LAオートショーは、新型コロナウイルス（COVID-19）のパンデミック下で初めて戻ってきた室内自動車ショーだ。ニュースに乏しく、いつも以上にベーパーウェアが多い中、それでも、いくつかのクルマやテクノロジーや企業が、イベントに先立って行われた2日間のプレスデーで目立っていた。
以下に、2021年のロサンゼルスで良くも悪くもTechCrunchの目に止まったクルマとテーマを紹介する。
グリーン＆クリーンへと変わるストーリー
画像クレジット：Kirsten Korosec
米国時間11月17日正午前に行われた少数の主要なニュースカンファレンスでは、持続可能性と気候変動が中心テーマだった。そこには企業の偽善的環境配慮と実際の行動が入り混じっていた。
Hyundai（ヒョンデ）とKia（キア）は、環境の認識がいかに大切かを訴える短編動画を流したあと、全電動コンセプトカーとプラグインハイブリッド車を披露した。Fisker（フィスカー）は海洋保護について話した。長年グリーン化に取り組み、国立公園から動物保護まであらゆる活動の支援に多額の資金を投入してきたSubaru（スバル）も、環境保護の支援を継続していくことを強調した。
これは過去においても珍しくなかったことだが、自動車業界全体が二酸化炭素排出量低下に重い腰を上げ、持続可能な生産と調達に革新を起こし、有効な寿命を終えた部品や車両リサイクルと再利用の方法を探求していることは銘記しておくべきだろう。人類の気候変動への影響を減せる時間はあと10年しかないという恐怖の警告は、ショーで行われた複数のプレス会見で言及されていた。
ハリウッドモード
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2021年特に目立った発表の1つが、Fisker Ocean（フィスカー・オーシャン）の量産間近なバージョンだ。全電動SUVが備える17.1インチ巨大スクリーンは、180度回転可能で、同社が「ハリウッドモード」と呼ぶ横位置のランドスケープモードから縦位置のポートレートモードへ回転できる。
横位置モードでは、Oceanが駐車あるいは充電中に、ゲームをプレイしたりビデオを見たりできる。Fiskerは、このスクリーン回転技術の特許を取得していると述べた。
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電化、電化、電化
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2021年のLAオートショー全体のテーマは、（驚くに当たらないが）あらゆるものの電化だ。展示場にはICE（内燃エンジン）駆動の車両が数多く見られたものの、バッテリー電力の世界にいくつもビッグニュースがやってきた。
Nissan（日産）の全電動SUV、Ariya（アリヤ）、Toyota（トヨタ）bz4xと双子車Subaru Solterra（ソルテラ）から、TechCrunchのお気に入りである全電動Porsche（ポルシェ）Sport Turismo（スポーツ・ツーリズモ）セダンの最新モデルとマジックルーフ付きワゴンまで話題は尽きない。
健康被害からあなたを守るテクノロジー
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現行パンデミックが3年目を迎える中、自動車メーカーは利用者を病気から守る方法を考え始めている。HyundaiがLAオートショーで披露した SUVコンセプトカーSEVEN は、垂直空気循環、抗菌性の銅、紫外線殺菌装置などの機能を提供している。
電動化レストモッドがやってくる
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2021年のLAオートショーで目についたトレンドの1つが、何台かの古い車体に電動パワートレインを積んだレストモッド（レジストレーション＆モディフィケーション）モデルだ。内燃エンジンのような直感的体験を与えることはないかもしれないが、クラシックカーの新しい楽しみ方を提供するものだ。
自動車製造のスタートアップ、Cobera（コベラ）が展示していたC300は、懐かしいShelby Cobraとよく似た外観だ。しかし、ボンネットの中にはV8エンジンに代わってC300を時速0〜62マイル（0〜約99.8km）まで2.7秒で加速すると同社がいう全電動パワートレインが入っている。Cobera C300は、ハンガリーの乗用車とキャンピングカーの製造に特化した会社Composite-Projects（コンポジット・プロジェクト）が設計・製造した。車両のスイッチを入れると、合成されたサウンドが出て、昔のV8に少しだけ似た音が聞こえる。
Electra Meccanica（エレクトラ・メカニカ）は、LAオートショーで三輪自動車Solo（ソロ）（詳しくは下で解説）も発表している会社だが、もう1台、Porsche 356 Speedsterに似た電動車、eRoadsterを披露した。エアコンディショニング、パワーウィンドウ＆ロック、最新インフォテイメントシステムなどを備える。
