タグ: Tesla / テスラ（企業）

Tesla（テスラ）は株は熱いうちに（そして時価総額が膨れ上がっているときに）打てとばかりに、投資家たちが同社株価を過去最高値に引き上げた後、50億ドル（約5200億円）相当の株式を売却する申請を提出した。

新たに発表されたこの希薄化資金調達イベントは、株価にそこそこの影響を与え、投資家がニュースを消化した時間外取引では株価が2.3％下落した。テスラの時価総額は6080億ドル（約63兆3000万円）であるため、この株式売却は会社価値の1%以下という意味だ。

テスラはGoldman Sachs、Citi Group、Barclays、BNP Paribas、BofA、Credit Suisse、Deutsche Bank、Morgan Stanley、SG Americas SecuritiesおよびWells Fargoと交渉していると、12月8日に米国証券取引委員会に提出された書類にある。同じ書類には、テスラがこの株を「時折」「市場価格で」売却するつもりだと書かれている。テスラは、売却した株式の「総額の最大0.25%、最大1250万ドル（約13億円）の手数料」を銀行に支払うと語った。

テスラは以前にも資金調達のために株式市場に目を向けたことがある。同社が株式売却の蛇口を開くのはこの3カ月で2度目だ。2020年9月にテスラは50億ドルの株式を「時折」売却するとSEC申請資料に書いている。

米国の電気自動車メーカーは第3四半期を営業キャッシュフロー24億ドル（約2500億円）、フリーキャッシュフロー14億ドル（約1460億円）弱で終えた。テスラの9月四半期末の現金および現金同等物残高は145億ドル（約1兆5100億円）という巨額で、これはテスラが現在の利益を下支えするよりも市場の勢いに乗じる方を選んだことを示唆している。しかし、テスラがベルリンとオースチン近郊の工場など資本集約的建設プロジェクトを数多く抱えていることを忘れてはならない。営業経費も時間とともに増加している。第3四半期にテスラは、営業経費が12億5000万ドル（約1300億円）だったと報告し、前年同期の9億3000万ドル（約970億円）の34％増だった。

Google Financeによると、テスラ株の52週間安値は67.02ドル（約6978.83円）。一方、52週間高値は648.79ドル（約6万7558.83円）で、これは米国時間12月7日に記録された価格だ。おいしいところをすくい上げる時が来たようだ。

カテゴリー：モビリティ

タグ：Tesla

画像クレジット：TechCrunch

［原文へ］

（翻訳：Nob Takahashi / facebook）

Tesla（テスラ）の管理職は白人と男性に偏っており、そうした役割を担う黒人はわずか4％にすぎない。米国時間12月4日に公表された同社初のダイバーシティインクルージョンレポートで明らかになった。

カリフォルニア州、ネバダ州、そしてニューヨーク州に工場を抱える同社の全従業員には女性、黒人、ヒスパニック系、アジア系の従業員が含まれることがレポートで示されている。全従業員の60％が黒人、ヒスパニック系、アジア系、ネイティブアメリカン（先住民）、パシフィックアイランダー（太平洋諸島系）で構成される。しかし従業員の大半は男性でその割合は79％だ。管理職における男性の割合は83％にのぼる。また、管理職の59％が白人だ。

同社の米国従業員の統計は以下の通りだ。

• 黒人従業員：全従業員の10％。ディレクター職以上の管理職に占める割合は4％で、前年比60％増。2020年の新規雇用の12％が黒人、アフリカ系米国人で、前年比9％増。黒人従業員は2020年に10％が昇進し、この割合は前年比11％増だった。
• アジア系従業員：全従業員の21％。アジア系従業員の25％が管理職。新規雇用の20％、昇進者の23％をアジア系従業員が占めた。昇進者は2019年に比べ15％増えた。
• ヒスパニック系・ラテン系従業員：全従業員の22％。ディレクター職以上の管理職に占める割合は4％。ヒスパニック系とラテン系の従業員の今年の昇進者の割合は24％で前年比14％増。2020年の新規雇用の27％がヒスパニック系、ラテン系だった。
• 女性：米国全従業員の21％を占める。今年の昇進者の割合は23％で、前年比5％増。「ディレクター」「バイス・プレジデント」職の17％が女性。2020年の米国での雇用の25％近くが女性だった。
• 男性：米国全従業員の79％、管理職の83％を占める。
• 退役軍人：米国全従業員の4％を占める。
• その他のグループ：ネイティブアメリカン、ネイティブハワイアン、アラスカネイティブ、パシフィックアイランダー、複合人種の全従業員に占める割合は7％、管理職においては1％。

