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発表から5週間、Facebookは今日（米国時間2/21）「グラフ検索の現状」をメンロパーク本社で記者発表した。公開範囲は当初の10万ユーザーから「数十万」へと広がり、友達を早期利用の待ち行列に登録するよう誘うニュースフィード記事も表示されている。

今日の午前、私はFacebookが大量の行列待ちユーザーをグラフ検索に受け入れたことに気付いた。それがわかったのは、新しいユーザーが利用可能になるとFacebookが自動的にニュースフィード記事を公開するようになったからだ。例えば「Eric Eldonがたった今グラフ検索を使えるようになりました」という具合だ。これをクリックすればその人も早期利用リストに登録できる。Facebookはこれについて、待ち行列の登録者を増やすためのバイラル作戦だと私に言った。グラフ検索がクールな新機能なので自分にも使わせてくれと頼みたくなるに違いない、というストーリーだ。

ユーザー数と公開状況の報告に加え、今日の「グラフ検索ホワイトボード解説」では、Facebookの主任エンジニア数人が登場し、人々がどのようにこの新しい内部検索エンジンを使用し、舞台裏はどう動いているかについて深く堀り下げた。

グラフ検索担当ディレクターのTom Stockyは、初期段階の使用パターンを見ると、人々はグラフ検索をFacebookと同じ目的で使っていると指摘した。つまり、友達と写真を見ることだ。「ただし第3位は〈場所〉」とStokcyは言った。地域店舗が勇気づけられる兆候だ。「興味」に関する検索クエリは少なかった。

Facebookを驚かせたのは、ユーザーが友達を探すやり方だった。多くの人たちが“photos of my ‘friends’”ではなく、”chums”、”besties”、”buddies”、”homies”、”peeps”など［いずれも「親友」を表わす俗語］を使って検索していた。これらの単語は当初グラフ検索を困らせたが、専門の自然言語チームがこうした類義語を認識するシステムを構築した。

次に、Facebookはグラフ検索のスケールアップに取り組んでいる。裏方システム（Unicornと呼ばれる）を強化してさらに多くのユーザー向けに公開すること、および外国語に対応して英語以外にも拡大することの両方だ。しかし、後者のためには各言語の文法や類義語を認識するために言語学者を雇う必要があるかもしれない。あるいは、サイト全体の翻訳と同じようにクラウドソーシングを使う方法を見つけるかもしれない。

同社は、「OR」検索を可能にするための文法問題にも取り組んでいる。現在は、”friends who Live in New York who Like Game Of Thrones and Downton Abbey”［ニューヨークに住んでいるGame Of Thronesとダウントン・アビーの好きな友達］を探すことはできるが、”Friends who live in New York who Like U2 or The Rolling Stones”［ニューヨークに住んでいるU2かローリングストーンズが好きな友達］を検索して一緒にロックコンサートに行く人を簡単に見つけることはできない。

しかし、グラフ検索が真の潜在力を見せるのは、検索結果をFacebookにしかできないやり方で並べ替えることだ。例えば、「TechCrunchで働いている人」を探すと、わが社の本当の従業員が全員表示されるが、ジョークや技術屋のふりのするために勤め先をTechCrunchにしている人々は出てこない。グラフ検索は賢明にも、TechCrunchで「働いている」人々は互いに友達であることを考慮している。本当の社員同志は友達になっていることが多いので、誰が本物で結果のトップに表示すべきなのかをシステムは知っているのだ。さらにFacebookは、プロフィールに検証済みの @techcrunch.comアドレスが入っていることも正統性を示す証の一つとして利用している。

文書内の単語の重みを評価するTF-IDF法という古くからある方式が、Facebookで新たな使われ方として、グラフ検索結果の並べ替えに役立っている。グラフ検索で「ファウンダーに〈いいね！〉された本」を検索すると、たとえ最も多くの人が「いいね！」していたとしても、ダビンチ・コードや聖書が上位に来ることはない。代わりに、TI-IDF法のおかげで、一般集団と比較してファウンダーに特異な本が表示される。The Tipping Point［『急に売れ始めるにはワケがある 』］や Design For Hackersが上位に来るところにグラフ検索の賢さがうかがえる。

FacebookのMike Curtissは私に、TF-IDFについて「友達が〈いいね！〉したテレビ番組」を例にとって説明してくれた。「TF-IDFには微妙なバランスがある。これを使わなければ単なる人気番組の宣伝になってしまう。しかし、特定個人の好みに合わせてバイアスをかけることができれば、客観的に最も人気があるものとは別の結果を得られる。これが使えるのは有難い。良い指標になる。「いいね！」が最も多いものを見せたり、ある人にとって独特のものを見せることは可能だが、最も興味のある結果を提供するためには多くの場合バランスが重要だ」と彼は言った。

Facebookは、同社の持つソーシャルデータを活用して、事実上ユーザー一人ひとりのカスタム検索エンジンを作ろうとしている。さらに検索結果をTF-IDFで並べ替えることによって、Googleと異なるだけでなく、重なる部分ではよりよい結果を出す可能性も秘めている。

グラフ検索のしくみについて、確実な一次資料にあたりたければ、Tom Stockyと前Google社員で現在Facebookのグラフ検索担当ディレクター、Lars Rasmussenを私がインタビューしたビデオをご覧あれ。

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（翻訳：Nob Takahashi）

Xamarinは、C#でiOS、Android、OS X、Windowsなど向けにクロスプラットホームなアプリケーションを書ける、というサービスだが、このほどそのバージョン2.0をローンチした。重要機能のほとんどすべてがアップデートされたが、デベロッパにとって最大の関心はたぶん、プラグインにより、MicrosoftのVisual Studioを使ってiOSアプリをC#で書けるようになったことだろう。

