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Facebook（フェイスブック）は米国時間11月17日、子供が友人や家族と交流しやすくするためのメッセージングアプリ「Messenger Kids」のアップデートを提供開始した。今回のアップデートでは、チャットバブルの色を変更するなど、様々なパーソナライズができるようになるほか、この子供用アプリのルック＆フィールが一般用の「Messenger」により近くなった。

このアップデート版では、メッセージが到着したときに点滅する大きくてカラフルなブロックを廃止し、チャットが縦に並ぶ伝統的なメッセージングアプリのデザインになった。子供の未読メッセージは、受信箱の一番上に表示され、横に青いドットが付くようになり、これまでより気付きやすくなった。メディアとメッセージのプレビューも追加され、子供たちが会話の更新情報をより簡単に確認できるようになった。

画面の下部には「Chat」と「Explore」という2つのナビゲーションタブも備わった。この新しいナビゲーションによって、子供たちは会話とミニゲームなどアプリ内アクティビティを切り替えることができる。

また、新たにスワイプジェスチャーも導入され、子供たちは受信箱から直接通話を開始できるようになった。

さらに今回のアップデートでは、チャットバブルの色を変更できるパーソナライズ機能も追加された。これは個人チャットとグループチャットの両方で利用可能だ。

Facebookはこのアップデートを「テスト」と称しているが、今回の変更点は単なるレイアウトやナビゲーション、機能追加のような微調整ではない。改訂だ。そのため、ユーザーのフィードバックに基づいて後から取り下げるような実験的なものである可能性は低い。Facebookはこれをテストと称することで、グローバルに展開する前に自らに猶予を与えようとしているのだ。

同社によれば、これらの新機能はまずアメリカとカナダでiPhoneを使っている子供たちに提供を始めるという。このアップデートはその後、数ヶ月以内に他のデバイスや市場にも拡大される予定だ。

このMessenger Kidsがアップデートする少し前に、Messenger自体が重要なアップデートを受けた。このアップデートでMessengerは、視覚的な改良が施されたほか、新たなチャットテーマや、カスタムリアクション機能、セルフィーステッカー機能、そしてチャットが消滅するバニッシュモードが追加された。さらに、Instagram（インスタグラム）ユーザーとコミュニケーションできるクロスアプリコミュニケーションもサポートした。これらのアップデートが、Messengerキッズの改良にもつながったと思われる。両者はアプリの基礎となるメッセージング・インフラストラクチャを共有している可能性が高いからだ。

Messenger Kidsアプリは導入開始から数年の間に、着実にアップデートを繰り返してきた。直近のアップデートでは、Facebookが収集したデータをどのように利用しているかについて、詳細な説明がなされている。

保護者は、この子供用メッセージングアプリが現在も多くの個人情報を収集していることを認識しておく必要がある。その個人情報とは、名前、プロフィール写真、性別や誕生日、親との続柄、連絡先の情報（最も頻繁に連絡を取る連絡先など）から、アプリの使用情報、デバイスの属性や固有の識別子、デバイスの設定からのデータ（タイムゾーンやカメラや写真へのアクセスなど）、ネットワーク情報、バグレポートやフィードバック／連絡フォームなどから提供される情報など多岐にわたる。これらの情報の一部はアプリを適切に機能させるために役立っているが、一部の保護者からはこれらのデータが実際にどのように使用されているのかについて懸念の声も上がっている。

このアプリでは一通りのペアレンタルコントロール機能が提供されており、親は自分の子供がいつ、どのくらいオンラインでチャットしているかを監視および制限できるようになっているが、Messenger Kidsのプライバシーポリシーは、収集されたデータがどのように「評価、トラブルシューティング、改善、作成、および当社の製品開発」に使われ、他のFacebookの会社と共有されているかについては、多くの余地が残されたままだ。