Teslaは少数民族の従業員の保持について詳細は明らかにしなかった。そうした情報では同社のカルチャーについて、また同社のインクルージョンに関する取り組みが成功しているかどうかについて知見が得られる。レポートではまた、従業員のうち何人が身体障害を持っているのかについても示されなかった。TeslaはLGBTQ従業員がサポートを受けていると言及しているが、何人のLGBTQが雇用されているのか、そして何人が管理職にあるか詳細は示されていない。

同社は数字を改善するために「取り組まなければならない」ことがあるとの認識を示した。

「女性はテック業界や自動車産業において歴史的に過小評価されていて、この点ですべきことがあると認識しています」と同社はレポートの中で述べた。同社は女性へのコンタクトを増やし、雇用と保持を支えるインクルーシブなカルチャーを構築するために「積極的な策を取っている」ともレポートにはある。「全レベルにおいて、なかでも管理職で女性を増やすことは2021年の最優先事項です」ともある。

歴史的にアフリカ系米国人の学生を受け入れてきた大学での採用活動や、インターンプログラムの拡充など、Teslaは女性やマイノリティの従業員を確保し、保持するためのいくつかの取り組みをリストアップした。しかし同社は最終的な目標、そしてダイバーシティやインクルージョンの数値を改善して目標を達成するためのタイムラインは示さなかった。

カテゴリー：パブリック / ダイバーシティ

タグ：Tesla

画像クレジット：Tesla

［原文へ］

（翻訳：Mizoguchi）

Tesla（テスラ）株の急騰により、同社の時価総額は年初から5倍の5150億ドル（約53兆7900億円）以上にまで上昇した。

伝統的に不安定なテスラの株式は、激しい値動きを続けてきている。しかし2020年3月に最安値を記録して以来、同社の株価は上昇基調にあり、8月にはそれが加速した。テスラの株価は朝の取引で4.6％上昇して545.62ドルとなり、CEOのElon Musk（イーロン・マスク）氏をBloombergの億万長者指数の上位に押し上げた。米国時間11月25日の時点でマスク氏の純資産は72億4000万ドル（約7600億円）上昇し、1280億ドル（約13兆3700億円）以上になった。世界一の富豪になるためには、Amazon（アマゾン）のJeff Bezos（ジェフ・ベゾス）氏だけがその道を阻んでいる。

テスラの株価は12月にS&P500指数に追加されるという先週のニュースにより、先週から上昇している。11月20日以降、テスラの時価総額は520億ドル（約5兆4300億円）以上増加しており、これはFord Motor（フォード・モーター）社の時価総額の1.5倍近くに相当する。

​S&Pダウ・ジョーンズ・インデックスは米国時間11月16日、テスラが12月21日の取引開始前に正式にベンチマークインデックスに加わることを発表し、同社をApple（アップル）、Berkshire Hathaway（バークシャー・ハサウェイ）、Microsoft（マイクロソフト）などの有力企業と同じカテゴリーに入れた。

テスラがS&P 500に加わると、ベンチマークの中で最も価値のある企業の1つとなるだろう。S&Pダウ・ジョーンズ・インデックスは浮動株調整後の時価総額を一度に追加するか、2トランシェで追加するかを検討している。

テスラのS&P 500銘柄への追加は、単なる象徴的な意味で終わらない。S&P 500に加わることで、インデックスファンドを保持する投資家は株式の購入を余儀なくされるため、実質的な財務上のメリットがある。株価はすでに急騰しているため、投資家はテスラのために他の銘柄を売らなければならなくなる。

カテゴリー：モビリティ

タグ：Tesla

画像クレジット：Saul Martinez / Getty Images

［原文へ］

（翻訳：塚本直樹 / Twitter）

Tesla（テスラ）がS&P500種株価指数に採用される。同社にとって、投資家ベースを拡大し、またApple（アップル）やBerkshire Hathaway（バークシャー・ハサウェイ）、Microsoft（マイクロソフト）といったヘビー級と同じ地位を得るマイルストーンだ。

