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ボストンのUber運転手が強姦罪で告発された。Bloombergによる。

男は12月6日の晩に女性客を乗せると、ATMで現金を引き出すよう依頼した後、人気のない場所へ連れていき殴打、強姦した。警察本部長Robert Haasおよびミドルセックス郡検事総長Marian Ryanは、Uberの登録データから容疑者をAlejandr Done 46歳であることを特定した。警察発表資料によると、Uberは本件の捜査において、警察に協力し情報を提供している。

Bloombergによると、Done容疑者が本被害者を標的とするためにあえてUberを利用したかどうかは不明だが、DoneがUberの契約運転手であることは確認されている。

本誌はさらに、容疑者がUber運転手に義務付けられている地域、州および国レベルの身元調査に合格していたことも確認した。

アップデート：UberからTechCrunch宛に声明が届いた。

これは極めて卑裂な犯罪であり、心から被害者の回復を祈るばかりである。Uberは警察当局と密に行動を取りながら、今後も全面的に捜査に協力していく所存である

さらに残念なことに、ボストンで今月起きたUber運転手によるレイプ疑惑はこれが初めてではない。The Boston Globeによると、日曜日（米国時間12/14）夜にボストンで暴行された女性3人のうち少なくとも2名が、容疑者はUber運転手だと確信している。

12月は何ともUberにとって残酷な月となった ― 評価額400億ドルで、12億ドルを調達したことを別にして。

Uberはこの他、インドのニューデリーでもレイプ事件を起こし、当地での営業を中止させられた。その後もオランダ、ポートランド州、フランス、ブリュッセル等、数々の地域で様々な問題によってサービス閉鎖に追い込まれた。Uberの地元サンフランシスコでさえ、「誤解を招く表現」その他の違法行為に対して、民事訴訟を起こされている。

そして以上は最新のニュースにすぎない。過去にも乗客の頭部をハンマーで殴打したUberX運転手や、サンフランシスコで女性をはねて死亡させたUber運転手がいた。同社は責任を否定したが、運転手は今月告発された。

しかし昨日Uberは、より高度な技術と厳格な手続きよる審査をもって契約運転手を採用することを約束した。

ただしUberの利用規約は変わらず、乗車中の運転手による素行や行動について会社は責任を負わないと記載されている。安全で良識ある運転手を選ぶかどうかはあなた次第です、お客さん。これはUberが物流業者兼乗客と運転手のマッチング業者であり、輸送会社ではないためだ。

当局の発表全文は以下の通り（原文）：

CAMBRIDGE – Middlesex District Attorney Marian Ryan and Cambridge Police Commissioner Robert Haas announced that a Boston man, who works as a driver for Uber, has been arraigned on several charges in connection with a sexual assault. Cambridge Police continue to investigate this matter. It is not known at this time if the defendant used information he gained through his position as an Uber driver to target this alleged victim. Uber has been cooperative and has provided assistance with this ongoing investigation.

Alejandro Done, 46, of Boston, was arraigned on charges of rape, assault to rape, kidnapping, and assault and battery (two counts).

Cambridge District Court Judge Roanne Sragow ordered the defendant held pending a Dangerousness Hearing, pursuant to MGL c. 276 s. 58A, scheduled for Wednesday, December 24 at 9:00am.

“We allege that this defendant picked up a young woman, presenting himself as the driver for a ride-sharing service, and then drove her to a secluded location where he beat and sexually assaulted her,” said District Attorney Ryan. “This alleged predator took advantage of a young woman who trusted that he was who he portrayed himself to be and exploited her vulnerability once he had her in his car.”

“Every day people are engaging car services for their transportation needs, and placing their trust in them for their personal safety and security,” District Attorney Ryan said. “While these services are a convenience, and often a necessity of modern urban living, we urge everyone to take precautions to ensure they are as safe as possible. Confirm that the car you are getting into is the particular one you have ordered. Be cautious if the driver is asking you to do something that you understand to be against company policy, as when they request you pay by cash when you understand that the company receives payment by credit card. There are some simple steps that you can take to reduce your exposure to harm from people intent on using these worthwhile services to take advantage of victims.”

“I’m very proud of our detectives, particularly with how diligently they investigated and were able to collaborate with multiple agencies on such a complex case,” said Superintendent Christopher Burke of the Cambridge Police Department. “As a result, the individual allegedly responsible for this serious offense has been apprehended.”

