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Y Combinator（Yコンビネーター）が支援するスタートアップのDaybreak Health（デイブレイク・ヘルス）は、訓練を受けた10人のメンタルヘルスの臨床医チームと協力し、サンフランシスコ・ベイエリアの高校の十代の若者にメンタルヘルスサポートを行っている。

Daybreak Healthの3人の共同創業者であるAlex Alvarado（アレックス・アルバラド）氏、Siddarth Cidambi（シダース・シダンビ）氏、Luke Mercado（ルーク・メルカド）氏は、スタートアップを新しく立ち上げると決める前は、ヘルスケア業界のスタートアップで働くか、ヘルスケア業界に関するコンサルティングに数年間従事していた。

弟が12歳の時からうつ病に悩まされているアルバラド氏は、問題は個人的なものだとインタビューで述べた。同氏が電話で、弟が数十年にわたる長い闘病の末に自死を図ろうとしたと聞いたのは、ほんの2年前のことだった。

現代の治療の方法論がいかに破綻しているか、アルバラド氏が気づいたのはその時だった。彼の家族は弟のために一貫したケアを見つけようとしたが、セラピストは高額で近くにおらず、順番待ちは数週間におよび、十代の若者（特に非白人の十代）が受診するのは難しかった。

アルバラド氏の弟だけの問題ではない。同氏は「米国の十代の若者の5人に1人はメンタルヘルスの問題を抱えているか抱えると見込まれている。新型コロナウイルスの流行に対する国の効果のない対応は、問題を悪化させているだけだ」と語る。統計では、米国には何らかのメンタルヘルスの問題を抱える青少年が現在700万人おり、うつ病や不安の割合は上昇（US News記事）している。

Daybreak Healthと協働する10人の臨床医チームは、エビデンスに基づくケアの深い経験がある。アルバラド氏は、チームが相談を受ける患者のほとんどに臨床医が指導する行動療法を受けてほしいと考えている。それほど深刻でないメンタルヘルスの問題を抱える十代の若者向けに、同社が「訓練されたリスナー」と呼ぶ支援チームがある。

アルバラド氏とシダンビ氏は2人ともコンサルティング会社のOliver Wyman（オリバー・ワイマン）で働いていた。メルカド氏とアルバラド氏はヘルスケアスタートアップのJiff（ジフ）で知り合った。Jiffは会社勤めの従業員に福利厚生を提供する企業で、Castlight Health（キャストライト・ヘルス）によって買収された。

真のメンタルヘルスのために、同社はメンタルヘルスのイノベーションに力を入れるスタンフォード大学のBrainstorm Lab（ブレインストームラボ）からNeha Chaudhary（ネハ・チョーダリー）博士を招いた。「実際には彼らが当社の臨床プログラムをゼロから設計する」とアルバラド氏は言う。

画像クレジット：Daybreak Health

同社は現在、ベイエリアの20の学校と小児科グループと協働し、13～19歳の十代の若者の治療を行っているとアルバラド氏は述べた。現在、学校と小児科の両方から同社に患者が紹介されている。ケアの費用は週89ドル（約9500円）の料金か保険のいずれかでカバーされる。

「これは総合的な治療プログラムだ」と同氏。「我々は従来の治療法を改善したと考えている。1対1の治療だけでなく、いつでもカリキュラムを受けることもできるからだ」。「十代の若者にとって、特定の行動を防ぐ介入だけが重要なわけではない」とシダンビ氏は言う。「十代の若者が対処法を身につけ、大人と同じようにメンタルヘルスのプレッシャーに適切に対応できるようになることも大切だ」。

アルバラド氏は「このプログラムは少しストレスを感じている十代や、子供の成績を心配する保護者向けではない」と強調する。十代の若者がプログラムに参加する前に、本人と保護者を交え1時間の面談を行う。同社が治療不要と判断し、断った顧客もいる。「当社の目標は、誰かを治療することだけではない」。

同氏は、現在ベイエリアの提携校の生徒の何人が治療を受けているかについては明らかにせず、学校にはベイエリアの公立と私立の両方が含まれると述べた。「当社と学校との主な接点は、スクールカウンセラーかウェルネスコーディネーターになる」とシダンビ氏。Daybreak Healthは紹介料を支払わないが、サービス宣伝のため学校のカウンセラーにコンタクトする。

十代の若者にオンラインカウンセリングサービスを提供しているのは同社だけではない。TeenCounseling（ティーンカウンセリング）は5000人のセラピストを擁し、週80～100ドル（約8600～1万0700円）でサービスを提供する。