米国時間11月16日のS&P Dow Jones Indices（S&P ダウ・ジョーンズ・インディシーズ）の発表により、Teslaの株価は時間外取引で終値を13.7％上回った。12月21日の取引開始前にテスラがベンチマークインデックスに正式に加わる、とS&P Dow Jones Indicesは声明文で説明した。

テスラはS&P500への追加時にベンチマークで最も価値の大きな企業の1社となる見込みだ。同社の規模が大きいため、S&P Dow Jones Indicesは浮遊株調整時価総額でテスラ株を1度に追加するか、それとも2度に分けるか検討中だ。

「テスラは過去10年で最も規模の大きな追加の1つとなり、従ってS&P500の歴史の中で最大のファンド売買の1つを生み出すでしょう」とS&P Dow Jones Indicesは声明文で述べた。「しかしながらTeslaは流動性があり、来たる12月の四半期銘柄入れ替えでのテスラ株の追加は、ストックオプション、株式先物取引、株価指数オプション、株価指数先物の期限と同時に起こり、これは資金調達取引を促進するのに貢献するかもしれません」

S&P500への採用は、インデックス連動のファンドを持つ投資家が株式購入を余儀なくされるなどメリットがある。すでにTeslaの株価は上昇し、これは投資家がテスラ株を購入するために他の株を売却しなければならないことを意味する。逆に既存投資家は需要を利用して売却するかもしれない。結論、従来移り気な株はもっと移り気になりそうだ。

ベンチマークへの採用は、テスラが2020年8月に普通株1株を5株に分割したのに続くものとなる。

カテゴリー：モビリティ

タグ：Tesla

画像クレジット：Tesla

［原文へ］

（翻訳：Mizoguchi）

Tesla（テスラ）は、その「Full Self-Driving（FSD、フル自動運転）」ソフトウェアアップグレードオプションを先週から段階的にリリースし始めているが、創業者でCEOのElon Musk（イーロン・マスク）氏の予告通り（未訳記事）、同時にその価格を1万ドル（約104万円）に引き上げた。これにより、パッケージの価格はこれまでの価格から2000ドル（約20万9000円）も（未訳記事）値上がりした。同価格は2019年5月から着実に上昇を続けてきている。

FSDオプションは、Teslaのドライバー支援技術Autopilotを補完するオプションのアドオンとして既に販売されていた。ただし、2020年10月のベータ版がローンチされるまでは、テスラのオーナーは機能自体を利用できないままだった。これはまだ限定的なベータ版に過ぎないものの、それでもマスク氏とTeslaがFSDという名の下に公開しようとしていたものに近いものである。Teslaは量産型の車両向けのフル自動モードを何年も宣伝し続けていた。

「フル自動運転」という名前にもかかわらず、FSDはSAEインターナショナル（米国自動車技術者協会）によって定義され、ほとんどの自動運転業界に受け入れられている自律性の基準の、レベル 4またはレベル5に相当する「フル自動」ではない。マスク氏はそれを「自律的でありながらも必要に応じて人間の監督と介入を必要とする」能力を持つ車として設計している。一方、SAE規格ではレベル4とレベル5（「真の自動運転」と見なされることが多い）はドライバーの介入を必要としない。

それでも、ユーザーからの初期のフィードバックによれば、この技術は色々な点で印象的なようだ。とはいえ、いかなる種類の自動運転ソフトウェアであろうとも、公共の場で人間の監視なしにテストすることは、信じられないほど危険な行為に思える。マスク氏は、年末までにはベータ版を終えてFSD技術が広く展開されるはずだと述べているので、彼は間違いなくその性能に自信があるようだ。

値上げは、彼と会社が抱く自信の、また別の表れなのかもしれない。マスク氏は常に、後日手に入る技術開発に初期段階からお金を払ってくれるユーザーに対して割引を行うよう振る舞ってきたので、そうした意味でもこの段階で価格が上昇することには意味がある。またこれは明らかに、Teslaの利益率を高めるのために役立つが、同社は既にアナリストが予想する売上と利益の両方を上回る結果を達成している。

