タグ: ソフトウェア

企業がソフトウェアのデモを簡単に作れるようにすることを目指す、アーリーステージスタートアップのDemostack（デモスタック）が、米国時間3月9日、1730万ドル（約18億8000万円）の資金調達を発表した。同時にステルス状態からの脱却も発表された。

実際にはこの調達の内容は、Bessemer Venture Partnersが主導しGTM Fundと複数の個人投資家が参加した1330万ドル（約14億5000万円）のシリーズAラウンドと、Amiti Venturesが主導しOperator Collective、Cerca Partners、その他多くの個人投資家が参加して昨年12月に行われた400万ドル（約4億3000万円）のシードラウンドによる2つのラウンドだ。Demostackによれば、シードラウンドに参加した全投資家がAラウンドにも参加したという。

現在あらゆるタイプのソフトウェア企業が、実際の顧客情報を使うことなく、合理的かつリアルな方法で、すべての機能を示すことのできる、高品質なデモを作成する課題に直面している。前職でこの問題を経験した共同創業者でCEOのJonathan Friedman（ジョナサン・フリードマン）氏は、それを何とかしたいと考えていた。

「私たちが開発しているのは、パーフェクトなデモ環境です。つまり、営業やマーケティング担当者が自由にできるものという意味です[…]エンジニアが介入する必要がなく、デフォルトで見込み客ごとにカスタマイズされるようなものです」とフリードマン氏は説明する。

彼は、デモが上手く行かないのではないかとか、想定外のデータをうっかり見せてしまうのではないかといった不安を、この製品が取り除くのだという。「デモに対して感じる不安は深刻です。PII（個人を特定できる情報）を気にしなければならないので、本番環境の中にログインして入ってもらい、そこで何かを作るという手段は受け入れることができませんでした」と彼はいう。

フリードマン氏はその状況を変えるためにDemostackを創業した。彼らは、環境の録画から始まる完全なデモ構築ツールを提供しているので、それはまるで実際の製品のようにみえる。また特定の見込み客向けにデモを作成する際に、顧客名のような変数を使ってCRMツールから情報を引き出し、自動的にカスタマイズを行うことができる。

このソリューションが、リード投資家Bessemer Venture PartnersのパートナーであるAdam Fisher（アダム・フィッシャー）氏の目に留まった。彼は声明の中で「Demostackは、あらゆるソフトウェアビジネスに強力な競争上の優位性を与え、昔ながらの気まぐれなデモを排除して、見込み客のエンゲージメントを向上させます」と語っている。

Demostackは、すでに20人の従業員を抱えており、今年中にはその数を3倍にする予定だ。フィッシャー氏は、同社の初期従業員はすでに多様な構成となっていて、それが重要な要素だと捉えているという。

フリードマン氏はいう「私たちが早い段階からそのことに注意を払っている主な理由は、多様性のある企業というのはおまけとして目指すものではないからです、『ああ、そうしておくと世間で評判がいいからやっておこう』という感じではありません。色々な立場のひとが、どのように現実を見ているのかを理解することはできません。ひとは皆、現実の違う断片を見ているのです。それを押さえておくことができなければ、成功する会社を作ることはできません」。

同社は昨年9月にローンチし、この2月にはその早期版をリリースした。本日（米国時間3月9日）Demostack社は会社の内容を公開したが、完全な製品の配布が始まるのは今年の中頃の予定だ。

カテゴリー：

タグ：

画像クレジット：gilaxia / Getty Images
［原文へ］
（文：Ron Miller、翻訳：sako）

ノーコードの自動化ツールで知られるZapier（ザピアー）は、ノーコード教育サービスとコミュニティのMakerpad（メイカーパッド）を買収した。取り引きの条件については公表されていない。

TechCrunchでは、その誕生以来ずっとZapierを追いかけてきた。2012年の最初にして唯一の資金調達であった、BessemerやDFJが参加した120万ドル（約1億3000万円）のラウンドもそうだ。それ以来、同社はサービスに高額なプランを追加し、チーム作業向けの機能を構築し、最近ではリモートのみで運用するチームの拡大についてExtra Crunchに語っている。

米国時間3月8日にTechCrunchが行ったインタビューで、ZapierのCEOであるWade Foster（ウェイド・フォスター）氏は、現在同社には400人の従業員が在籍し、2020年夏には、ARR（年間経常収益）が1億ドル（約10億9000万円）のラインを超えたと話した。

