳した内容です。

テクノロジーを活用したスタートアップを始めることについて考えている？もしくは、既にテクノロジーベースのベンチャー企業やスタートアップを経営しており、それを成長させることに積極的に取り組んでいる？あなたが上記2つのどちらかに入る場合、デザインはあなたの優先事項の1つだろうか？

大半の場合、そうではない可能性が高いだろう。大部分のテクノロジーベンチャーやスタートアップにとって、その焦点は、製品とそれが見込み客にどう役立つかに合わせられる。そしてそれは、彼らの焦点が合わせられるべき場所だ。しかし、利益を上げることもしくは資金を調達することのどちらかを優先事項として求めるのと同時に、あなたはデザインも優先事項とすることを検討すべきかもしれない。

“ちょっと待って、デザインだって？でも、私はデザイナーじゃないし！”あなたが大きな声ではっきりと言うのが聞こえる。起業家、特にテクノロジー界隈のスタートアップやベンチャー起業家の大部分はデザイナーではない、それは分かっている。これこそが、テクノロジーをベースにしたビジネス/スタートアップがデザインを優先事項とすべきいっそうの理由なのだ（例えそれがデザイナーを雇うことを意味するとしても）。

テクノロジーをベースとしたビジネスやスタートアップでデザインを優先事項とすることが、あなたのマーケティングの結果や、顧客があなたをどのように見るかに大きな違いを作り、最終的にはあなたの収益性を助ける。もし私が、“なぜテクノロジーベンチャーやスタートアップがデザインを優先事項にすべきなのか”に対して5秒で回答をするように追い込まれたなら、回答はこうなる：

優れたデザインは、ビジュアルコミュニケーションを介して、注目を引き付け、維持する。

誰かと話すときにボディランゲージがコミュニケーションの形であるのと同じように、印刷やウェブの形式で情報を提供する時、デザインはビジュアルコミュニケーションの1つの形なのだ。あなたのウェブサイトにはあなたの製品/サービスについて話すたくさんの言葉が入っているが、その言葉が全てなくなったら、あるいはあなたの話さない外国語で書かれたら、あなたのウェブサイトは何と言っているだろうか？それはまだ同じことを言っているだろうか？

あなたのビジネスは、あなたが使用する言葉がするように、デザインを使って全く同じことを言っているべきだ。それは、デザインを使って注意を引く最高の方法だ。デザインがビジュアルコミュニケーションの形である時、私たちが自分を提示する方法は、私たちが自分について言葉で言うことよりもずっと多くのことを意味する。これは、テクノロジーベンチャーやスタートアップにも当てはまる。

テクノロジーが私たちの周りで変化し続ける時代では、新しいアプリとウェブサイトは毎日のようにローンチされ、新しいテクノロジーが市場にもたらされ、ますます多くの人が同じタイプの提供物―多くの場合は同じスタイルでデザインされたもの―を目にし始め、同じものを聞いたり読んだりしている（例えば、“これはあなたの生活を楽にするでしょう”とか“とても使い易い”など）。

あなたが顧客の注目を集めるだけでなくそれを維持してワクワク感を呼び起こすことを期待して言葉で伝えているのと同じことを、視覚的に伝えることにどれほど長けているかがあなたを区別する。この注目が素晴らしいことをもたらす：あなたの製品/サービスに関する噂、あなたの名前を共有し始めるブランド支持者、あなたが提供する物を購入したことがある人あるいは購入したい人による全体的な良い印象、そして最終的にはより多くの顧客とより高い収益。

テクノロジーベンチャーもしくはスタートアップの全てのピースが上手にデザインされていることを確実にすることに時間、努力、気配りが注がれる時、それは自然と視覚的手掛かりを介した注目を要求し、重要な情報を伝えながら注目を維持する。最後の要素はベンチャーやスタートアップが最も求めるものだ―注目を維持すること。どんなビジネスもほんの数秒（それは大部分の人がオンライン上の何かに注ぐ時間のスパンである）以上の注目を維持することができる時、あなたは、数少ないビジネスだけがやってきたこともしくはできることを成し遂げる：ワクワク感だ。優れたデザインは、使用された言語ですでに伝えたことを効果的に伝えるため、ワクワク感を呼び起こす。

デザインを優先事項にすることによって、あなたは、自分の見込み客と世間にあなたがフレッシュな存在であること、他とは違うこと、プロフェッショナルであること、あなたが提供する物について真剣で情熱に満ちていることを伝えられるのだ。それは、テクノロジーの世界にいる最新で最高のものを探している顧客をあなたが理解していることを示す。それは、あなたがたくさんの時間を調査と開発に費やしたことや、あなたのマーケティングの取り組みが集中的であることを示す。