関連記事
・テスラの自動運転オプションが8月に最大約11万円値上げ
・Teslaの第3四半期決算がウォール街の予測を大幅に超え9163億7000万円の売上を報告

カテゴリー：モビリティ

タグ：Tesla、自動運転

画像クレジット：Christopher Goodney/Bloomberg / Getty Images

［原文へ］

（翻訳：sako）

Tesla（テスラ）は第3四半期決算の売上と1株あたり利益の両方でウォール街の予測を上回り、売上87億7000万ドル（約9163億7000万円）を報告した。

2020年10月始め、Teslaが出荷台数でウォール街予測を超えた（未訳記事）という報告があって以来、本日、米国時間10月21日の決算会見の注目は、電気自動車とバッテリーのメーカーがその製造プロセスからどれほどの効率（つまりは利益）を引き出すことができたのかだった。

そして、 Teslaは第3四半期に売上87億7000万ドル、純利益3億3100万ドル（約345億9000万円）を計上し、答えは出た。1年前の同期から39％の上昇だった。ウォール街は四半期売上を83億6000万ドル（8734億9000万円）と予測していたとCNBCは報じた。

対前年比30％の売上成長について同社は、出荷台数の著しい伸びが貢献したものであり、営業利益も8億900万ドル（約845億3000万円）へと伸び、利益率は9.2％に改善したと語った。

現在も同社のスターは自動車ビジネスであることに間違いないが、Telsaのソーラーとストレージ事業も第3四半期に目覚ましい成長をみせた。

エネルギー、ストレージはこの四半期に759メガワット時の同社史上最高を記録し、大規模バッテリー向けのメガパック製造は成長中であり、Powerwall（パワーウォール）の需要も依然として高いと語った。

「エネルギー事業は最終的に自動車事業と同じくらい大きくなると今後も信じていきます」と同社は語っている。

そしてソーラー事業も伸びているとTeslaはいう。「最近導入した低価格ソーラー戦略（米国内で税優遇後価格1.49ドル / ワット）の影響が出始めています。第3四半期のソーラー機器総出荷は前期の2倍以上の57MWで、ソーラールーフの設置も前期の3倍弱でした」 。

業経費も増えた。テキサス州オースチンとドイツ、ブランデンブルクの新工場に追加の費用がかかり、Teslaは前四半期の33％増の12億5000万ドル（約1306億円）を投入した。

2020年10月始めにTeslaは出荷台数のうれしいニュースを思わず漏らし、第3四半期の出荷台数が13万9300台でウォール街予測をわずかに上回り、前四半期や1年前の同期から目に見えて改善されたことを話した。

この予想を上回る出荷は9万7000台だった前年同期から43％の伸びだった。そしてこの出荷台数は、世界的パンデミックが営業と米国の主力工場の運営に大打撃を与えた前四半期から53％の増加だった。

第3四半期にTeslaは、バッテリー生産計画のまったく新しいビジョンを発表した。株主向けの講演でTesla CEOのElon Musk（イーロン・マスク）氏は、2019年より40％多くの電気自動車を出荷する見込みだと話し、バッテリー生産効率を高める長期計画を発表した。

Teslaの予測を上回る収益は、世界最大級の自動車メーカーがひしめく競争の中で生まれた。米国10月20日、GMCはHummer EVを発表 （未訳記事）し、9月にはFordが「完全な競争力維持」のためにMustang Mach Eの価格引き下げを発表した。

一方、Lucid Motors（ルシッド・モーターズ）などのスタートアップは、市場を支配するTeslaの主要ライバルになれる可能性があることを証明した。Lucidによる最近のAirセダンの価格設定は、TeslaのCEOで広報責任者でもあるイーロン・マスク氏に自社の複数モデルの（創造的に工夫された）値下げで受け流すことを強いるのに十分だった。

関連記事
・テスラが10テラワット時の生産を目指すタブレス構造バッテリーの概要を公開
・フォードがオール電化SUVのMustang Mach-Eの価格を約30万円引き下げ、完全な競争力維持狙う
・イーロン・マスク氏がTesla Model Sの値下げをツイート、米国で730万円程度に
・セダンタイプの電気自動車Lucid Airの普及モデルは実質約736万円で登場

カテゴリー：モビリティ

タグ：Tesla

画像クレジット：Justin Sullivan / Getty Images

［原文へ］

（翻訳：Nob Takahashi / facebook ）

Tesla（テスラ）は同社が中国から輸入しているコンピューターチップとその他の部品に対する関税を巡って、トランプ政権に対して訴訟を起こした。同様の裁判はすでに数百社が進めており、自動車メーカーではFord（フォード）、Mersedes-Benz（メルセデス・ベンツ）、Volvo（ボルボ）などが該当する。

