今月の初めにSonyは、昨年11月に発売したゲームコンソールPlayStation 4がすでに1000万台売れた、と発表した。それは、同社の長年のハードウェアビジネスにおける、新記録だ。昨日（米国時間8/19）Eurogamerに載ったインタビューで、Sony Computer Entertainment Worldwide Studiosの社長Shuhei Yoshida（吉田修平）は、今日のゲーム市場で同社のコンソールがなぜこれほどよく売れたのか分からない、と言っている。
それは、ぜいたくな問題、ではあるまいか。売上が好調なのは、何かがうまくいっているからだ。快調な航海をしている船を、揺する必要はない、か？本当に。
でも、Yoshidaは指摘している: なぜ人びとが今同社のコンソールを買っているのか分からないということには、Sonyの今後の戦略にとっての重要な意味があるのかもしれない。いわゆる“コア”なゲーマー、 Call of DutyとかGrand Theft Autoなどの最新リリースを必ず買う人たちが、たまたま、好きな次世代コンソールを全員が一度に買ったのなら、これから先の売れ行きを予測するのは困難だ。
コアマーケットが充足したらSony（やMicrosoft）は、マーケティングの的（まと）をそれ以外の人たちに向けないといけない。一般的に言ってカジュアルなゲーマーたちは:
- ハードコアのアーリーアダプターよりも価格を意識する
- 大予算を投じた映画的な”AAA”ゲームにあまり時間を消費しない
- 特定のブランドのコンソールに執着しないが、友だちと同じものを欲しがる
このタイプのオーディエンスは、Sonyにとって悪夢だが、ゲームコンソールも新製品を追わない。 Yoshidaはこう述べる:
大きな売上の数字を見るやいなや、われわれの本能は今後の売上を心配する。コアゲーマーたちは全員買ってしまたのではないか？ これだけ売れてしまったら、これから買う消費者はもうほとんどいないのではないか？ そんな、おそろしい予感に襲われるのだ。
もしそうなら、そこには今後の数年間Sonyが進むべき道を示唆するあらゆる含意が、含まれていることになる: 積極的な価格政策が必要; Sony独占のゲームを厳選確保する; Sony自身が制作提供するゲームの強力な企画; などなどだ。
PS4の大きな売上は、コアでないゲーマーも含む多くの消費者が、それを欲しいと思ったからかもしれない。Nitendoの初代Wiiも、最初の年にはそれと同じ売れ行きを示し、その1年間と同じ9000万台近くを、さらに次の7年間で売ったのだ。PS4は、これと同じパターンのヒット作になるのかもしれない。でもPS4にそんな自力で歩ける脚があるのか、まだ分からないから、それを前提とした戦略は立てられない。
ここでは、PS4の好調をXbox OneやWee Uと比較しているのではない。これらのコンソールに対してPS4には、相当大きなアドバンテージがある。Xbox Oneは発売価格が100ドル高かったし、あのちょっと気味の悪いKinectのカメラがあった。MicrosoftはXbox OneをE3 2013で発表したあと、ゲーマーに対するDRMの意思決定と説明で躓いた。Wii Uは非力で、PlayStationやXboxほどサードパーティのゲームを揃えられなかった。
これらのアドバンテージが、NintendoやMicrosoftから売上の一部を奪ったのかもしれない。もしそうだとしても、そのことは、Sonyの将来戦略のベースにはなりえない。発売直後のコンソールをいち早く買うのは、原則として、“コア”なゲーマーたちだ。そのために初年度の数字がどれだけ華々しくなっても、それは、その後の数年間を占う材料にはならない。
[原文へ]
（翻訳：iwatani(a.k.a. hiwa)）
当時私は地元のErol’s（後にBlockbuster Videoになった）の列に並んでDouble Dragonをレンタルした。なぜ普通に買わなかったのかよくわからない、10本は買えるくらい何度も借りていたのだから。でも、そんなことは関係ない。カセット把み文字通り家まで走ってプレイした興奮は忘れられない思い出だ。