Authorities allege that on December 6, at approximately 7:30pm, the defendant pulled up to a residence on Tremont Street in Boston, where a young woman was waiting for a pre-arranged ride-sharing driver. The woman had been out with friends and decided to use a car service to get home. Once she got inside the car, she told the driver her destination and he instructed her that he would need cash payment. The defendant stopped while the woman went to an ATM to get cash and then returned to the car.

The defendant then drove to a location that the passenger was not familiar with, pulled over in a secluded area and jumped in the backseat where she was sitting. He allegedly struck her with his hands, strangled her, locked the car doors so that she could not escape and covered her mouth so she could not scream. During an ensuing physical struggle, the defendant allegedly sexually assaulted the woman.

Cambridge Police began an immediate investigation into this matter and during the investigation allegedly identified the defendant as the driver of the car through the ride-sharing service company records. The woman subsequently allegedly identified the defendant as the person who assaulted her.

These charges are allegations, and the defendant is presumed innocent until proven guilty.

The prosecutor assigned to this case is Assistant District Attorney Kate Kleimola. The Victim Witness Advocate is Helena Clarke.

[原文へ]

（翻訳：Nob Takahashi / facebook）

Lyftなどのカーシェアリング・サービスと激しい競争を続ける中、UberはUberPoolという乗り合い客の間で運賃を割り勘にできるサービスをローンチした。

もちろん、すべての乗客が見知らぬ相手と乗り合いするのを歓迎するわけではない。運転手にとっても負担が増える。そうしたわけでUberではこれを「ひとつの社会実験」と位置づけている。

乗客の反応が予測しにくいため、Uberではこのサービスを限定された地区でテストする計画だ。UberPoolは現在プライベート・ベータ段階で、8月15日からサンフランシスコ周辺のベイエリアで公開ベータを開始する。またUberによれば「Googleの友人たち」もアーリー・アダプターとしてテストに参加するという。「〔GoogleとUberは〕エネルギー効率にすぐれた世界を作るというビジョンを共有しており、交通渋滞を緩和し、都市の大気汚染を低減する方策を追求する必要があるという認識で一致している。Googleの友人たちをUberPoolのアーリーアダプターとして迎えることができてわれわれはたいへんうれしく思っている」とUberのブログは述べている。これからすると、GoogleがiOS版、Android版のGoogleマップにUberを連携させるという関係は今後も続くのだろう。

乗り合いによって運賃を節約するというアイディアはもちろんUberの独創というわけではない。われわれも6月にHitchを紹介している。このサービスは相乗り客の数を最大にするよう助けるソフトウェアを開発している点がユニークだ。

[原文へ]

（翻訳：滑川海彦　Facebook Google+）

タクシー業界は規制が強く、既存事業者の効率も良い東京にUberが参入するのは難しいだろうというのが業界の観測だったが、新たな施策として8月5日16時から、東京都内でタクシーの配車サービスを開始する。これまでは都心部を中心にハイヤーのみを配車していたが、今後は都内全域で空車中のタクシーとユーザーをマッチングする。

東京ハイヤー・タクシー協会が毎年公表しているレポートによれば、都内にタクシーは約4万5000台あり、その数はハイヤーの約13倍。Uberは配車可能なタクシーの台数を明かしていないが、ハイヤーと比べて呼び出せる台数は相当数増えることが予想される。料金もハイヤーより安いので、ユーザーとしては選択肢が広がりそうだ。

Uberは2014年3月に六本木や渋谷などの都内一部でハイヤーの配車を開始。今回スタートしたのは、提携事業者のタクシーを配車する「uberTAXI（ウーバータクシー）」と、提携事業者の高級車種タクシーを配車する「uberTAXILUX（ウーバータクシーラックス）」の2サービス。世界のUberの中で前者はアジア初、後者は世界初となる。

サービス展開にあたってUberはタクシーを自前で保有せず、第2種旅行業者として、提携事業者とユーザーを結ぶ「仲介業者」となって配車する。

uberTAXIはアプリのマップ上から乗降車位置を指定して配車でき、事前に登録する決済情報によって降車時の支払いも不要となる。料金はタクシーのメーターに加えて、提携各社の規定に準ずる迎車料がかかる。つまり、料金は通常のタクシー配車時と変わらないということだ。料金面以外は、既存のハイヤー配車サービス「uberBLACK」の体験をタクシーに置き換えるものといえるだろう。