テスラは合衆国国際通商裁判所に提出した訴状で、Robert Lighthizer（ロバート・ライトハイザー）合衆国通商代表の名前を挙げ、一連の関税を違法であると宣言するよう法廷に求めている（Bloomberg記事）。テスラは支払った関税と利子の返金も要求している。訴訟の中心を成している2種類の関税は、2018年に成立したCPUに対する25%の関税および昨年成立したその他数百種類の部品に対する7.5%の関税だ。

昨年合衆国通商代表部（USTR）は中国製の新しいカスタムチップの免除に関するテスラの要求を却下した（米政府リリース）。

そのカスタムチップは同社のAutopilot（オートパイロット）3.0 ハードウェアの一部であり、同社が新車すべてに搭載予定の完全自動運転（FSD）を可能にするものだ。このハードウェアは現在Model 3、S、およびXの全新車に標準搭載されている。顧客はさらに8000ドル（約84万3500円）を払ってFSDのソフトウェアアップグレードを購入する。

関連記事：テスラのオートパイロットはトランプの関税で窮地に

このハードウェアはAutopilot ECU（エンジン制御ユニット）の中にあり、テスラはこのモジュールを「車両の頭脳」であると説明している。モジュールは台湾拠点で中国・上海に工場があるQuanta Computer（クアンタ・コンピュータ）という会社が組み立てている。このモジュールは中国で作られて米国に輸入されたその他の電子部品とともに25%の報復関税の対象になっている。

テスラはUSTRへの要求の中で、Autopilot ECU 3.0の製造を米国内で行うことは不可能だと語った。

テスラはAutopilot ECU 3.0を、Teslaの継続的成長に必要な仕様で必要な数量を生産するための専門技術を有するメーカーを見つけることができなかった。このモジュールは車両の頭脳である。このためその調達は軽々に考えられるものでもコストだけで決められるものでもない。オートパイロットはテスラ体験の複雑でかつ安全最重要の機能であり、わずかな不具合さが重大な結果を招く可能性があるため、われわれの決定はすべてリスクを軽減することを目的としている。

テスラはModel 3のコンピュータシステムの部品であるメディアコントロールユニット（MCU）の免除申請も却下された。MCUは3枚のプリント版ユニット（PCBA）を組み合わせてメカニカルシャーシに収めたものだ。PCBAは、車載タッチディスプレイ、オーディオスピーカー、マイクロフォン、ラジオ、接続ボード（携帯通信）、Bluetooth、Wi-Fi、USB充電器、バックカメラなどとのデータのやり取りを制御していると同社は要望の中で説明している。MCUは先進運転支援システム（ADAS）および通信ボードモジュールと接続・通信する。

[原文へ]

（翻訳：Nob Takahashi / facebook ）

Tesla（テスラ）は、バッテリー設計の改善によって電気自動車とエネルギー貯蔵のコストを削減しようとしているが、米国時間9月23日の午後、電気自動車やエネルギー貯蔵のコストを削減するために追求している技術革新について発表した。その中で、すべての製品の心臓部であるリチウムイオン電池の主要部品の材料科学に新たな進歩があったことを明かした。

同社は開発中の製造プロセスから、あらゆるバッテリーシステムの基本構成要素であるカソード（外部回路へ電流が流れ出す電極）とアノード（外部回路から電流が流れ込む電極）に使う材料にいたるまで、バッテリーを改良するために上記のアプローチを採っている。その結果、カソードとアノードの材料コストが削減され、それだけで性能が向上するため「バッテリの動作範囲が20%拡大する可能性がある」と同社は主張する。

アノード側では、冶金グレードのシリコンを使用して、より多くのシリコンをバッテリに組み込む方法を検討しているという。地球上で最も豊富な材料の1つであるシリコンは、マイクロチップやバッテリー、さらにはソーラーパネルに使用されており、さまざまな用途で使えるように、高価かつ高度に処理されてきた。バッテリーの場合、問題はリチウムが完全に充電されると劣化する傾向があることだ。

「シリコンを使うとクッキーが崩れてドロドロになります」とイーロン・マスク氏は年次株式総会後に開催した「Battery Day」のプレゼンテーションで語った。そのねばねばした性質は、材料がそのエネルギー保持および貯蔵容量を失うことを意味し、バッテリーが充電されるたびに劣化するため、そのぶん寿命が短くなってしまう。