また、これまではMonoという社名がブランドだったが、これからはすべてXamarinブランドになる。

Xamarin 2.0ではVisual Studioを使ってiOSアプリを書けるほか、無料のStarter Edition（初心者エディション）も提供される。

この新バージョンでは、Xamarin Studioという名のIDE(integrated development environment, 統合開発環境)が提供される。XamarinのCEO Nat Friedmanが今日の発表声明文の中で、このIDEは“iOSやAndroidのSDKをしっかり統合しているので、アプリを構築し、シミュレータと実機の上で試験とデバッグができる”、と述べている。Xamarin Studioには、デベロッパたちがIDEに一般的に望む機能、たとえばコード補完、現代的なデバッガ、IDEの中からアプリをパッケージして配布できる機能、などがある（iOSアプリをTestFlightで配布することも可能）。Android向けにはXamarin独自のUIビルダが提供され、iOSではAppleのXcode Interface Builderをデベロッパは使う。

このほかに、Component Storeというものがあり、ここでデベロッパは、ユーザインタフェイスのコントロール類とか、各種のサードパーティクラウドサービスへの接続、チャートやグラフ、といったコンポーネントを互いに共有ないし売買できる。その一部は無料だが、有料のサービスに結びついているものも多い。ただし、購入や支払はXamarin上でできる。

新たに提供される無料の（やや制約のある）Starter Editionは、Xamarinのサービスを主に個人デベロッパ向けに提供する。制約は、完成したアプリのサイズ（コンパイル後のコードが最大32Kまで）と、ノンサポートであることだ。Xamarinの有料バージョンは、1プラットホームにつき年額299ドルから、企業向けには999ドルから、となる。

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（翻訳：iwatani(a.k.a. hiwa)）

Khan AcademyやCourseraなどは、本格的な高等教育を民主化しようとしているが、趣味の世界にも従来の対面型の教育をソフトウェアによってディスラプトすべき（あるいはより強化すべき）分野は数知れず多い。

音楽、とりわけ初心者レベルの音楽も、その一つだ。クリエイティブが売りもののニューヨークの広告代理店BBHからスピンアウトしたPlayground Sessionsが今日（米国時間2/19）、新しいピアノの教え方をローンチした。ユーザはMIDIのキーボードを使い、ビデオで示されるお手本を見て（聴いて）演奏し、するとソフトウェアが即座に講評をフィードバックする。Webサービスではなくデスクトップアプリケーションなので、まずそれをPlayground SessionsのWebサイトからダウンロードする。タブレット用のアプリケーションも、もうすぐ出る。

私は20年以上ピアノを弾いているし、コンクールに出たこともあるが、でも私にピアノを教えたのは、とっても厳しいロシア人ピアノ教師だった（今ではそのことを、とてもありがたく思っている）。

ショパンの「革命」エチュードを自分一人で弾けるようになるのは難しいだろうが、Playground Sessionsの対象は本当の初心者レベルで、個人教師に1時間40〜60ドル以上も払うレベルではなく、バッハのパルティータではなくポップスを弾きたい人だ。

というと、だいたい想像つくと思う。まず、いくつかの初心者向けチュートリアルがあって、コード進行とか、音符や調号の意味など、音楽の基礎的な概念を学ぶ。チュートリアルをデザインしたのは、ニューヨーク大学の音楽教師Alex Nessだ。

それから対話的な楽譜とビデオによるレッスンで、ケイティ・ペリーの“ファイアーワーク”とか、デヴィッド・ゲッタの“ウィズアウト・ユー”などの弾き方を学ぶ。曲はiTunesみたいなストアで5ドル99セントぐらいで売っている。

協同ファウンダのChris Vanceの説では、“すぐに脱落する人が多いのは、楽しくないからだ。画一的に押しつけられる課題曲。それの、自分のへたくそなピアノ演奏を聴いても、モチベーションは上がらない。Playground Sessionsがやろうとしているのは、従来の教え方の欠点…自分の好きな曲を選べない、自分の持ち曲だという感覚を持てない…を克服することだ”。

Playground Sessionsでは、ユーザが自分が弾きたい曲を選び、MIDIキーボードでそれを弾き、どれだけ正しく弾けたかというフィードバックをもらう。また、前回に比べてどれだけ上手になったか、も指摘してくれるし、現状で問題のある箇所も教えてくれる。

Playground Sessionsのレッスンは1年制と3か月制があり、それぞれ料金は月額9ドル99セントと14ドル99セントだ。

Playground Sessionsは、アドバイザーとしてクインシー・ジョーンズやDavid Sidesと契約している。前者はマイケル・ジャクソンやフランク・シナトラを手がけたこともある大物プロデューサー、後者は今YouTubeで人気の、ポップスをピアノで即興アレンジ〜演奏する名人だ*。〔*: YouTube上の彼のビデオにはPlayground Sessionsの広告が入る。〕

BBHのパイロット部門であるZAGやVance自身、それに匿名のエンジェルたちが同社に投資している。ZAGは、少なくとも100万ドルは出したらしい。エンジェルたちによるシードラウンドは、9月だった。

Playground Sessionsのようなピアノレッスンサービスはほかにもあるが、でも全体としてはとても若い市場だ。JoyTunesなんかはタブレットを使い、MIDIキーボードは不要だ。ただしタブレットタイプは、どっちかというと、子ども向けのようだ。ギターのお勉強サービスも、TechCrunch Disruptで決勝に残ったIncident、iPhoneをギター本体に接続するgTar、ギター教習アプリWildChords（会社はOvelin）など、いろいろとある。

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（翻訳：iwatani(a.k.a. hiwa)）