サービス内容は、タクシー大手の日本交通が提供する「全国タクシー配車」アプリとも似ている。全国タクシー配車は、日本交通だけでなく全国117提携事業者が保有する約2万台のタクシーに採用され、アプリ経由の売り上げだけで40億円を突破している。Uber Japan執行役員社長の髙橋正巳氏は、「全国タクシー配車を利用する事業者とも手を結んでいく」と言い、Uberと提携するメリットを次のように話す。

「都心はすぐにタクシーが捕まえられるので想像できないかもしれないが、都内のタクシーの実車率は43％と半数以下。uberTAXIでは、ドライバーが車両に搭載したUberのシステムで空車であることを登録すれば、スキマ時間に近くのUberのユーザーに乗車してもらって実車率を高めることができる。日本交通のアプリを導入している事業者のドライバーは、Uberと使い分けるかたちになるのではないか。」

なお、Uberと提携する事業者数やタクシーの台数、事業者が支払う手数料や契約内容はすべてブラックボックスとなっている。

世界初のサービスとなるuberTAXILUXは、タクシーよりもちょっとリッチな車種を配車できる。車種はトヨタクラウンロイヤルシリーズ、BMW7シリーズ、Lexus LS、トヨタアルファードなど。高橋氏の言葉を借りれば、「流しで拾おうとすると、運が良くなければ止められないタクシー」だ。料金はメーターと迎車料に加えて、ユーザーがUberに支払う手数料として500円がかかる。

タクシー配車の対応でサービス拡大に期待

Uberのサービス提供エリアは、台数の確保が困難なハイヤーのみを配車している際は渋谷や六本木、山手線の特定エリアなど「一部都心」だったが、タクシー配車に対応したことで「都内一円」に広がることになる。その先には、東京以外の国内主要都市での展開も視野にあるのかもしれない。この点について高橋氏に聞くと、「まずは東京でサービスを軌道に乗せたい」と前置きした上で、「東京に限定しなければならない理由はない」と可能性を否定しなかった。

さらに、いちユーザーとしてみれば、Uberに登録したドライバー（日本でいう「白タク」）と乗客をマッチングし、タクシーよりも低価格で利用できる「uberX」の上陸も期待したいところではある。日本語サイトに「uberX」のページはあるものの、タクシー業界の猛反発が予想されるし、合法的にサービスを提供するにはいくつもの超えなければならない壁がありそうだ。

ちなみに本日8月5日は、タクシーが日本で誕生した日にちなんで「タクシーの日」でもある。

スマートフォンアプリでハイヤーを配車できる「Uber（ウーバー）」がいよいよ東京で本格的に始動する。昨年11月より「ソフトローンチ」という位置づけで東京・六本木地域を中心に試験運用を行っていたが、3月3日より六本木、渋谷、恵比寿で正式にサービスを開始することが発表された。タクシー業界の黒船とも言われるUber。日本法人を立ち上げた塩濱剛治社長に勝算を聞いた。

Uberは全米都市部やヨーロッパ主要都市、上海やソウル、台北など31カ国81都市でサービスを展開している（3月3日時点）。アプリではハイヤーを配車でき、目的地までの見積もり額、ハイヤーの現在地や到着にかかる時間などを確認することが可能。決済はクレジットカード情報を登録したアプリで行い、降車後は領収書がメールで送られてくる。東京では基本料金が100円、1分ごとに65円、1kmごとに300円がかかる（最低料金は800円）。

日本上陸にあたっては、法規制をクリアするために第2種旅行業の資格を取得。その上で、ハイヤーを保有するタクシー会社と提携し、ハイヤーと運転手を提供してもらっている。Uber自体はハイヤーを持たず、「仲介業者」として配車している。現在の提携先のタクシー会社やハイヤーの台数は「徐々に増えている」（塩濱氏）というが、具体的な数値は明らかにしていない。収益はハイヤー会社と分配するが、その比率も非公表となっている。

Uberは黒塗りのハイヤーとお抱えの運転手といった高級感のあるサービスが特徴。米国での成功の背景には、流しのタクシーが拾いにくかったり、接客態度の悪いドライバーがいたりする環境がある。これに対して、東京は公共交通機関が充実しているし、ドライバーの接客の質も平均して高い。そんな市場で米国ほどの成功が見込めるのか？　塩濱氏は勝算を次のように語る。