そのためほとんどの企業は、シリコンに何らかの処理を施して素材を硬くしたり、電池にシリコンをできる限り使わないようにしてきた。「シリコンの一部の利点は活用できますが、すべてを使うことはできませんし、十分な拡張性もありません」と同社のパワートレインおよびエネルギーエンジニアリング担当SVPであるAndrew Baglino（アンドリュー・バグリノ）氏は説明する。「しかしテスラは、シリコンを捨てるのではなく、安価かつ金属グレードのシリコンを使って、新しいバッテリー設計に組み込むことができる新しい処理方法に取り組んでいます」と続けた。

同氏は「我々が提案しているのは、性能とコストの段階的な変化であり、原料の冶金シリコン自体を対象としています」と続け、「拡張性を持たせるための設計と、電極の設計を考えてみてください。単純なシリコンを使用すれば、現在バッテリに使用されているシリコンよりも大幅に量は少なくなります」と説明した。

バグリノ氏は、新しい処理方法を使用することで、1kWh（キロワット時）あたり1.20ドルまでコストを下げることを期待しているそうだ。これには、生の冶金シリコンを低コストで弾力性のあるイオン伝導性ポリマーで安定化させ、高弾性バインダーで電極に組み込むという方法がある。

「この技術革新だけで、テスラの車の航続距離を20%伸ばすことができます。負極のコストを生産すると、バッテリーパックレベルで1kWあたり5％のコスト削減が期待できます」と同氏。

しかし、同社はアノードの改良だけに留まるつもりはない。カソードの効率を向上させるために、さまざまな材料科学のイノベーションを利用することも視野に入れている。

カソードもアノードも、荷電粒子を跳ね返しながら構造を維持する必要がある。カソードは基本的に電気を貯蔵する容器なので、電気が充放電しながら移動している間も電気を貯蔵できる。

マスク氏とバグリノ氏は、この材料を本棚に例え、カソードが本であり、アノードが棚であるとした。このたとえにおけるバッテリーは基本的には本棚、カソードは本を保管、アノードは図書館員が本（エネルギー）を読んだり使用したりできる世界に移動させる役割を果たす。

「イオンを入れるには安定した構造が必要です。イオンと一緒にその形を保持する構造が必要です。イオンを前後に動かすとサイクル寿命が短くなり、バッテリーの容量が急速に低下します」とマスク氏は説明する。なお、カソードにはいくつかの異なる材料を使えるが、圧倒的に安価なのはニッケルで、エネルギー密度も最も高い。しかし、ほとんどの電池はより安定な材料であるコバルトを使っている。

テスラは本日、「より堅牢な貯蔵材料として使用するためにニッケルを安定化する方法に取り組んでいる」と述べた。つまり、ニッケルはイオンを動かしたり劣化させたりする危険なしにエネルギーを貯蔵できるようになる。

バグリノ氏は「1kWあたりのカソードコストを15％削減できます」と説明する。

マスク氏は「テスラは既存の化学物質を捨てるわけではないが、新しいニッケルベースの電池を追加することでほかの目標のいくつかを追求することが可能になる」と述べた。

「バッテリーには3段階のアプローチが必要です」とマスク氏。「鉄は中位クラス、ニッケルマンガンを中位クラス以上、そしてCybertruck（サイバートラック）とクラス8の全電動大型トラックであるSemi（セミ）には高ニッケルを使用する」とのことだ。

画像クレジット：Tesla

［原文へ］

（翻訳：TechCrunch Japan）

Tesla（テスラ）は、バッテリー設計の改善によって電気自動車とエネルギー貯蔵のコストを削減しようとしているが、米国時間9月23日の午後、電気自動車やエネルギー貯蔵のコストを削減するために追求している技術革新について発表した。その中で、すべての製品の心臓部であるリチウムイオン電池の主要部品の材料科学に新たな進歩があったことを明かした。

同社は開発中の製造プロセスから、あらゆるバッテリーシステムの基本構成要素であるカソード（外部回路へ電流が流れ出す電極）とアノード（外部回路から電流が流れ込む電極）に使う材料にいたるまで、バッテリーを改良するために上記のアプローチを採っている。その結果、カソードとアノードの材料コストが削減され、それだけで性能が向上するため「バッテリの動作範囲が20%拡大する可能性がある」と同社は主張する。