「当社がしていることの素晴らしい点は、臨床プログラムとテクノロジーの融合だ」とアルバラド氏は語る。「当社は常にセラピストを関与させたいと考えている。当社はモバイルアプリも開発している。つまり、アプリを通してコミュニケーションを行い、患者が自分でエクササイズを行えるようにするためだ。だがそれがスタンドアロンアプリになるとは思っていない」。

画像クレジット：Scar1984 / Getty Images

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（翻訳：Mizoguchi）

米国人のうたた寝は、一部の医療専門家が流行性睡眠と指摘した問題に直面するまで、まったく重要視されず、対策もされてこなかった。だが、ラッパーでもあるSnoop Dogg（スヌープ・ドッグ）のカナビス（大麻）に特化したベンチャー投資企業であるCasa Verde Capital（カーサ・ベルデ・キャピタル）は、そこをなんとかしたいと考えた。

同社は、睡眠指導とサプリを組み合わせた「総合的な」睡眠健康ソリューションの提供を謳うProper（プロパー）に950万ドル（約10億円）を出資した。

Properの計算によれば、米国では成人の3分の1が十分な睡眠が取れていないという。同社の最高経営責任者であるNancy Ramamurthi（ナンシー・ラマムルティ）氏は、新型コロナウイルス（COVID-19）の大流行によって事態は悪化する一方だと話す。

「ProperはCDC（米疾病管理予防センター）が公衆衛生上の危機と特定した問題、つまり睡眠不足に本当の意味で総合的な、個人に合わせたソリューションを提供することで、解決の一助になりたいと考えています」と、Properの創設者でCEOのラマムルティ氏は述べている。「Properは、これまで消費者の手には届かなかった、天然かつ安全で、エビデンスに基づく睡眠サプリの中でも最高のものを、専門家による行動コーチングと組み合わせています。現在は遠隔医療が普及したおかげで、睡眠指導もオンラインでお届けできるようになりました」。

Properの睡眠指導サービスは、臨床心理学者と行動睡眠医学専門医の助言のもとに有資格の健康コーチが提供すると、同社の声明には書かれている。

ラマムルティ氏は、臨床評価が同社の事業の中核だと話す。実際、同社は現在、独自処方の有効性を立証しようと、臨床試験を行っている。だがこれは、必ずしも目指さなくてもよい付加的なステップなのだと彼女はいう。なぜなら、あらゆるサプリの材料は睡眠障害の治療に有効であると臨床研究ですでに証明されているからだ。「しかも、何千年も前から使われてきたものなのです」とラマムルティ氏は話す。

Properは、消費者向け医療ベンチャースタジオのRedesign Health（リデザイン・ヘルス）で起業支援を受けて生まれた企業だ。スムープ・ドッグのCasa Verdeが主導した今回の投資を受けて、セールスとマーケティングを強化し、研究開発もさらに続ける予定でいる。

睡眠補助はカナビスに特化した投資企業には異質の市場のように思えるが、Casa VerdeのパートナーであるKaran Wadhera（カラン・ワドヒラ）氏は、それが同社の高度に戦略的な投資なのだという。

カナビスも「材料になっています。この使用事例は、人々がカナビスに対する否定的な思いを超えるものです」とワダヒラ氏。Properは「現代の睡眠不足の流行に対処することを本来の目的にしています。カンナビジオール（CBD）もカナビスも、従来の製品では不可能だった形で睡眠問題の解決に幅広く、大きな役割を果たします」。

つまり、Properへの投資は、カナビス産業の成熟を狙ったものだといえる。投資家たちはカナビスに含まれるさまざまな化学成分に着目し、健康への幅広い利用法を引き出そうとしている。「私たちは、この事業への考え方を改めつつあります。カナビス然としたカナビス製品である必要はないのです」とワダヒラ氏は話す。

画像クレジット：Proper

今後は、同社のサプリ製品にカナビノイドの応用も試してゆくとラマムルティ氏はいう。「製品開発を続ける中で、私たちが注目するものの1つとしてCBDがあります」とラマムルティ氏。「CBDは、ストレスと不安の低減効果が大変に高い成分の1つです。そして、人々を眠れなくする第一の原因が、ストレスと不安なのです」。

Properの研究は、Mayo Clinic（メイヨー・クリニック）総合健康科ディレクターAdam Perlman（アダム・パールマン）博士、ノースカロライナ州退役軍人医療センター臨床心理士であり有資格睡眠医療専門医でもある Allison Siebern（アリソン・シーバーン）博士などからなる科学諮問委員会の支援を受けている。