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新たなパワートレインを搭載したレストモッドを披露したのは比較的無名で小さなメーカーだけではない。Ford（フォード）は11月初旬のSEMAショーに登場した電動化したF-100を持ちこんだ。1978 F-100 Ford Eluminator（フォード・エルミネーター）はFordの電動モーター、E-crate（イークレート）を備えたレストモッド機能で、ユーザーはこれを購入して自分の車両に取りつけられる。
F-100は前輪と後輪に1台ずつモーターを備え、最高出力480馬力、最大トルク634lb-ft（860Nm）を誇る。室内には新型インフォテイメントシステムのスクリーンとデジタル・ダッシュボードがある。
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三輪車
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例年、会場には少なくとも数台の三輪自動車が登場するが、2021年はいつもより多かった。Biliti Electric（ビリティ・エレクトリック）が持ってきた電動＆ソーラー駆動トゥクトゥクは、Amazon（アマゾン）やWalmart（ウォルマート）が世界の人口密集都市のラストワンマイル配達に使える、と同社は言っている。
同社のGMW Taskmanは、すでにヨーロッパ、アジアの各所で使われていて、これまでに1200万個の荷物を配達し、延べ2000万マイル（3200万km）を走ったとファンダーが言っていた。
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Electra Meccanica のもう1台、Soloは同社が2016年のこのショーでも披露したsharyou
で、プレスデーにテスト乗車を提供していた。同社によるとSoloは1回の充電で最長100マイル（約161 km）走行可能で、最大出力82馬力、最大トルク140lb-ft（約190N-m）、最高速度は80mph（約128 km/h）。定員1名で荷物スペースを備え、近距離の移動や都市圏での通勤のために作られている。Soloの価格は1万8500ドル（約211万円）で、アリゾナ州メサで製造されている。
Sondors（ソンダーズ）の三輪電気自動車は、3人乗りで航行可能距離は約100マイル（約160km）と同社はいう。このクルマは、100万ドル（約1億1400万円）以上を集めて成功したクラウドファンディングの後に開発されたもので、33 kWhのバッテリーパックを備え、最大出力170馬力、最大トルク323 lb-ft（約438N-m）を発揮する。
Imperium （インペリウム）も三輪電気自動車、Sagitta（サギッタ）を披露した。ショーに登場した三輪乗用車の中では最大で、4人まで乗ることができるスペースをもつ。Sagittaは車両のスペックを発表していないが、2022年中頃から予約を開始すると同社は述べた。
バービー
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ことしのLAオートはには、バービーまで登場した。Mattel（マテル）はBarbie Exra（バービー・エクストラ）カーの実物大バージョンを公開した。2021年式Fiat（フィアット）500のシャシーに載せたファイバーグラスのボディーはキラキラの白い塗装で飾られ、ウィング式ドアと後部にはペット用プールもある。
ソーラーパワー
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2021年のショーには、興味深いソーラー充電オプションを備えたクルマがいくつかあった。中国のエネルギー会社、SPI参加のPhoenix Motor Inc.（フェニックス・モーター）が発表したピックアップトラック、EF1-Tの収納可能なソーラーピックアップベッカバーは、最大25〜35マイル（約40〜56km）の走行距離を追加できると同社はいう。EF1-TおよびバンバージョンのEF1-Vは、いずれも巨大な車両で、明らかにまだプロトタイプであり、機能や利用形態について顧客の意見を聞いているところだと会社は述べた。
大きな虫のような外観のEF1-Tは、1回の充電で380〜450マイル（約612〜724 km）走行可能で、2025年の発売に向けて予約を受け付けているという。ずいぶんと遠い話だ。
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（文：Abigail Bassett、翻訳：Nob Takahashi / facebook）