アノード側では、冶金グレードのシリコンを使用して、より多くのシリコンをバッテリに組み込む方法を検討しているという。地球上で最も豊富な材料の1つであるシリコンは、マイクロチップやバッテリー、さらにはソーラーパネルに使用されており、さまざまな用途で使えるように、高価かつ高度に処理されてきた。バッテリーの場合、問題はリチウムが完全に充電されると劣化する傾向があることだ。

「シリコンを使うとクッキーが崩れてドロドロになります」とイーロン・マスク氏は年次株式総会後に開催した「Battery Day」のプレゼンテーションで語った。そのねばねばした性質は、材料がそのエネルギー保持および貯蔵容量を失うことを意味し、バッテリーが充電されるたびに劣化するため、そのぶん寿命が短くなってしまう。

そのためほとんどの企業は、シリコンに何らかの処理を施して素材を硬くしたり、電池にシリコンをできる限り使わないようにしてきた。「シリコンの一部の利点は活用できますが、すべてを使うことはできませんし、十分な拡張性もありません」と同社のパワートレインおよびエネルギーエンジニアリング担当SVPであるAndrew Baglino（アンドリュー・バグリノ）氏は説明する。「しかしテスラは、シリコンを捨てるのではなく、安価かつ金属グレードのシリコンを使って、新しいバッテリー設計に組み込むことができる新しい処理方法に取り組んでいます」と続けた。

同氏は「我々が提案しているのは、性能とコストの段階的な変化であり、原料の冶金シリコン自体を対象としています」と続け、「拡張性を持たせるための設計と、電極の設計を考えてみてください。単純なシリコンを使用すれば、現在バッテリに使用されているシリコンよりも大幅に量は少なくなります」と説明した。

バグリノ氏は、新しい処理方法を使用することで、1kWh（キロワット時）あたり1.20ドルまでコストを下げることを期待しているそうだ。これには、生の冶金シリコンを低コストで弾力性のあるイオン伝導性ポリマーで安定化させ、高弾性バインダーで電極に組み込むという方法がある。

「この技術革新だけで、テスラの車の航続距離を20%伸ばすことができます。負極のコストを生産すると、バッテリーパックレベルで1kWあたり5％のコスト削減が期待できます」と同氏。

しかし、同社はアノードの改良だけに留まるつもりはない。カソードの効率を向上させるために、さまざまな材料科学のイノベーションを利用することも視野に入れている。

カソードもアノードも、荷電粒子を跳ね返しながら構造を維持する必要がある。カソードは基本的に電気を貯蔵する容器なので、電気が充放電しながら移動している間も電気を貯蔵できる。

マスク氏とバグリノ氏は、この材料を本棚に例え、カソードが本であり、アノードが棚であるとした。このたとえにおけるバッテリーは基本的には本棚、カソードは本を保管、アノードは図書館員が本（エネルギー）を読んだり使用したりできる世界に移動させる役割を果たす。

「イオンを入れるには安定した構造が必要です。イオンと一緒にその形を保持する構造が必要です。イオンを前後に動かすとサイクル寿命が短くなり、バッテリーの容量が急速に低下します」とマスク氏は説明する。なお、カソードにはいくつかの異なる材料を使えるが、圧倒的に安価なのはニッケルで、エネルギー密度も最も高い。しかし、ほとんどの電池はより安定な材料であるコバルトを使っている。

テスラは本日、「より堅牢な貯蔵材料として使用するためにニッケルを安定化する方法に取り組んでいる」と述べた。つまり、ニッケルはイオンを動かしたり劣化させたりする危険なしにエネルギーを貯蔵できるようになる。

バグリノ氏は「1kWあたりのカソードコストを15％削減できます」と説明する。

マスク氏は「テスラは既存の化学物質を捨てるわけではないが、新しいニッケルベースの電池を追加することでほかの目標のいくつかを追求することが可能になる」と述べた。

「バッテリーには3段階のアプローチが必要です」とマスク氏。「鉄は中位クラス、ニッケルマンガンを中位クラス以上、そしてCybertruck（サイバートラック）とクラス8の全電動大型トラックであるSemi（セミ）には高ニッケルを使用する」とのことだ。

画像クレジット：Tesla

［原文へ］

（翻訳：TechCrunch Japan）