Makerpadの合併は、同社にとって初めての企業買収だ。TechCrunchはMakerpadの創設者であるBen Tossell（ベン・トッセル）氏に今回の取り引きの構成について尋ねたところ、新たな親会社の下で「スタンドアローン」部門として運営することになると電子メールで答えてくれた。

今回の取り引きでは、この小さなスタートアップが契約前から取り組んできた事業をひっくり返すようなことは想定されていないようだ。トッセル氏は「Makerpadの究極のビジョンは、できるだけ多くの人に、コードを書かずにソフトウェアが構築できる力を教えること」だ話している。

フォスター氏は、その方向性に異議はないようだ。編集ガイドラインには沿ってもらうが、大幅な独立性をMakerpadには与えるつもりだとTechCrunchに語った。

TechCrunchはトッセル氏に、会社の売却がなぜ今なのかを尋ねた。すると彼は、合併することで、単独では成し得ないノーコードの世界の拡大が可能になるからだと答えた。しかもこの取り引きなら「ベンチャー投資などの別の方法」に比べて「頭を悩ませずに済む」からだとも話していた。

今回の買収は、たった1つのツイートから始まったとも言える。このツイートだ（訳注：Makerpadの会員が最も多く使っているツールの1位がAirtableで2位がZapireというツイートに対するWalter Chen［ウォルター・チェン］氏のリツイート。AirtableとZapierがMakerpadの中心的ユーティリティーになるとチェン氏は話している）。トッセル氏によれば、これを読んだZapierのCEOから接触があり、話が進んで契約に至ったという。フォスター氏は、電話取材の中でこの話を膨らませてくれた。彼はずっと前からトッセル氏の仕事に注目していて、以前にも夕食をともにしたことがあったそうだ。このツイートは彼のSlack（スラック）に場所を変え、トッセル氏とつながると、一気に契約まで進んだという。

両社とも、最近の四半期で急速な成長を遂げている。フォスター氏は、新型コロナ後の世界でスモールビジネスの同社のサービスへの依存度が次第に高まっていることについて詳しく説明してくれた。パンデミックに襲われた後、Zapierには中小企業からの力強い引き合いがあったという。デジタル変革が加速する中、その傾向はしばらく勢いを保つだろう。トッセル氏がTechCrunchに話したところによれば、ノーコードはすでに「想像以上に大きく成長している」とのこと。彼の会社では、ユーザー数は2020年だけでも4倍に増えた。

Zapierは、ノーコードワールドともいえるこの広範なテック系製品の一帯の中で、最も大きな成功を収めた企業だろう。それが現在、コミュニティを引き寄せ、同社サービスにユーザーを直接招き入れることが可能になるだろう。また、おそらく間接的にも、ノーコーダーの集団を時間とともに大きくしていくはずだ。

ここ数カ月間、ノーコード分野は活気に満ちている。その兄弟であるニッチ市場のローコード分野も同じだ。ローコードでは9桁のラウンドも現れている。一部の企業では、ローコードで社内用ソフトウェアを迅速に開発できるようにもなった。ノーコードも、Zapierの9桁の収益に見られるように、独自の成功を収めている。

関連記事：ローコードに注力するOutSystemsが1兆円の評価額で158.8億円を調達

今後の買収についてTechCrunchが尋ねると、フォスター氏は、ドアを閉ざすことはないが、同時に大きく開くわけでもないと、中立的な立場を示した。SPACの可能性を尋ねると、フォスター氏の答えはやや明確になった。「ノー」だ。

この数カ月間で、ノーコード界の重要人物やローコード界の企業創設者と投資家に話を聞いてきた結果として、さらに大きなビジネス市場が、ローコードサービスと、ノーコードツールをいち早く採り入れた小さな企業の周辺に近づいて来るのは確かなようだ。ローコードツールが次第にコーディングから独立し、ノーコードツールの機能性が高まると、この2つの兄弟カテゴリーは融合することになるだろう。

関連記事：スプレッドシートからノーコードでアプリを作れるようにするStackerが約1.8億円を調達

カテゴリー：ソフトウェア

タグ：Zapier、ノーコード、買収

画像クレジット：skynesher / Getty Images

［原文へ］
（文：Alex Wilhelm、翻訳：金井哲夫）