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大規模なロボット集団を制御することは、少なくとも人間スケールでは難しい。しかし、タブレットを通じて指の動きに従うよう彼らを訓練したらどうなるか。レーザーポインターを追いかけるよう猫の群れを訓練するように。あとは簡単だ。

ジョージア工科大学のGRITS Labは、複数の独立したロボットを画面にタッチするだけで動かせるシステムを作った。指が触れた場所はどこであれロボットの行く場所だ。自撮りドローンのLilyにも似て、ロボットたちは中心点のまわりに自動的に群がり、互いに離れすぎずぶつからないように動く。チームはこう話す：

この種の小技は大して重要ではないと思うかもしれないが、災害地の周辺やビルの中で、小さなロボットたちのグループが自動的に指示に沿って動くところを想像してほしい。オペレーターが、例えば遠くの角をチェックするように頼めば、ロボットたちは陽気な小ネズミたちのようにそこへ向うだろう。

「何千何百万というロボットどこへ行くかを個別にプログラミングして制御することは不可能だ」とジョージア工科大学電気・コンピューター工学校のMagnus Egerstedt教授はリリース文で語った。「探査が必要な領域をオペレーターが制御できるべきだ。あとはロボットたちが協力してその仕事を遂行する最善の方法を決定する」

今すぐこのロボットを商品化する方法はあまりないが、ドローンが荷物を運び、地上ロボットが荒涼たる地域を偵察するようになれば、この群がり技巧の実用バージョンが出てくるかもしれない。ちなみに私は、群がりロボットたちによる支配を歓迎する。

via Spectrum

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（翻訳：Nob Takahashi / facebook）

Gateの人たちは、あなたに郵便配達が来たことを知らせたいと考えた。Kickstarterで募集中のこの新製品は、誰かが郵便受に手紙を入れたり中を漁ったりしたことを知らせくれるスマート郵便受センサーだ。

システムは、伝統的な「田舎風」メールボックスにも、モダンな室内型「フラップ」モデルにも設置可能で、郵便が届いたことを知らせるだけでなく、次回の予想配達時刻まで教えてくれる。次の配達時刻をどんな精度にせよ知りたいと思う場面を私は想像できないが、郵便配達人の来訪が一日の重要な部分を占める人や場所は、十分多いだろう。

早期支援者は今すぐ199ドルで確保できる。設置は数分で終り太陽光で充電される。出荷は12月。

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（翻訳：Nob Takahashi / facebook）

Appleはイスラエルのテクノロジー企業Linxを買収した。背景ぼかしや視差画像、3D画像キャプチャーなどの効果を可能にするマルチアパーチャー技術の会社だ。TechCrunchがAppleから受け取った以下の文章は、同社が実際に小さな会社を買収した際、正式発表の代わりに提供する声明だ。

Appleは機会に応じて小さなテクノロジー企業を買収しており、通常その目的や計画は説明しない。

Wall Street Journalが伝える両社に近い筋からの情報によると、LinXの買収は2000万ドル前後の評価額で行われた。イスラエルのスタートアップが作るハードウェアは、タブレットおよびスマートフォンに特化しており、デジタル一眼の大口径レンズで人気の背景ぼかしだけでなく、低照度撮影で高性能を発揮するため、室内や夜間のフラッシュを使わない撮影にも理想的だ。

Appleは、この技術を同社のノートパソコンにも応用するかもしれない。カメラテザインをスリム化しつつ画像品質を高めることができるので、MacBookのような機器を設計するうえで非常に有効だ。

LinXのハードウェアで同社が最も強く推しているのが、撮影後のピント変更だ。これは最新のデバイスで人気の付加機能で、Appleが将来の製品に採用する可能性もある。しかし、おそらくiPhoneメーカーがマルチアパーチャー機構から受ける最大の恩恵は、日常の写真撮影での低照度、HDR、および色再現に関わる性能向上だろう。

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（翻訳：Nob Takahashi / facebook）

新MacBookの1つだけのUSB-Cポートは、ある程度の譲歩を強いると同時に、ある程度の万能性も与えてくれる ― 例えばサードパーティー製パワーバンクを使える可能性。そして、Monoprice USB-C to USB-A 2.0ケーブルのおかげで、それはごく簡単に実現する。しかもたったの10ドルで。

もちろん、10ドルというのは既にMacBookと外部電源パック、例えば私がテストしたLimefuel 18000 mAhを持っていることが前提だ。そして現在のMacBookの予想出荷時期と在庫状態を踏まえると、それは難しい注文かもしれない。しかし、もし、いつか必要な材料が揃った暁には、まるで魔法のように働く。

魔法のよう、ではあるが限定的でもある ― モバイルパワーバンクを、AppleがMacBookに同梱している29ワットのACアダプターと同じように使おうなどと考えてはいけない。なぜならMacBookが受け入れ可能な速度いっぱいに電力供給するようには作られていないからだ。

つまり、充電はACアダプターとつないだ時より遅く、バッテリーパックをつないだコンピューターをアクティブに使うと、充電より放電の方がむしろ早い ― それでも、MacBookがスリープ中や低電力状態の時にはちゃんと充電される。

私が使ったバックアップバッテリーの総電力容量は、MacBookの内蔵バッテリーが保持できる容量のおよそ2倍とされている。つまり、MacBookをフル充電した上でまだかなりのパワーを引き出せることになる。ただし、既存のポータブルパワーパックを使う限り、非常にゆっくりとしか充電されないことを受け入れなくてはならない。

例えば、私は電源オフの状態で30分間に約5%しか充電できなかった。それでもカンファレンス等で一日中MacBookを持ち歩かなくてはならない時には非常に役立つセッティングだ。

もっと高速で堅実な、MacBook専用に作られたソリューションがすぐに出てくる可能性は高いので、これは非常に強力な未来の製品が来るまでの斬定ソリューションとして適切と言えるだろう。

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（翻訳：Nob Takahashi / facebook）