子供にFacebookの製品を使わせることのリスクと、強固なペアレンタルコントロールのもとでアプリが使えることの便利さを、親は慎重に天秤に掛ける必要がある。

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（翻訳：TechCrunch Japan）

画像クレジット：Facebook

Facebook Messengerは最新のアップデートで、チャットテーマ、カスタムリアクション、セルフィースタンプ、バニッシュモードなどビジュアル変更のほか、いくつか新機能を追加する。今回の変更は9月末に発表（未訳記事）されたInstagram（インスタグラム）ユーザーが初めてFacebookユーザーとつながったFacebookメッセージングプラットフォーム改革の一環だ。

Instagramユーザーがクロスプラットフォーム通信機能を利用するためには、新機能へのアップデートにオプトインする必要があったのに対して、Messengerユーザーは特別な選択は必要がない。

米国時間10月13日のFacebook（フェイスブック）の発表によると、Instagramとのクロスアプリコミュニケーション機能は、北米ユーザー全員に近く公開される（Instagramの発表に際には、どの地域が最初にアップデートされるかを発表しなかった）。

Messengerユーザーは新機能を利用するための操作は必要ない。ユーザーのいる地域で利用可能になった時点で自動的に配信される。

ビジュアル面では大きな変化が1つある。Messengerのクロスプラットフォームメッセージング機能を反映して、Messengerロゴが変わった。Facebookブルーから青と紫とピンクのシェードのよりInstagram風のデザインになった。

デフォルトのチャットカラーも新しいスタイルに合わせて変わる。

新たにチャットテーマのloveとタイダイが使えるようになり、カスタムリアクションは現在の決まったものではなく、さまざまな絵文字を使って返事できる。

その他、自撮り写真をスタンプで飾れるセルフィースタンプとチャットが消滅するバニッシュモードは「近日」公開予定。

これもInsagramユーザーが最新アップデートで手にしたのと同じ機能だ。

これまでもMessengerにはさまざまな新機能が追加されていて、最近では、MessengerやMessenger Roomで友達や家族と一緒にビデオを見られるようになった。

フェイスブックが新しいメッセージングプラットフォームとクロスアプリコミュニケーション機能でユーザーを囲い込む方針を打ち出したことで、ユーザーは他のライバルメッセージングアプリに乗り換えるのがいっそう困難になるだろう。しかし、1つのアプリで2大ソーシャルネットワークと繋がれるのに手間をかける必要があるだろうか？（そしていつの日か、WhatsAppも統合されるかもしれない）。

これは、フェイスブックにとっても規制当局によって事業分割を強いられた時の対応が難しくなるという意味でもある。

この発表に先立ち、下院司法委員会は先週発表した反トラスト報告（CNBC記事）で、フェイスブックの独裁状態を緩和する方法を提案し、事業の一部を分割することもその1つだった。しかし、規制当局はフェイスブックがInstagramとMessengerなどの既存アプリをどう運営するかよりも、ライバルを買収して優位性を確保しようとすることの方に重点を置いているのかもしれない。

関連記事：FacebookがMessengerで友達と一緒にビデオを見る新機能「Watch Together」を公開

カテゴリー：ネットサービス

タグ：Facebook、Facebook Messenger

画像クレジット：Facebook

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（翻訳：Nob Takahashi / facebook ）

Facebook（フェイスブック）のZoom（ズーム）に対抗するソーシャルアプリであるMessenger Rooms（メッセンジャー・ルームズ）が、ルームの作成と発見を簡単にするとともに、Rooms体験をパーソナライズするための新機能を追加した。この改良は、Messengerが米国App Storeのランキングで常連だったトップ10からわずかに後退したことに続いて行われた。先週Messengerは最低で15位まで順位を下げたと、モバイルデータ分析会社のApp Annieは報じている。

その後Messengerはトップ10に返り咲いた。しかし、米国でバーチャル登校が始まり、子どもたちかZoomやGoogle Meet（グーグル・ミート）などの競合アプリに慣れ親しみ、放課後のおしゃべりにも使うようになることで、Messengerの利用が減少することが予想される。ちなみにGoogle Meetは、一部の学校が始まった8月中すでに15位に上昇している。そしてZoomは、米国App Storeのナンバーワンだ。

