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数カ月の憶測の後、Apple（アップル）は米国時間9月24日、米国でMac Proの最新版を製造することを認めた。この動きは、ハイエンドのプロ向けデスクトップ製品の以前のモデルと一致している。The Wall Street Journalは6月、アップルが長く待たれていたデスクトップ製品を上海郊外の工場で製造すると報じていた。

アップルは当時この報道を否定せず、「他のすべての製品と同様、新しいMac Proも米国カリフォルニア州でデザイン／設計され、米国を含む数カ国のコンポーネントが含まれる」と述べていた。

しかしアップルは今週、アリゾナ州やメイン州、ニューメキシコ州、ニューヨーク州、オレゴン州、ペンシルベニア州、テキサス州、バーモント州などの製造業者を利用し、テキサス州オースティンに製造拠点を戻すと発表した。サプライヤーにはIntersil（インターシル）とON Semiconductor（オン・セミコンダクター）が含まれる。

「Mac Proはアップル史上で最もパワフルなコンピューターであり、オースティンで製造されることを誇りに思う。我々は、この機会を可能にした政府の支援に感謝する」と、Tim Cook（ティム・クック）氏はプレスリリースで述べた。「我々は米国のイノベーションの力を信じている。そのため、すべてのアップル製品は米国でデザイン／設計され、36州からの部品で製造され、米国のサプライヤーとの45万人の雇用をサポートしている」。

この動きは、2023年までに3500億ドル（約38兆円）を米国に投資するというアップルの取り組みと一致する。同社が中国での製造にシフトするという初期の報道は、一連のツイートでクック氏とアップルを名指しで非難していたトランプ大統領にとっての大きな障害だった。

「アップルは、中国で製造されたMac Proの部品に対する関税を猶予、あるいは免除されることはない」とトランプ大統領は7月にツイートした。「米国で製造すれば、関税なしだ！」。

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（翻訳：塚本直樹 Twitter）

2017年4月に完全新設計のMac Proが予告されてからはや1年。アップルの幹部が「（次世代）Mac Proは2019年の製品だ」とインタビューで語り、発売時期を公表しました。

次世代Mac Proはアップグレード性を重視したモジュラー式（ユーザー自身で内部パーツを換装できる仕組み）となると1年前に明らかにしながらも、発売時期については「年内（2017年）には用意できない」とするに留まっていました。

しばらく続報が途絶えていたなか、最高性能のプロユースMacを求めるユーザーにとっては朗報と言えそうです。

また、プロフェッショナル製品を開発するための「Pro Workflow Team」の立ち上げにも言及。Macのハードとソフトの開発チームが緊密に連携を取り、プロ向けソリューションを提供したい意図が語られています。

Macハードウェア製品マーケティング担当幹部のTom Boger氏は、アップル本社に招いた米TechCrunch編集長に対して「約束していたMac Proは2019年製品です」と簡潔に述べています。

Tom氏いわく「我々はプロの方々に対して透明性を保ち、オープンにコミュニケーションを取りたいので、Mac Proが2019年の製品だと知って頂きたいんです。今年は発売されません」とのこと。

なぜ透明性を強調しているのかといえば、ユーザーのお財布事情も考慮に入れているようです。

「現在、多くのお客さんがiMac Proを買うべきか、それともMac Proを待つべきか検討していると分かっています」ということで、自社のiMac Proとシェアの食い合いを避けた上で、機関投資家や大口の顧客にMac Pro用の予算をしっかり確保しておいてください、というメッセージかもしれません。

さらに同社のJohn Tenus（ハードウェアエンジニアリング担当幹部）率いる新たな部門、「Pro Workflow Team」も合わせて紹介されています。iMac Proや次世代Mac Pro、今後登場するプロ向けディスプレイなどの専門家向けハードに特化したチームであり、Final Cut Proなどのソフト開発部門とも緊密に連携していくとのこと。

そうした社内での協力のみならず、現場のニーズを理解するために顧客と関わり、総合的なプロ向けソリューションを提供していきたいと語っています。

話を次世代Mac Proに戻すと、気になるのがデザインでしょう。Tom氏は「以前も語ったように、その本質はモジュラーシステムであり、顧客とワークフローを見ても、それが本当のニーズであり、我々の目指す方向です」と述べながらも、どのような筐体になるかは詳しく語っていません。

かつてのPower MacやQuadraのように四角いタワー型になるのか、それとも前世代でおなじみ独特の円筒形になるのか。また有志のMac好きによる予想図やコラージュ画像がネットを賑わすのかもしれません。

Engadget 日本版からの転載。

今週AppleはMac Proの設計を根本的に見直すという異例の発表をした。AppleはTechCrunchのMathew Panzarinoを含むメディアの編集長を何人か秘密に包まれた本拠に招き、この計画について話し合った。新Mac Proは2018年に登場する予定だが、その間、Appleは現行Mac Proのパフォーマンスをアップさせることを約束した。

Appleのフィル・シラーはこのミーティングで「それまでの間、〔現行Mac Proの〕構成をアップデートしてスピードアップし、コストパフォーマンスの改善を図る。新モデルではないし、新デザインでもない。一部のアップデートだ。これは今週出荷予定だ」と述べた。

つまり黒いぴかぴかの円筒形のデザインは変わらないものの、ユーザーは今日からMac ProでIntel Xeonコア、 デュアルAMD FirePro D500 GPU、16GBメモリという構成を選べる（現行は3.7GHz Quad-Core Intel Xeon E5、12GBメモリ）。価格はエントリーモデルが2999ドルから。現行6コア・モデル（3999ドル）は8コア、デュアルD700 GPUモデルにアップデートされる。

Appleがこのように情報公開に踏み切ったのは、Mac Proについてこれというアップデートなしに3年以上待たされたプロ・ユーザーの苛立ちを静めるようとする努力だろう。Appleは新製品ではないと念を押しているが、古いハードウェアに魅力を取り戻す助けになりそうだ。来年の新モデル登場まで待てないプロ・ユーザーのためには朗報だろう。

ただし全体として見ると、たしかに今日以降のMac Pro（基本的には現行Mac Proのまま）は昨日までより優れたパフォーマンスが期待できる。しかしAppleが来年Mac Proのデザインを見直していくつかの重大な制約を取り除いたモデルを発表するのを待てるなら待った方がいいだろう。いや待つべきかもしれない。

過去数年、Mac Proシリーズを事実上放置されていたことについて、一部では長年Appleを支えてきたプロ・ユーザー層にAppleは背を向けていると批判されていた。MacBook Proシリーズも大きなアップデートなしだったが、これは昨年Touch Barを備えた新しいMacBook Proシリーズにアップデートされた。

Appleはデザイン、アート関係のプロ・ユーザー向けにモバイル・デバイスとしてはiPad Proを発表している。Mac Proは抜本的にリニューアルされるものの、製品のシリーズごとの特色は維持されるという。つまり、タッチスクリーンはMac ProやiMacには導入されないということのようだ。

Appleの上級副社長、クレイグ・フェデリギは「Appleのユーザーは前述のミーティングで〔複数のシリーズの製品を〕並行して使うことが多い。そこでわれわれは異なるシリーズの製品の協調動作の改良に集中している。なぜなら、多くのミッションで〔複数製品を並行使用することが〕ベストのソリューションだと考えるからだ」と述べた。フェデリギはまた「ユーザーには安心して複数の製品を買ってもらいたい。いや買うよう勧めている」とジョークを飛ばした。

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（翻訳：滑川海彦@Facebook Google+）