上記の理由全てを説明することは私にとっては簡単だったが、テックをベースにしたビジネスにおけるデザインの重要性を説明する一番良い方法は、デザインを優先事項にしたビジネスの例をいくつか示すことだ。

Square

Squareは、私がデザインを優先事項にすることについて話すときのお気に入りの例だ。知らない人のために説明すると、Squareはカード払いの認証プロセスを簡略化することを使命としたスタートアップだ。そのスマートフォンもしくはタブレットアプリと無料のカードリーダーを使用して数分で簡単に支払いの受け付けをすることによって、小企業がクレジットカード払いを受け付ける方法を変えた。さらにSquareは、その手数料を理解しやすくした：スワイプごとの一律したパーセンテージで、隠れた手数料はない。

彼らが提供しているものおよびそのサービスが提供される方法に関して最も魅力的なことは、彼らのデザインの扱い方だ。ちょっと調べただけで、それがデザインを優先事項にしたということが分かる。Squareは、その名前にマッチするロゴを開発し、そのロゴの形をあらゆる場所で使用した：カードリーダー、サイトのナビゲーション上のアイコン、さらにはカードリーダーのパッケージや、説明書やパッケージの角の丸い四角形に至るまで。Squareのカードリーダーのパッケージだけ見ても良くデザインされていて、最近PayPalが出したSquareの競合製品のパッケージがそこから多くのヒントを得たということが分かった。

Squareのパッケージング以外に、そのウェブサイトはナビゲートが簡単で有益だ―デザインは小奇麗でシンプルだ。Squareの主なセールスポイントは、ユーザーが気楽にこのサービスを使い始められることであるため、簡潔だが有益なコピーで情報を提供しながらサイトをシンプルに維持することによってそのことを伝えた。ユーザー用のダッシュボードに至るまで、それはナビゲートし易く、大量の選択肢やリンクでユーザーを圧倒させることなく金融情報を簡単に見ることができる。

Squareはそのクレジットカード払いの根本的な新しい方法で注目を集めただけでなく、ウェブサイトからダッシュボードや、カードリーダー、パッケージング、マーケティングにまで及ぶデザインの使用によってその注目を維持することができたのだ。Squareはとてもシンプルだが洗練されたデザインを選び、それはSquareのメッセージにマッチしただけでなく、新しいスタートアップにお金や慎重に扱うべき情報を預けることを検討している見込み客の信頼を育むのに役立った。

Foodspotting

ビジネスをスタートしたが最初からデザインを優先事項にしなかった企業やスタートアップにとっても、デザインを優先事項にすることを始めるのに遅すぎるということはない。最近ウェブサイトをデザインし直した、Foodspottingの例を見てみよう。彼らが当初はデザインを優先事項にしていなかったと言っているわけではないが、今デザインが優先事項であることは間違いなく明らかだ。

Foodspottingはウェブサイトをデザインし直して、とてもクリーンでミニマリストなデザインにした。先にリンクした記事が示すように、それはサイト上のたくさんの“がらくた”を取り除き、地図よりも食べ物の写真にもっと焦点を合わせたよりシンプルなデザインを選んだ。食べ物の写真を目立たせて食欲をそそることによって、そのリデザインの中で食べ物を光らせたかったのだ。

このウェブサイトのリデザインは、今年初めのアプリのリデザインの後に続き、デザインが優先事項であることを示している。Foodspottingは、そのビジネスの中心であるアプリを改善する必要性を感じ、うまくデザインされた優れた機能のアプリを提供することによってサービスを改善したかったのだ。創業者のAlexa Andrzejewskiがブログ記事の中で述べたように（上のリンク）、彼女のチームはモバイルアプリとウェブサイトの体験を単一化したかった。そして、それはデザインを介して達成された。Footspottingは注目を集めている。人々は新しいリデザインについてワクワクし、そしてそれが生み出している噂のおかげでこのサービスを他の人々に紹介している（私のように）。

結論

テクノロジーベンチャーとスタートアップがメッセージを正しくすることやマーケティングに費やす全てのお金があれば、その一部のお金はデザインを優先事項にすることや、マーケティングコピーを使って言っているのと同じことを顧客に視覚で伝えるために使うことができるだろう。デザインが優先事項にされる時、あなたの顧客にはそれが分かり、彼らは反応する。それは、あなたが彼らの注意を獲得して、彼らがそれについて友人や家族に話したり知っている人に共有し始めるほどに長くそれを維持してきたからだ。優れたデザインはあなたを良く見せ、顧客にあなたが提供するものに対してより気を配らせ、それら全てのことがあなたの利益や販売を手助けする。優れたデザインは、ビジュアルコミュニケーションを通して注目を引き付け、維持する。

画像クレジット: Ms. Time Wave

この記事は、The Next Webに掲載された「Why tech-based small businesses and startups should make design a priority」を翻訳した内容です。