Messenger Roomsの新バージョンでは、招待を受けているルームが受信箱のチャット・タブの先頭に表示され、見つけやすくなっている。作った部屋を見つけやすくする機能もあり、チャットタブの前面中央におくことができる。

Roomsの管理方法も変わる。ルームを作る際に、デフォルトかおすすめかカスタムアクティビティーかを選ぶことができるほか、開始日時を設定したり、参加者の種別をカスタマイズできるようになる、とFacebookは言っている。Manage Rooms機能を使うと、作ったルームの確認、開始、編集、削除をしたり、既存のルームに追加で参加者を招待できる。

Share Roomsオプションを使うと、友だちに通知を送って招待されていることをリマインドすることもできる。

パーソナライズ面では、自分自身のRooms体験をカスタマイズする新機能の追加が始まった。ルームの背景は、これまでにも提供されていた360度背景やムードライティング・フィルターに加えて、自分の写真を使えるようになった。

偶然ではなく、RoomsのライバルであるHouseparty（ハウスパーティー）も最近、独自のパーソナライズ機能であるFramesを公開した。Framesはビデオチャットで使える独立アーティストがデザインした背景のオリジナルコレクションだ。

FacebookがMessenger Roomsを全世界で公開したのは今年の5月で、新型コロナウイルス・パンデミックの中で急速に普及したビデオ・コミュニケーションの世界に、ソーシャルなビデオチャット体験を提供することを目的としていた。世界的健康危機がMessengersのライバルの急増を招き、今も米国アプリストアのトップにいるZoom だけでなく、ソーシャル・ビデオ・アプリのHouseparty、Farm、Bunchなど多数が出現した。Z世代のユーザーもFacebook以外の空間での交流が増え、TikTok（ティクトック）を始め、ゲーミング・プラットフォームのRobloxやFortniteまでがライバルになっている。これは、Messengerがトップ・モバイルアプリの地位を維持する礎であったFacebookとのつながりによるネットワーク効果が失われる可能性を意味している。

こうした懸念には会社も気づいているようだ。今月Facebookは、InstagramとMessengerのチャットシステム統合を開始して、Messengerのトップアプリとしての地位確保を後押ししようとしている。

画像クレジット：Facebook

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（翻訳：Nob Takahashi / facebook ）

Facebook（フェイスブック）のメッセージングアプリに新たなプライバシーコントロールが追加されることが、米国時間7月22日の朝に発表された。最初にリリースされるApp Lock for iOSでは、ユーザーがTouch IDとFace IDといったデバイスのセキュリティメカニズムで、プライベートチャットへのアクセスをロックできる。2番目のプライバシー機能は、受信トレイと通話に対する新しいコントロールで、これは近日リリースされる。

先日、同社がApp Lock機能をテストしているところが発見（Engadget記事）されたが、公開はまだだった。同社は6月に、App LockはiOS版Messengerユーザーのごく一部にしか提供されていないと述べていた。しかし現在、この機能は現在すべてのiPhoneおよびiPadユーザーが使えるとのこと。具体的には、Messengerのプライバシー設定の新しいオプションから利用できる。これは、ストーリーのミュートやユーザーをブロックするコントロールと同じ場所だ。

Facebookは近い将来、AndroidにもにApp Lockをロールアウトする計画だ。

一方で今後リリースされるメッセージのプライバシー管理機能は、Instagramで提供されているものと似ており（Instagramリリース）、自分にメッセージを送信できる人を設定できる。Facebook Messengerの場合、どのユーザーのメッセージが直接受信トレイに送られ、あるいはどのユーザーのメッセージがリクエストフォルダに送られるかをコントロールできる。これにより、ユーザーはMessengerの受信箱を友人や家族だけのためのよりプライベートに保つことができる。また他のユーザーがメッセージを送ったり、電話をかけたりできないようにも設定できる。

Facebookによると、新しいコントロール機能のテストはまだ始まっていないが、近いうちに開始する予定だという。

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（翻訳：塚本直樹 Twitter）