米国人の睡眠への理解が低く、軽視されがちなのには理由がある。Properのデータによれば、かかりつけ医のおよそ90パーセントが、睡眠が肉体に与える影響への自信の理解を「乏しい、または中くらい」と評価しており、さらに有資格の睡眠専門家は、米国人4万3000人に対して1人しかいないという。

Properのサービスに登録すると、5種類あるサプリのうちひとつを39ドル99セント（約4300円）で購入できる。サブスクリプションなら10パーセントの割り引きが受けられる。新規登録者は、Properの睡眠コーチとの30分間の無料相談が受けられると同社は話している。

Properの5つの睡眠アプリの中の「Core Sleep（深い眠り）」はGAVA、バレリアンの根の抽出物、ラフマの葉の抽出物、アシュワガンダの根と葉の抽出物で構成されている。「Sleep + Restore（睡眠と回復）」にはメラトニン、「Sleep ＋ Calm（睡眠と沈静）」にはCore Sleepにも含まれているL-テアニン、「Sleep + Clarity（睡眠とすっきり感）」にはブドウ抽出物を濃縮したもの、そして最後の「Sleep + Immunity（睡眠と免疫）」には亜鉛、ビタミンC、B6、Dが添加されている。

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（翻訳：金井哲夫）

The Cusp（ザ・カスプ）は閉経前後の女性に遠隔診療を提供する新たなスタートアップだ。同社はクリニックに足を運んでテストを受ける費用をなくす在宅ホルモンテストを展開する。

カリフォルニアの女性は遠隔コンサルテーションとテストを159ドル（約1万7000円）でオーダーできる。クリニックで同様のテストを受けて分析してもらうとおおよそ500ドル（約5万4000円）かかる。

一般に使用されているホルモンテストと異なり、The Cuspは、鍵を握るホルモンの測定が閉経時期を予測するのに役立つという新たな研究に基づくテストをベースにしている。同社は現在、医療業界がこうした発見を確認するのをサポートするために研究者らと協業している。そしてコンサルテーションと診断へのアクセス改善の組み合わせが、より正確に閉経を予測する能力をかなり高めることになると確信している。

「閉経はかなり軽視されていて、中年期ケアは十分にサービスが提供されていないマーケットだ。我々は、女性が自分の健康を最善なものにできるよう中年期ケアの新たなモデルを提供しようとThe Cuspを立ち上げた」と同社CEOのTaylor Sittler（テイラー・シットラー）氏は述べた。「早期のケアがより健康的な結果につながるため、まずは閉経周辺期ケアにフォーカスする」。

同社によると、テストは閉経の初期サインを経験しているおおむね42〜50歳の女性向けだ。「キャリアを通して、私は女性の健康、閉経、乳がんが交差する分野を専門としてきた。女性のための情報があまりにも少ないことがショッキングで、私はがん経験者向けの閉経症状管理や生殖機能に関するガイドライン策定で国の委員会と作業した」とMindy Goldman（ミンディー・ゴールドマン）博士は述べた。

Gynecology Center for Cancer Survivors（がん経験者専門婦人科センター）と、カリフォルニア大学サンフランシスコ校のAt-Risk Women Programでディレクターを務めるゴールドマン博士はThe Cuspで医師として働いている。「The Cuspに参加できることをうれしく思う。総合的な診断ツールと、閉経に正面から立ち向かい、複数のアプローチで管理できるようになるパーソナライズされたケアを女性に提供すべく取り組んでいる。そうした複数のアプローチには医療介入、自然療法ソリューション、ホルモン代替セラピーが含まれる」

The Cuspは患者約200人にケアを提供していて、会員は急増している。最近立ち上がったばかりの同社は、CurieMD、Elektra Health、Geneveのようなスタートアップの仲間入りを果たした。これらスタートアップはすべて閉経前後の女性への医療サービス提供を専門としている。

これまでにThe CuspはｍHomeBrew、Village Global、そしてKatie Stanton（ケイティ・スタントン）氏やMegan Pai（ミーガン・パイ）氏のような個人投資家から400万ドル（約4億3000万円）を調達している。

Color Genomicsの共同創業者であるシットラー氏は、新しい診断テストとテクノロジーを閉経期にさしかかっている女性に適用することにチャンスを見出している。

The Cuspの専門ケアパッケージは210ドル（約2万3000円）だ。ここには、テストと医師のオンライン診察、無制限のチャット、パーソナライズされた治療計画、サプリメントの割引が含まれる。サービス利用を継続したい場合、月72ドル（約7700円）かかる。

画像クレジット： John Lamb / Getty Images

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（翻訳：Mizoguchi）