「例えば、私が何かの記念日に家族を連れて食事をするとしたら、タクシーを呼ぶよりも、ハイヤーが家の前まで来てくれて、運転手さんがうやうやしくドアを開けてくれるのは、ちょっとリッチな気分で気持ちいい。こうした体験は従来、大企業の役員クラスしかできなかったが、Uberがあれば誰でもそれができる。プレミアムな選択肢を提供したい。今までハイヤーを使っている人というよりも、新たな顧客層を開拓していけると思っている。」

11月以降のソフトローンチでは、IT・ネット業界の起業家や関係者の利用が多く、こぞって数千円分が無料で乗れるプロモコードをFacebookに投稿していた。見方によっては「ネタで乗車しただけ」とも捉えられるかもしれないが、リピート率は半数を超えているのだとか。具体的な数値目標は掲げていないが、今後は主に起業家や企業のエグゼクティブ、海外でUberに慣れている観光客などを対象にアプローチしていきたいとしている。

タクシー業界の黒船とも言われるUber。実際にサービス開始以降は米国でタクシー会社と衝突したり、訴訟沙汰になったりを繰り返してきた経緯もあるが、タクシー業界をディスラプト（破壊）するつもりはないと塩濱氏は語る。「新しいことを始めると拒絶反応は出てくるもの。私達としては、Uberと組むことでタクシー会社のハイヤーと運転手の稼働率を上げませんかと提案している。競合というより協業のスタンス」。

3日に開催された記者発表会では、アメリカ大使館商務部のアンドリュー・ワイレガラ氏が「Uberは黒船ではない」として日本企業にとって良きビジネスパートナーになるとコメント。また、元ソニーCEOで現在はクオンタムリープ代表取締役の出井伸之氏は、「今までの生態系と違うものが来ると違和感を感じる人もいる。iPodが出た時に音楽の権利関係ではどうなんだという声もあったが、ユーザーの立場で便利なものは普及する。Uberも世界的に見てものすごく便利」とUberの船出を後押しした。

iPhoneアプリで直ぐに呼べる、ちょっとリッチな感じのタクシー・リムジンサービスを提供する「Uber」（ウーバーと読む。元はドイツ語だが米俗語で素晴らしいという意味）が、11月14日の朝10時ごろから東京六本木エリアのみ、数台のみ稼働という限定的な形ながらサービス運営を開始した。TechCrunch JapanはUber Japanから連絡を受けたが、担当者によれば、すでにUber Japanは法人登記済みで、東京でのサービス運用開始にあたって業務開始に必要な申請や法規制対応なども終えているという。

Uberは全米都市部や台北、ソウルなどでサービスを行っているが、ワシントンDCやサンフランシスコなどでは、地元タクシー業界ともめたり、訴訟沙汰となったりを繰り返しながらサービスが立ち上がって来た経緯があるだけに、まさか東京という感もある。もっとも、東京進出自体はちょうど1年前のTechCrunch Tokyoに来ていたUberのCEOから発表済みだったので、1年かかったと見るべきなのかもしれない。ゲリラ的にサービスを開始し、特にその都市の有力者のコアなファンを作る、そして事実上サービスとして受け入れらたという実績を積んで後から法的に解決するというアメリカっぽいやり方では東京では通用しないだろうと思われていたが、法的問題はクリアしたリムジンサービスという位置付けのようだ。

Uberにはグレードやドライバーの契約形態によって何種類かサービスがある。サンフランシスコでは個人タクシーがUberの機材を搭載して運用する安いモノもあるが、東京で始まったサービスはリムジンぽいやつのようだ。東京はタクシーの量も多く、ドライバーの接客サービスの質も平均して高いので、まずは少しぐらい高くても良いクルマでスマートに移動したいという層にアピールということだろう。UberはGoogle Venturesなどから2億5800万ドル（約256億円）の資金を調達するなど米国では飛ぶ鳥を落とす勢いだが、日本のタクシー業界をディスラプトするほど東京で成功するかどうかは未知数だ。

Uber Japanはブログでソフトローンチの様子を伝えている。Uber Tokyoチームによれば、現在の「Secret Uber」登場を記念して、プロモーションコード「TryUberTokyo」を入力することで初回乗車料金が無料になるキャンペーンを展開している（上限5000円、2013年12月15日まで）。今回、「ソフトローンチ」という耳慣れない用語で静かに展開が始まったUberの東京進出だが、正式ローンチがいつになるか、どのぐらいのペースでエリアや台数を増やしていくかなどは未定だという。